Лилия рассерженно раздула ноздри, но промолчала. Видимо, ругаться уже надоело. Эрике, по правде, тоже. Надежды на лучший исход почти не осталось
Как и следа хорошего настроения.
— Кстати, Ил так и не объявился? — неумело попыталась перевести тему Эри.
— Не-а. Убежал к озеру и как в воду канул, — Ли усмехнулась и крепко похлопала подругу по плечу. — А ты чего меня-то спрашиваешь? Он бы первым делом по возвращению к тебе бы на поклон пошел. У него ведь ни одной причины, чтобы тебя разлюбить. Это ты вдруг начала что-то про него надумывать!
— Ты имеешь в виду, по-дружески разлюбить?
— Ага, естественно.
— Ну слава богу, — вклинился в разговор третий голос, — Значит, не придется принимать вызов на дуэль после вальса с тобой.
Эрика во все глаза уставилась на зеркало. За ее спиной приоткрылась дверца шкафа, и оттуда, широко-широко улыбаясь, вышел, живой и здоровый…
— Оливер! — девушка развернулась и бросилась к другу.
Оливер только и успел выскочить в комнату и подхватить Белуху на руки. Прокружил ее вокруг, заливисто рассмеялся и опустил. Дверца сама собой захлопнулась, по полу пробежалась знакомая дрожь, но сейчас Эрике она казалась самой приятной на свете.
— Ну, Белуха, — негромко сказал Оли. Глаза у него сверкали, как две звездочки. — Думал, уже и не свидимся никогда…
Лилия напористо кашлянула. Ребятам пришлось оторваться друг от друга, а Эрика смущенно отвернулась. Они здесь не одни. Но как тут не сдержать эмоций!
— Да мы, знаешь, тоже так думали, — проворчала Ли.
Оливер насмешливо дернул уголком рта:
— Можешь не притворяться, будто не рада меня видеть. Не хочешь обняться, цветик?
Сотенко подобное просто взбесило. Она побледнела, стиснула руки в кулаки и взвыла:
— Ты какого Дьявола не под стражей?!
— Ох, милая Орхидея, уж кто-кто, а ты-то должна знать, почему. Опенула под стражей удержать невозможно!
У Эри перехватило дыхание от ужаса:
— Ты что, сбежал?
— Лучше. Меня отпустили. Дейр самолично.
— Чего? — нахмурилась Лилия и скрестила руки на груди. — Хорош заливать! Он еще вчера готов был тебя вздернуть. А сейчас амнистию вдруг объявил?
— Это и… не совсем амнистия.
— Значит, он отпустил тебя не до конца? — уточнила Эрика.
Только сейчас она заметила, что Оли одет в парадный костюм. Да и сам парень причесан, ухожен — так и не скажешь, что пару дней провел в темнице, или где там Дейр держит пленников. Значит, Оливер еще и за одеждой успел заскочить. Прихорошился — и снова возвращается на Каннор.
— О… Что, «синие» позволили повеселиться напоследок? — озвучила догадки Лилия. — Или последнее желание — покутить на каннорском Празднике Теста?
— Понятия не имею, — честно признался Оливер. — Но свой шанс упускать не собираюсь. Если это и правда мой последний вечер, то почему бы не провести его в хорошей компании и при свете свечей, а не в сырой камере?
Что-то не сходится. Вчера Дейр ясно дал понять, что считает Оли виновным. А сегодня — вот вам, отпускает. Либо это какой-то очень уж благородный жест, либо…
Либо это часть проверки. Но при чем здесь Ил? Как с ним связана свобода инсива? Эрика ничего не понимала.
— Я так думаю, разговор мы можем продолжить и на земле Лайтов, — напомнил Оливер и снова взялся за ручку дверцы.
Одно движение — и в шкафу у Эри развернулся мрачноватый коридор. Сердце отчего-то замерло. Стоило только подумать, что она сейчас попадет на Каннор, на тот самый Каннор, о котором столько слышала, где магией пышет каждая вещь, каждый камень — как все мысли вылетали из головы, уступая место детскому волнению.
— Давно пора, — недовольно буркнула Ли и проскочила первой.
Оли показал ей в спину язык и, по-мальчишечьи улыбаясь, подал Эрике руку. Теперь Эри и правда чувствовала себя принцессой!
— Дамы сразу после цветов, — галантно склонил голову Оливер, и разум уже привычно рассыпался в голове мелкими бусинками.
