Он шумно выдохнул — страницы зашелестели, а огонь свечи заколыхался. Эрика уставилась на неровную поверхность стола, чтобы собрать мысли в кучу. Не получалось.
— Оливер убежал почти сразу же, — пояснила девушка, лишь бы не переходить к теме. Решимость улетучилась в пару мгновений.
— Ясно. Я не удивлен. Но он вернется. Бежать некуда. По крайней мере, ему.
Конец предложения растворился в свечном дыме. Эри ожидала, что Дейр продолжит говорить, но каннор молчал и пялился в книгу, как будто видел там что-то кроме ровных строчек.
— Что ты делаешь? — попыталась перевести стрелки Эрика.
— Вношу правки в Тест, — сухо ответил главнокомандующий. — Ввиду последних изменений в составе лагеря.
— И какие… правки?
Дейр резко вздернул голову. Глаза у него были пустые и безжизненные, но от этого становилось только еще более жутко. Как будто там, за синей радужкой, ничего не осталось, вообще ничего: ни чувств, ни души.
— У меня есть отличная терапия для восстановления памяти, — ядовито процедил каннор. — Мы заключили соглашение. Он не прошел проверку. Поэтому я беру инсива в лагерь. Я держу свое слово, Белуха.
Эрика до боли сжала собственное предплечье.
— И что теперь будет с… — Она остановилась, надеясь, что Дейр закончит за нее. Но иллюзионист смотрел так же непоколебимо, как будто только и ждал, когда же Белуха осмелится произнести имя друга. — С… Илом?
Что-то внутри завернулось в клубок.
Дейр устало оперся руками о стол, поднялся и расправил плечи. Золотые вставки на кителе переливались, как глаза сотен хищников.
— Все по Уставу, — отчеканил каннор. — Дизнитрация.
— Что?! — Эри вздрогнула. — Н-нет, ты не убьешь его!
— Я не говорил об убийстве. Дизнитрация — это лишение магии. Она смертельна только для опенула. — Он отвернулся к мерцающим на стенах свечам. — Выколем глаза — и дело с концом.
Эрика от ужаса не сразу смогла вдохнуть. Пол под ногами словно покачнулся.
— Глаза… выколите? — переспросила она в надежде, что у Дейра просто такое отвратительное чувство юмора.
— А что, по-твоему лучше разбить камень?
— Нет! Но это жестоко, ты не сможешь так поступить со своим другом!..
Лио со всей силы треснул по столу кулаком. Эрика подпрыгнула на месте следом за свечой.
— Не поздновато ли спохватилась?! — взревел Дейр. — Сначала убеждаешь меня, что он предатель, а сейчас дошло, что мы тут не шутки шутим?!
— Я-я думала…
— Что? Что ты думала? Что на него наши законы не распространяются?! Что я дам ему какие-то поблажки, раз мы были друзьями?!
Каннор тяжело вдохнул, забрал пятерней спавшие на глаза волосы и закрыл глаза. Если бы Эри могла, она бы даже сердцу своему приказала не стучать, лишь бы не разозлить иллюзиониста еще больше.
— На войне дружбе нет места, — тихо, будто для самого себя, добавил Дейр и истерично усмехнулся, — Забылось как-то… Забылось, что за ошибки всегда приходится платить. И обычно — самым дорогим.
Он поднял голову, и Эрике показалось, что в его глазах блеснули слезинки. Но это нонсенс — Дейр не мог плакать! Он же никогда не плачет. Стало гадко. Как будто Эри наблюдает за чем-то очень личным и тайным, что видеть не должна.
— Но ведь то, что Ил спас Оливера, не означает, что он действительно убивал Марго, — попыталась вразумить командира Белуха. — Он просто пощадил приговоренного; это не делает его виноватым. Все еще можно исправить! Просто опровергнуть приговор. Объяснить всем, что произошло недоразумение. И все будет по-прежнему…
Договорить она не успела. Дейр вдруг расхохотался — хрипло и надломано, совсем незнакомо. Плечи дрожали, и черный плащ колыхался, как крылья огромного стервятника.
Сердце испуганно вздрогнуло.
— Да плевать я хотел на Марго! — сквозь смех проговорил Дейр. — Плевать! Люди каждый день мрут!
