- Но это вполне объяснимо, сынок. Ты через многое прошёл… вот и стал другим. Даже имя сменил… Но ты позволишь иногда называть тебя прежним именем?
- Да сколько угодно, - искренне ответил Клим. – А с внуками познакомиться не хотите?
- С внуками? – поразился отец. – Ты когда успел? Или… это Азур?
- Нет, татта, - отозвался Клим. – Первый твой внук – Руши. А вот второй – Лукас Соланис. Душа Фаэ.
Родители и сестра потеряли на несколько минут дар речи, а потом отец слабым голосом произнёс:
- Сынок, ты всегда был прямолинеен, но не мог бы ты знакомить нас с изменением твоего семейного положения… не так радикально?
***
В общем, в итоге всё сложилось наилучшим образом. Родители повосхищались подросшим Рушаном, сестра Наннион просто пищала от восторга, тиская совершенно очаровавшего её Луки. А вот рассказ Клима про открытие Школы заставил их отнестись к делу со всей серьёзностью.
Естественно, родители Камеля, куда больше молодого поколения подкованные в запретных знаниях, и согласились помочь сыну, заняв пока пустующие вакансии. Но самым удивительным был неожиданно объявившийся в Школе призрак Гуам-Ди, больше не прикованный к Лесу… и пока не собиравшийся развоплощаться. Как он говорил – хочет посмотреть, что ещё интересного отколет новоиспечённый Хранитель вместе с друзьями и близкими, и изъявил горячее желание поучаствовать. А уж историю Фаэ лучше его никто точно не знал.
Клим только за голову схватился, поняв, что в его Школе точно будет преподаватель-призрак.
Но оставалось ещё одно дело. Наведаться в мир рыжиков и забрать оттуда останки супруга Хранителя, чтобы достойно похоронить их на родине. Ну, и забрать бывших сыщиков, если они, конечно, захотят возвращаться.
Клим снова поругал себя за то, что не сделал этого сразу – а вдруг Глэс и Орро так и не сумели прижиться в незнакомом мире? Вдруг с ними что-нибудь случилось за это время? Клим мысленно обозвал себя тормозом, прихватил с собой Нур-Тура, поскольку Ами и Руши под чутким руководством Арнеля варили в подвале Школы какое-то совершенно жуткое зелье, которое, по уверениям целителя должно было помочь в выявлении дара у потенциальных школяров. Не, выглядело зелье вполне прилично, полупрозрачное, студенистое и радужное, только вот постоянно пыталось сбежать из котла, то и дело выпуская из-под плотно пригнанной крышки переливающиеся псевдоподии, которыми щекотало хохочущих мальчишек.
Арнель объяснял, что это происходит из-за сильно проявляющегося дара мальчишек и его собственного, и что через три часа зелье застынет и станет совершенно обычным, тогда и нужно разлить его в округлые формочки – получатся вкусные леденцы, абсолютно безвредные для всех, но с одним хитрым приколом – если такой леденец съест ребёнок с нераскрывшимся даром, то над ним на миг возникнет облачко звенящих искорок. Дёшево и сердито. Клим, придерживавшийся той точки зрения, что чем бы дитя не тешилось, лишь бы «Дом-2» не смотрело, оставил мальчишек с Арнелем и мысленно спросил своего дорогого супруга, не хочет ли он посетить вместе с ним мир забавных рыжих полуразумных.
Азур радостно согласился, но с ним увязался и Луки, а с ним, естественно, Капелька. Так и пришлось отправляться к рыжикам целой компанией.
***
Похоже, что в этом мире прошёл год, а то и больше. На том месте, где хотели поселиться Глэс и Орро, у подножия невысокого холма, возник аккуратный домик, выстроенный из местных некрупных валунов, весело дымивший трубой. Вокруг домика простирался довольно-таки большой огород с ровными грядками, рядом, в загоне, меланхолично жевали жвачку толстенькие рогатые существа, напоминавшие овец и свиней одновременно. Возле домика была уютно устроена плетёная беседка – явно для души, для того, чтобы тёплым вечером посидеть за поздним ужином, полюбоваться на закат, поговорить… а может и не только поговорить. Похоже, бывшие сыщики явно не бедствовали – вряд ли у тех, кто озабочен поисками пропитания хватит сил на ажурные плетёные беседки.