И, точно так же привычно, из темного коридора в шкафу послышались гневные ругательства в адрес инсива.
Стоило им пересечь мрачный каменный проход и всего-то завернуть за угол, как Эрику ослепили сотни сотен свечей. Все вокруг блистало, огоньки отражались от мрамора, зеркал и позолоты, разбегались повсюду, насколько хватало взгляда. А взгляда хватало на много — зал, куда привел их Оливер, был просто громадным! Стены из молочно-белого камня разлетались в стороны и соединялись там, где и увидеть-то сложно. И, боже, столько лестниц Эри в жизни не видела! Каменные, винтовые и прямые, они взвивались к тем самым стенам и растворялись в черных проемах, откуда нет-нет, да и покажется девушка в милом платье или юноша в неброском костюме.
Несмотря на то, что люди еще подходили, народу для настолько большого помещения было маловато. Эрика не знала наверняка, но почему-то казалось, что это из-за конфликта между лярами и каннорами. Среди присутствующих почти не мелькали сиреневые камни.
— А что, ляры все-таки не приняли приглашение? — сразу же поинтересовалась у Оливера девушка.
— Это первое, что пришло тебе в голову? Ха, прирожденный политик…
Запоздало Эри поняла, что с Оли на такие темы лучше не говорить. Его ведь все еще считают виноватым в смерти Марго. А значит, и в том, что союз трещит по швам. И зачем только его выпустили? Нет, Эрика счастлива, но просто не понимала — Дейру сейчас лишний раз испытывать терпение «сиреневых» не с руки.
— Кстати о политиках, — Оли положил ладонь на спину Белухи и указал куда-то в толпу, — Я бы на твоем месте помог цветочку избежать очередной драки. А то, боюсь, у канноров явное численное преимущество, их лагерь не потянет.
— О чем ты? — удивилась Эри и проследила за его пальцами. И понятливо улыбнулась.
Теперь ясно, чего Ли так быстро умчалась вперед. Сотенко, постукивая туфелькой по полу и скрестив руки на груди, что-то резко предъявляла Дейру. Парень, судя по всему, слушал ее вполуха, что Лилию совершенно не устраивало.
— …Не смей отворачиваться, пока не дашь внятный ответ! — уже слышалось с их стороны, стоило Эри подойти ближе.
— Я не собираюсь отчитываться в своих действиях. И, прошу, смягчи тон. У меня и без тебя проблем по горло.
— Ну конечно, за некромантию нужно расплачиваться! Так какого хрена у тебя инсив из мертвых воскрес?!
— Он не умирал, — вклинилась Эрика.
Дейр бросил на нее безразличный взгляд и кивнул вместо приветствия. В отличие от большинства в этом зале на нем была — как поняла Эри — военная форма. Темный китель с золотистой каймой, погоны, к которым крепился знакомый черный плащ, правда, не такой поношенный, пояс с ножнами и костяным кинжалом в них, сапоги, начищенные до такого блеска, что можно было полюбоваться отражением люстр, — все это делало главнокомандующего похожим на настоящего короля. Властного, жесткого, верного своим убеждениям правителя.
— Эри, прости, но не лезь, — огрызнулась Ли. Но голос заметно смягчился. — Ты у нас заинтересованное лицо. И вообще, сейчас не до твоего «он хороший, потому что мы друзья».
Эрика не стала уточнять, о ком была последняя фраза — об Оливере или Дейре. И так напряжение в воздухе трещит.
— К слову, — возобновил разговор каннор, — Белуха даже больше причастна к этому делу, чем ты. Мне твои истерики и так уже встали боком. Ульяна рассказала, что ты вчера агитировала лагерь игнорировать наши приглашения.
— И, как видишь, народ меня послушал, — Лилия обвела рукой толпу. — Моих тут от силы человек пятнадцать. И знаешь, что это означает? Что всего пятнадцать человек из всего лагеря еще верят в то, что ты нас защитишь!
Кто-то из гостей, проходящий мимо, нервно покосился на Сотенко. Эри взяла подругу за руку. Она сейчас новую войну так завяжет.
— Ли, поверь, оно того не стоит…
— Где пятнадцать, там и сто пятьдесят, — подливал масла в огонь Дейр. — Волна, которую ты пустила, скоро утихнет, и вы вспомните, что против инсивов одни не справитесь. Так что ноги в руки, руки в зубы — и вали отсюда, пока я не решил проблему мятежа по старинке, казнью.