Глаза у Эри расширились:
— Но…
— Лярам нужен был убийца — я им его дал! Они требовали возмездия, а не справедливости. Им до черта были доказательства и доводы, им нужно было ткнуть пальцем на кого-то, на ком можно выместить злобу! А Ил, как оказалось, давно подозревался в измене. И, ха, у него был шанс — слышишь? был у него шанс! — оправдаться перед всеми разом. Я дал ему этот шанс! Все, что от него требовалось — прикончить инсива! Как поступают все канноры!.. — Лио закрыл лицо руками, а смех на несколько мгновений стал подозрительно похожим на всхлипы. Но уже через пару секунд главнокомандующий опустил ладони и продолжил, спокойней и холодней, — И он сделал свой выбор. Сделал… И теперь выбора нет у меня.
Эри распахнула рот, как выброшенная на берег рыба.
Получается, неважно, убил Ил Марго или нет — Дейр осудил его просто за то, что подселенец спас Оливера. И ни за что больше. Это не проверка вовсе! Он просто толкнул друга на преступление. Не потому что хотел добиться правды, а потому что это ему выгодно!
— Ты его подставил! — выпалила Эрика. — Так не поступают!
— Он сам себя подставил, — равнодушно отчеканил Дейр, одергивая плащ и до белизны кусая губы. — Это не моя вина.
— Нет, ты поставил ему условие: он должен был убить человека, чтобы спастись самому. Это бесчеловечно!
— Война диктует свои правила. Либо убьешь ты, либо тебя.
— Да чем ты тогда лучше войны, если твои правила диктуют то же самое?! — Эрика выступила вперед и сжала кулаки. — Ты ради выгоды готов сломать жизнь собственному другу.
Дейр продолжил глядеть в никуда:
— Не тебе меня обвинять. Я командир. Командиры принимают сложные решения, чтобы не допускать фатальных ошибок.
— Да какая разница, если любую свою ошибку ты спихнешь на кого-то другого — кого-то удобного! А сам останешься чист!
Эри глубоко вдохнула. Слова раздирали горло, и она бы еще многое высказала, но Лио вдруг переменился в лице. Он резко вскинул голову и уставился прямо на нее. Пару раз хлопнул глазами. И улыбнулся.
— Точно… — через несколько секунд произнес каннор. Голос у него стал тихим и ровным, как будто обработанным модулятором. — Точно. Я же... я же совсем не подумал об этом. А ведь ты права.
— Т-ты о чем? — заволновалась Эрика. Тон Дейра не предвещал ничего хорошего.
Иллюзионист быстро вернулся к лежащему на столе Тесту и провел пальцами по сизым строчкам. Эри на мгновение показалось, будто чернила под его пальцами замерцали.
— Он ведь… предатель. Как же я это сразу не сообразил! — Дейр поднял невидящие глаза. — Ты знаешь, почему за предателями всегда охотятся? Хотя, ха-ха, откуда тебе-то это знать!.. Есть закон. Я… Я смогу все исправить. Все свои ошибки разом!
Эри сделала шаг назад. Она безоружна, а главнокомандующий явно не в себе. Как будто с уходом Ила он потерял не только друга, но и рассудок.
— Надо, надо только добраться до него первым, — продолжал Лио. — Убить одного человека – и все. И все! Можно спать спокойно! Ха-ха, спасибо!!!
Он стиснул руку на эфесе ножен и резко взмахнул рукой. Всю комнату начала заполнять иссиня-черная дымка. Эри зажмурилась и вжалась спиной в дверь. Лицо окатило сыростью, за секунду до костей пробрался могильный холод. Через минуту Эрика осмелилась приоткрыть глаза — дымки больше не было. Как и Дейра.
Эри вышла в коридор с ощущением, будто ей в грудь вместо сердца вставили камень.
Лилия с Алистером куда-то ушли, но оно, наверное, и к лучшему. Пересказывать им разговор сейчас девушка не смогла бы.
Впрочем, и в одиночестве Эрике побыть не удалось
— Привет, — махнула рукой Ульяна, отходя от противоположной стены.
Белуха кивнула в ответ. Меньше опенула ляров она сейчас хотела видеть, наверное, только Ила.
— Дейра там уже нет, если ты к нему, — добавила она.
— Я не к нему. — Яна потопталась на месте.
Затягивалось неприятное молчание. Эрика догадывалась, что девчонка хочет с ней поговорить. Но сама Белуха на разговор настроена не была. А придумывать отговорку не удавалось. Голова отказывалась думать, как сердце отказывалось чувствовать. Эри стала как марионетка: бездушная кукла, которая только и может что дергать руками и ногами, притворяясь живой.