— Ты думаешь, он всегда честен с тобой?! — резко выдала Белуха. Внутри что-то с треском переломилось. Дейр замер, положив руку на ручку дверцы. — Думаешь, никогда не обманет, не предаст, потому что вы друзья? Да он врет тебе. Постоянно!
Парень оглушительно топнул ногой и развернулся. Полы плаща всколыхнулись, как крылья стервятника. Эрика гордо вскинула голову. Она не боится. Самое страшное в ее жизни уже случилось.
— Еще одно слово, Белуха… — грозно начал Дейр, но девушка его тут же перебила:
— После сражения в Драконовой пасти!
— Откуда ты…
— Он сказал тебе, что спалил портупею! А на самом деле он использовал ее, чтобы перевязать раны. И не кому-нибудь, а инсиву! Лилия все видела, но не сказала, потому что надеялась, что это единичный случай.
— Это… и есть единичный случай, — рыкнул каннор. — Я не собираюсь верить на слово какой-то «сиреневой». Но даже если и так, то битва в Драконовой пасти, позволь напомнить, была два с половиной года назад. Мы были детьми, да и Ил долгое время отличался своим… — Он поморщился, — Великодушием. Уверен, сейчас он с радостью выпустит кровь любому инсиву, который попадется ему на пути.
— Сейчас? — Эрика усмехнулась и шагнула вперед. На задворках сознания она подметила, как сильно сейчас напоминает Анель. — А как насчет, не знаю, год назад?
Дейр прищурился. На щеках заиграли желваки. Напряжен. Вот только непонятно — Эрикой или ее словами.
— Год назад было сражение на Каннорском хребте. Там он проявил себя как хороший солдат, — проговорил он с уже меньшим запалом. А спросил и вообще с интересом, — К чему ты ведешь?
— К тому, что пока действительно хорошие солдаты сражались, Ил сидел в укромном местечке и ждал, пока кто-нибудь другой возьмет командование. Инсивы его, конечно, нашли. Но Ил до сих пор жив, так что выводы делай сам. Все с его слов, без утайки! — Эри пожала плечами. — Кто знает! Может, будь он посмелее, Каннор бы и не предало столько народу.
Последнее предложение ударило точно в цель — Дейр оцепенел. Медленно опустил руку, синий камень на шее перестал так отчаянно мерцать. Эрика была готова плясать от радости. Да, раскрывать чужие секреты плохо. Но если Ил ей в следующий раз по секрету скажет, что собирается человека убить — она что, не предупредит никого? Это уже не шутки!
Но минутная победа обернулась поражением. Дейр с прежней уверенностью подошел к Белухе, крепко вцепился ей в плечо и прошипел прямо в лицо:
— Закрой. Свой. Рот.
— Но Дейр!..
— Захлопнись! — Он глубоко вдохнул и продолжил подрагивающим голосом, — Я не хочу больше слушать этот твой бред. Ил никогда меня не предаст. И если тебе, — Дейр сделал ударение на последнем слове, — Так нужно подтверждение, то я докажу, что он никогда не перекинется к инсивам.
Эрика едва сдержала улыбку. Есть шанс!
— Устроишь что-то вроде проверки? — с придыханием выпалила она.
— Не знаю, — Каннор скрестил руки и постучал пальцами по предплечью. – Возможно. Это я уже сам решу.
— А если он провалит?
— Он не провалит.
— И все-таки?
Лио прищурился:
— Белуха, я скорее перед инсивом извинюсь, чем поверю, что Ил меня предаст.
Эри закивала:
— Значит, если он не пройдет проверку, ты оправдаешь Оливера и попросишь прощения?
— Да как тебе угодно! — закатил глаза Дейр. — И в лагерь возьму окончательно, без испытательного срока. Потому что Ил не может быть за инсивов. И когда ты в этом убедишься, ничто уже не помешает мне избавиться от этой поганой «желтой» крысы…
Он рвано развернулся и зашагал к шкафу. Эрика глядела ему ровно между лопаток, словно пыталась прожечь насквозь. По душе растеклось приятное теплое чувство, а на языке сладким ядом перекатывался вкус победы. Да, с разумом договориться всегда легче, чем с сердцем. Дейр может не верить, но Эри-то знает, что удача теперь на ее стороне. Надо только подождать немного. Все решится само собой.
Воздух вздрогнул, и Эрика осталась в комнате одна.
