- Я тебя и пальцем не трону! Никогда! Но не заставляй меня больше так волноваться!
А после обнял Ами и разрыдался. Ошеломлённый мальчишка вцепился в отца и тоже стал всхлипывать.
- Эй, - неуверенно произнёс Рик. – Ну, хватит реветь… Мы же победили, правда?
- Победили, - отозвался Орро. – Но как там Клим? И с этой что делать?
Все дружно оглянулись на всё ещё окружённую золотистым полупрозрачным коконом Азиль и на чёрный сгусток, который всё ещё бился, пытаясь прорвать кокон.
- Ами… - спросил мгновенно успокоившийся Арнель, - ты знаешь, что с этим делать?
Ами покачал головой и тихо сказал:
- Руши… Руши думает, что это должно исчезнуть, когда его татта победит Небесную Благодать…
- Значит, - задумчиво заметила Ири, - ещё ничего толком не кончилось…
Но только она успела это произнести, как сгусток заметался внутри кокона с бешеной скоростью, тело Азиль скрутило жуткой судорогой, а потом… потом сгусток лопнул, пламенный кокон исчез, а тело женщины замерло. И в этот самый момент тяжело дышащий М’Хаши рухнул на землю… и его тело стало меняться, дико изгибаясь.
Ири и Зия, стоявшие ближе всех к М’Хаши, отскочили назад со всей возможной прытью, остальные циркачи тоже были озадачены, а Додо даже занёс меч, чтобы ударить корчащегося М’Хаши в случае угрозы.
- Нет! – пронзительно вскрикнул Ами. – Не надо его обижать! Он хороший!
От этого вскрика открыл глаза Рушан и с трудом произнёс:
- Это облик… Истинный облик возвращается…
После этого мальчик вновь закрыл глаза и заснул.
Циркачи с удивлением переглянулись, но меч Додо всё же опустил. А потом… Потом все вновь вскрикнули от изумления, когда вместо корчащегося на земле зверя перед ними оказался молодой мускулистый мужчина с тёмной кожей и длинными растрёпанными волосами цвета топлёного молока, с перемежающимися серыми и коричневыми прядями.
- Эт-то как… - вырвалось у Арнеля. – Это на этом я верхом ездил?
Мужчина вскочил на ноги, запрокинул голову и расхохотался лающим смехом:
- Свободен! Хранитель освободил нас!
А потом обвёл взглядом всю честную компанию и широко, дружелюбно улыбнулся. Не улыбнуться в ответ было невозможно, единственной, кто смог сохранить более или менее суровое выражение лица, была только Ала. Она размотала широкий вязаный шарф, которым прикрывала плечи и грудь от ночного холода, швырнула его оторопевшему перевёртышу и рявкнула:
- Прикройся, охальник! Это тебе не по лесам без штанов бегать!
Шарф бывший М’Хаши поймал, ловко соорудил из него что-то вроде набедренной повязки и широко улыбнулся уже персонально Але:
- Сколь ты прекрасна, девушка, столь и сурова! Благодарю тебя! Нет… Ну, как же здорово вновь стоять на двух ногах!
- Но если мы победили… - неуверенно произнёс Орро, - и проклятие с М’Хаши снято… Это значит, что Климу всё удалось, правда?
- Да! Да! Да! – расхохотались Додо, Унор и Рик, воздев вверх сжатые кулаки.
- Погодите-ка… - почесал в затылке Рик. – Помните то пророчество, что ещё Мама Охха для Клима изрекла?
- Напомни, - отозвался Нур-Тур, продолжая держать на руках спящего Руши.
- «…Та, что предала, предаст вновь… Тот, что любит – ждёт… Тот, кто горюет – обретёт… Тот, чей облик скрыт – вернёт его… Всё вернётся на круги своя – и придёт Истина…», - быстро напомнил Рик.
- Ну, с первой всё понятно, - заявила Нулле, кивнув в сторону продолжавшей неподвижно лежать Азиль, - это про неё.
- Тот, что любит, это, наверное, второй татта Рушана, - согласился Додо.
- Тот, кто горюет и обретёт, - заметил Арнель, - это я. Я обрёл сына.
- А теперь и последнее исполнилось, - заметил Орро, - вот он, тот, чей облик был скрыт и обретён…
Бывший М’Хаши, прислушивавшийся к беседе, согласно закивал.
