Подселенец неумело покрутил ее вокруг и снова пугающе нежно приобнял за талию. Наверное, он тоже не очень хорош в танцах. Да и когда бы ему тренироваться! Между встречами с врагами и предательствами…
— Не бойся, мы со всем справимся! — заявил он. — Вспомни, месяц назад нас едва не укокошили, но мы были вместе и все преодолели. Надо просто доверять друг другу, верно?
Слышать о доверии от Ила оказалось сложнее, чем Эри думала. В одно мгновение она почувствовала, как чешутся кулаки зарядить ему по лицу!
— Я вот доверяю, — продолжал парень. Его щеки побледнели, а глаза снова начали бегать из угла в угол. — И хотел сказать тебе кое-что. На самом деле, я хотел сказать еще вчера, ну, ты помнишь… Но сейчас, наверное, даже лучше. Праздник в разгаре, ты сможешь отвлечься после… того, что обо мне узнаешь.
— Если ты про Фию, то я знаю! Не надо делать из того какое-то таинство, и без того закрытых замков хватает! — сорвалась Эрика. По телу побежала дрожь. Захотелось умчаться как можно дальше, лишь бы не разговаривать больше с убийцей!
Лишь бы вообще никого не видеть, никогда!
Ил растерянно распахнул рот, закрыл, вдохнул и серьезно нахмурился. Синий камень под кадыком замерцал, как придавленный светлячок.
— И что именно ты знаешь? — спросил каннор.
Их пара незаметно продвинулась ближе к стене. Эри оглянулась вокруг. Ей кажется, или народу действительно стало меньше?
— Что ты ее… зарезал, — честно призналась она.
— Кто тебе сказал?
— Так это правда?..
— Я спросил первый.
— А мой вопрос важнее!
Эрика отскочила — они как раз отошли на достаточное расстояние, чтобы никому не мешать. Метрах в пяти под одной из лестниц зиял темный проход, а ближайшие гости ютились у столиков едва не в сотне шагов. Белуха уже начала прикидывать, насколько быстро она бегает на каблуках и сможет ли оторваться от физически подготовленного каннора, как тот снова заговорил:
— Ты поэтому начала меня избегать? Из-за того, что слышала?
— Ч-чего? Я не избегала тебя!
— Эри, я не слепой вообще-то. Между нами словно стену выстроили, — Ил замахал перед собой руками, показывая ту самую невидимую стену. — И я думал, это из-за меня! Что я делаю что-то неправильное!
— То есть, убийство человека — это правильно? — закипела Эри. — Я понимаю, у вас война, но ты убил союзника! Ни за что!
Парень наклонил голову:
— С чего это «ни за что»? Думаешь, я бы лишил жизни свою подругу без причины?
— Ревность — не причина!
— Ревность? — недоумевал Ил. — Ты о чем вообще?
— Ты убил ее, потому что не терпел конкуренции. Так Анель сказала!
— Анель! — парень всплеснул руками и закатил глаза. Он выдал что-то нечленораздельное, вздохнул и положил ладонь подруге на плечо. — Ты слышишь себя? Анель сказала — и ты поверила?
Эрика брезгливо дернула рукой. Сердце стучало уже в глотке.
— Да, поверила. Потому что она единственная, кто хоть что-то мне рассказывает! Я спрашивала про Фию — помнишь, что ты мне ответил? А ничего!
— Я не хотел, чтобы у тебя испортилось обо мне впечатление! — выпалил Ил и мгновенно смутился. — М-мне стыдно за то, что я тогда сделал. И мне, и Дейру. Поэтому мы решили больше никогда не вспоминать… Но я никогда никого не убивал из ревности! Я что, маньяк?
— Тогда почему? Если тебе стыдно, то почему? — замахала руками Эри.
На них стали оборачиваться, но ей было плевать. Лишь бы все встало на свои места наконец! Как же она устала от недомолвок, загадок, непоняток!
Подселенец окинул взглядом стоящих вдалеке канноров, поежился и тихо заметил:
— Не кричи так, пожалуйста.
— С чего бы? — рыкнула Эрика, но голос понизила. — Все же и так в курсе! Кроме меня.
— Да потому что я не хочу, чтобы все знали еще и то, что я жалею. Я и так считаюсь слабодушным, — стушевался Ил.
Эри перестала что-либо понимать. Парень поднял на нее глаза, как побитый щенок. Вздохнул и нехотя заговорил:
— Фия была перевертышем. Помнишь, как Назар? Ужасный, огромный, всесильный монстр. Ее на Канноре все боялись. А я боялся всех. И мы как-то быстро сдружились. Вместе подшучивали над старшими, бегали друг к другу в комнаты по ночам. Да мы втроем — Дейр, я и Фийка — не разлей вода были! Как семья. Я даже думал, что… ну… влюблен в нее.