На выходе она столкнулась с Илом. Тот широко ей улыбнулся и тут же перевел взгляд на обои. Снова прячет глаза — уже не удивляет.
— Дейр ушел? — поинтересовался подселенец.
Он нервно одергивал рукава черного плаща, который, отчего-то, надел, а не повязал на пояс, как обычно. А спросишь — отмажется. Скажет, что холодно или какую другую ерунду. Все, лишь бы не показывать больше перебинтованную руку…
— Да, — коротко ответила Эрика и вздернула нос.
— Хорошо, — кивнул Ил и снова приподнял уголки губ, как будто пытался убедить — смотри, я улыбаюсь! Я такой же, как прежде! Лицемер… — Эри, я могу с тобой поговорить?
Белуха нервно скрестила руки на груди.
— Сейчас?
— Ну… да. — Он почесал затылок. — На самом деле, мне давно уже надо было завести этот разговор, но момента подходящего не было!
— А для разговора нужен был подходящий момент? Он настолько серьезный?
— Да… То есть, нет! Не очень, на самом-то деле… Просто чем раньше, т-тем лучше!
Мнется, заикается и снова — снова! — отводит глаза. Эрика с силой вцепилась пальцами в собственные плечи, чтобы успокоиться. О чем подселенец хочет поговорить?! Признаться в чем-то?! Признаться?!
— Ладно. Хорошо. Давай поговорим.
— А-а-а… Может, пойдем прогуляемся? Погода хорошая. А то мы с тобой как ни выйдем на прогулку, так все ночью и обязательно с какими-нибудь неприятностями!
В грудную клетку словно врезался кусочек льда. Руки от ужаса затрясись. Эрика испуганно отшатнулась, но сразу же попыталась взять себя в руки. Хоть и получалось с трудом.
— На прогулку, т…то есть наедине, — быстро проговорила она, облизнув пересохшие губы. — Одни.
— Да, — кивнул Ил. Добродушная улыбка показалась чересчур фальшивой. — Наедине.
Эри покосилась на дверь в комнату Ками, на окно, на все другие пути отступления. Рой вряд ли что-то успеет сделать, бабушка не услышит. До соседей добежать тоже можно не успеть…
— Ну, ты же сказал, что это неважно, так давай отложим на попозже, — оттараторила Эрика. — Мне после промывки мозгов от Дейра меньше всего хочется разговаривать на серьезные темы.
— О, это и не серьезная тема даже! Так, ерундовина, ха, просто кое-что, о чем ты…
— Тем более! — Девушка нехотя хлопнула друга по плечу, как по раскаленному утюгу, и поспешила по коридору в сторону спальни. — Я бы хотела отдохнуть, ладно?
Ил стоял на месте пару мгновений, но в несколько шагов с ней поравнялся. Эри опасливо скосила на него глаза. Ножа, вроде нет. Или просто прячет так, что не видно. Он ведь не может задушить голыми руками, нет?..
— Тогда как насчет вечера? — снова заулыбался Ил.
Так внезапно, что Эрика едва не вздрогнула.
— Вечера? В смысле, поговорить вечером?
— Ага! Ну, когда ты отдохнешь. Поговорим?
Они остановились у порога. Парень все также смотрел на стены, на потолок, на пол — куда угодно, только не на Эри.
— Зн-наешь, я как-то не настроена на разговоры. Не хочу срывать на тебе свое плохое настроение! — отчаянно оскалилась девушка и заскочила в комнату, тут же хлопая дверью.
И плечом подперла, для верности.
Сердце колотилось, как бешеное, а в уголках глаз почему-то неприятно щипало. Эрика медленно сползла вниз и вцепилась руками в волосы.
Там, по ту сторону двери, стоит убийца. Который только что ей улыбался. С которым она ела за одним столом, жила под одной крышей. Убийца и друг! Ее лучший друг, который…
Эри всхлипнула и прижала ладони к лицу, чтобы, во что бы то ни стало, не дать слезам власти. Нельзя, нельзя проявлять слабость. Не сейчас, когда опасность так близко. В коридоре послышались удаляющиеся шаги.
Друг ушел. Остался только враг.
Анель глядела на массивную дубовую дверь перед собой и едва ли не впервые за долгие годы по-настоящему боялась. В голове уже выстроились тысячи возможных вариантов на ближайшие пару часов, вот только все они приводили к одному и тому же.