- А раз всё исполнилось, значит… - задумчиво произнёс Нур-Тур, - всё вернётся на круги своя… И придёт Истина…
- Что бы это значило? – поинтересовалась Ала. – Фаэры обретут силу творить чудеса? Исчезнет вера в Небесную Благодать? Жизнь станет другой? Лучшей?
- Всё возможно, - согласился Орро, - ясно только одно – Фаэ уже не прежний. Власть Гортанов кончилась.
- Смотрите-ка на эту! – воскликнула Нулле. – Она жива! Она приходит в себя!
И в самом деле, если мужчина, сопровождавший Азиль, был явно мёртв, то женщина зашевелилась и застонала.
- Добить эту гадину! – скрипнула зубами Нулле.
- Нет! – твёрдо сказал Арнель. – Климу это не понравится. К тому же… Смотрите… Она… Она…
Все обернулись к пытающейся подняться женщине и замерли. По телу Азиль прошла сильнейшая судорога, такая, что все услышали, как лязгнули зубы женщины, потом тело её мучительно изогнулось, так что пятки подвернулись к затылку, а потом… Потом тело Азиль стало уменьшаться, обрастая шерстью, крошечное личико сморщилось и потемнело, вырос длинный хвост, глаза стали круглыми, руки и ноги превратились в цепкие пятипалые лапки с чёрными коготками… Если бы здесь присутствовал Клим, он бы сказал, что получившееся существо очень напоминает мартышку, но на Фаэ такие зверьки не водились, поэтому циркачи переглянулись в полной растерянности.
- Это ещё что за диво? – удивился Орро. Между тем на шее у зверька сам собой возник ошейник с длинной металлической цепочкой, и бывшая Азиль, забавно переваливаясь на коротких кривых задних лапках и зажав цепочку в передних, подошла к Арнелю и Ами, которые так и стояли, обнявшись, и стала бормотать что-то жалобное и непонятное.
- Проклятие… - произнёс бывший М’Хаши, - оно перешло на эту женщину. Теперь у неё нет дара, и она обречена вечность провести в теле зверюшки.
Больше комментариев не последовало, только Ами забрал из лапок зверюшки цепочку, несмотря на предостерегающий взгляд отца.
- Нам нужно увидеть татта Руши, - сказал он. – Душа Фаэ подскажет ему, что делать.
- Мальчик прав, - заметил Нур-Тур, - нам нужно в Ловушку. Только прежде давайте закопаем этого… и будем надеяться, что он не поднимется.
Рик и Додо кивнули и принялись рыть яму. Унор и Зик тем временем поймали тильгов, на которых ехали Азиль и её спутник. Те же тильги, на которых ехали мёртвые стражники, были либо мертвы, либо под заклятием, а когда заклятия Азиль спали, они попросту разбежались.
- Поедете верхом, девочки, - заулыбался Зик, - детей на седло возьмёте, а мы уж пешком.
- Зачем? – спросил бывший М’Хаши, - Детей я сам довезу.
И он, аккуратно размотав набедренную повязку, мгновенно перекинулся в звериный облик.
- Ого! – восхищённо присвистнул Додо. – Парень, да ты просто кладезь полезности!
М’Хаши оскалился и насмешливо закивал. Все рассмеялись, но тут Додо крикнул:
- Эй, помогите нам этого в яму перетащить!
Зик, Унор и Орро стали передвигать тело спутника Азиль, налившееся свинцовой, неживой тяжестью, и, в какой-то момент из-под одежды мертвеца выскользнул знак на толстой золотой цепи – лурр с оскаленной пастью на фоне перечёркнутой молнии в круге.
- Это… Это действительно то, что я думаю? – неуверенно спросил Додо.
- Если ты думаешь, что это - одна из регалий правителя – то да, - мрачно сказал Орро.
- Нам точно надо увидеть Клима. И как можно быстрее, - торопливо подытожил Арнель.
Комментарий к Глава 63. Бой на дороге
Примерно в такое существо превратилась Азиль:
http://wallpaperscraft.ru/image/obezyana_listya_sidet_malenkaya_66518_3840x2400.jpg
Или в такое… Кому как по душе…
http://truba.com/video/0466/ico_full/465959.jpg
========== Глава 64. Последний неучтённый фактор ==========
Внимание, пока не бечено!