Сердце гулко стукнуло в глотке.
— А потом, — Ила передернуло, — Кое-что случилось. Одно неудачное сражение. Человек, к которому она была неравнодушна, погиб. Фийку это подкосило. Она с каждым днем все больше замыкалась в себе, разругалась с Дейром, перестала выходить из комнаты. Мы не понимали, что с ней. Никто не понимал.
— Она… скорбела? — неуверенно попыталась оправдать незнакомую девчонку Эри. — Это нормально. И точно не повод убивать человека!
— Канноры не скорбят. Мы принимаем смерть как должное. Ну, мы должны принимать ее так. Это правильно, так всегда было… Поэтому все заволновались. Думали, она так с ума сойдет. Перевертыши в своей звериной форме и так едва себя сдерживают, а если еще в мыслях кавардак…
— Вы боялись, что она не сможет себя контролировать, — поняла Эрика. Пробелы в рассуждениях зарастали на глазах. — Поэтому Фия могла стать угрозой для лагеря. И от нее нужно было… избавиться.
— Мы с Дейром должны были! — надрывно произнес Ил. Его начало потряхивать, а глаза заблестели. Ему тяжело вспоминать. — Потому что мы тогда уже были главными. Представляешь, что было бы, если бы мы отказались? Получается, ставим свои интересы превыше лагеря! Дейр уже прокололся тогда, а я был просто отвратительной правой рукой — нас и так терпеть не могли, а тут Фия, как стрела в колено… Эри, я не плохой человек, честно! Я поступил так, как должен был. Как у нас принято. Но для тебя это страшно и непонятно, поэтому я и испугался. Я не хотел, чтобы ты меня боялась. Но, кажется, только все испортил.
У Эрики и у самой начали дрожать кончики пальцев. Голова сильно закружилась от того, сколько информации нужно осознать. С глаз как будто слетела невидимая пелена, заставляющая видеть мир черно-белым. Сердце в груди сходило с ума.
Ил действительно убил Фию, но он просто стал заложником обстоятельств. Он поступил так, как поступил. Это было неправильное решение — но настолько его решение! Эри не могла представить, чтобы каннор поступил иначе.
И даже не скажешь, что Анель соврала! Она просто повернула все так, чтобы Эрика видела только плохое. Инсивы и правда великолепно вешают лапшу на уши. И если она провернула это с одним секретом, не значит ли это, что она могла пустить пыль в глаза и по поводу других?
Эрику словно кипятком окатило. Все это время Эри опиралась на слова инсив, но если все ее домыслы были ложью, получается…
— Т-ты не плохой человек, — запоздало ответила она и получила в ответ смущенную улыбку. — Нет, не плохой.
— Конечно! — закивал подселенец и бережно взял пальцы девушки в свои. — Обещаю, я от тебя больше ничего не буду утаивать. Чтобы тебе не приходилось расспрашивать инсивов, — он скривился и потупил взгляд. — И, раз уж ключ повернут, я хотел все-таки поговорить о том, о чем мы, ну, вчера не поговорили.
— То неважное дело? — вспомнила Эрика. В голове быстро-быстро крутились шестеренки. — Слушай, оно может подождать? Буквально полчаса. Мне нужно решить еще кое-какой момент.
— А, да, ладно тогда, — неуверенно кивнул Ил. — Я могу помочь?
— Нет. Нет, спасибо, — мотнула головой Эри.
И припустила в ту сторону, где, как ей показалось, мелькнул плащ Дейра.
С каждым шагом она ощущала, как громче стучит кровь в висках. Внутри словно прорвало плотину. То ли Оливер пробил ее жестокими словами, то ли Ил — своей честностью и открытостью. Мир снова перевернулся с ног на голову, да так, как ни разу еще за этот сумасшедший месяц не переворачивался. Казалось, за мгновение Эрику подменили — все ее мысли, суждения, цели. Но не время сейчас разбираться в себе! Надо как можно скорее найти Дейра и…
Эри притормозила и потеряно окинула взглядом зал. И что она ему скажет? После всего, что она наговорила ему, после того, как рьяно доказывала виновность Ила. «Я передумала, погоди немножечко с проверкой»? Девушка глубоко вдохнула и запрокинула голову, глядя на мерцающие под потолком свечи. Перед глазами замерцали желтые мерные огоньки. Успокойся-ка, Белуха. Успокойся и подумай. И желательно — головой.