В дверях домика показался Глэс – в одних коротких штанах, растрёпанный, загорелый и вполне довольный жизнью. Увидев приближающуюся компанию, он протёр глаза кулаками, потряс головой и радостно вскрикнул:
- Орро! Орро! Смотри, кто здесь!
Вслед за Глэсом в дверях домика показался Орро, на котором одежды было ещё меньше, чем на Глэсе – только явно наскоро обмотанная вокруг бёдер тряпица непонятного назначения. Орро тоже был растрёпанным и разрумянившимся, так что у Клима возникла догадка, каким образом парочка коротала свой досуг.
Увидев гостей, Орро радостно всплеснул руками и исчез в домике, чтобы появиться уже в более приличном виде – коротких штанах и рубашке, и сразу же понёсся здороваться и обниматься. А спустя несколько минут Клим, Азур с Луки на руках и Капелька уже сидели в уютном домике Глэса и Орро и пытались убедить обоих, что совсем не голодны. Но от кувшина с каким-то взваром и свежих горячих лепёшек с ломтиками потрясающе вкусного мяса им отвертеться не удалось.
Оказалось, что парочка вполне прижилась в здешнем мире, выстроила дом, развела съедобные растения и приручила местных животных. Рыжики помогали им находить дичь, за что неизменно получали долю вкусного мяса, и вообще оказались на диво дружелюбными и общительными. Глэсу и Орро было некогда скучать, у обоих были вполне неконфликтные характеры, так что друг другу они не надоедали, но тревога за далёкую Родину всё равно грызла сердце. Поэтому весть о том, что всё закончилось благополучно, и они могут вернуться и даже заключить законный брак, они восприняли с радостью.
Сборы были недолгими, но тут объявились рыжики, сразу понявшие, что новые друзья их покидают и устроившие коллективный плач. Утешить их удалось только оставленными запасами мяса и подарками в виде металлических ножей. Клим отметил, что рыжики стали выглядеть как-то цивилизованнее, они научились плести набедренные повязки из кусочков кожи и ножны для каменных ножей. Более того, Глэс и Орро рассказали, что рыжики научились охотиться с помощью ям-ловушек, ловить рыбу, делать примитивные горшки и даже плести из прутьев что-то вроде корзин. Так что теперь не пропадут. К тому же каким-то образом Глэс и Орро растолковали рыжикам, что будут их навещать, и не умеющие ещё долго горевать существа утешились окончательно.
К тому же, рыжики просто влюбились в Луки, а тот вёл себя, как двухлетний малыш – шалил и играл с их детёнышами. Но бурное веселье пришлось прекратить – нужно было забрать останки несчастного Рушана.
Пещера, в которой они покоились, оставалась такой же, какой её видел Клим в прошлый раз и останки Рушана лежали на прежнем месте. Так же стояли на полу глиняные чаши с водой и какой-то снедью. Так же посверкивали на стенах кристаллики соли… Та же тоскливая безнадёжность во всём…
Клим подошёл к останкам супруга последнего Хранителя, видевшего величие Фаэров и их падение и тихо прошептал:
- Пора домой, Рушан… Я заберу тебя домой, хочешь?
Ничего не изменилось, только вот ощущение тоски и отчаяния куда-то исчезло. Клим достал из сумки на поясе свёрток плотной красной ткани и расстелил на полу, а потом уже хотел с помощью дара переместить на ткань хрупкие останки, но Луки, сидевший у Азура на руках, крикнул:
- Нет, татта! Снять!
И пальчиком указал на золотой ошейник.
- Как, Луки? – спросил ничуть не удивившийся Клим.
- Татта… и татта… - отозвался Луки. – И я. Разорвать.
Клим не понял бы, чего хочет Камушек, тот в детском облике и изъясняться предпочитал по-детски, но тот сжалился и послал ему картинку.
Видимо, то же уловил и Азур, он осторожно опустил Луки на пол и встал рядом с Климом. Оба взяли сына за руки, а свободными руками взялись за ошейник и рванули золотое кольцо в разные стороны. Клим почувствовал, как течёт сквозь него сила Камушка, а потом ошейник просто разорвался, как гнилая тряпица и стёк у них между пальцами тонкой струйкой пыли.