Пообедав вместе с семьей Сефиры, он решил отправиться в соседний поселок, но Сефира задержала его.
– Я хочу поговорить с вами наедине Эдмонд!
Обратилась она к нему.
Он стал сильно переживать, не чувствует ли она к нему того же, что он к ней. Это насторожило его и в ответ он сказал, что сейчас сильно торопится и у него мало времени.
– Но я настаиваю!
Еще раз попросила Сефира.
– Хорошо. Поговорим по пути.
Они вышли и не спеша, прогулочным шагом направились прочь от обветшалого дома.
– Эдмонд Иннокентьевич, я хочу с вами поделиться своими чувствами. Я думала, что больше никогда этого не испытаю, но появились вы, ваша доброта и бескорыстие, ваши поступки, ваше влияние на Эконтоса. Все это влюбило меня в вас.
– Прошу вас Сефира, не терзайте мне сердце! Я отвечу вам, что испытываю те же чувства. Но мы, не можем идти у них на поводу. Ваши обстоятельства, и мои убеждения чести, не позволяют перейти эту грань дозволенного, как бы сильно нам этого не хотелось.
Они остановились, нежно и с трепетом стали смотреть друг другу в глаза. Кажется, как будто вся их совместная жизнь пронеслась перед ними в эти мгновения. Это были мечты, которым не суждено было сбыться.
– Наверно это наша последняя встреча…
Произнес Эдмонд, резко сломавшимся и полу охрипшим голосом.
– Я буду избегать встреч с вами Сефира, я не могу этого допустить, простите меня. Прощайте!
Он повернулся к ней спиной и стал уходить.
– Но Эдмонд, ну почему мы не можем быть вместе?
Взмолилась Сефира.
Доктор ускорил шаг и вскоре совсем исчез с заплаканных глаз Сефиры, так и оставшейся на этом же месте неподвижно.
Глава 13
Возведение дома
Эдмонд стал осуществлять свой план. Купил повозку с лошадьми в соседнем поселке, нанял батраков, запасся провиантом и инструментами. Все вместе они отправились в путь. Эдмонд сделал большой крюк, чтобы проехать мимо, ставшего уже родным ему, селения.
В пути они сделали остановку, Эдмонд напоил батраков заранее приготовленным провиантом, в который он подмешал снотворное. Рабочие крепко заснули в повозке, и Эдмонд отправился в долгий путь.
Дорога заняла около полутора суток. Повозку с ними пришлось оставить в лесу. Все снаряжение дальше Эдмонд вез на лошадях, а часть несли уже проснувшиеся батраки. Добравшись до поляны, Эдмонд указал им место постройки.
В глубокой чаше леса они повалили несколько деревьев и стали их использовать как материал для постройки дома. Но перед этим Эдмонд приказал рабочим вырыть огромную яму.
Весь их провиант был строго разделен на завтрак, обед и ужин. Ужиная вечером, рабочие быстро засыпали из-за снотворного в вечерней пайке.
Пока батраки рыли яму, Эдмонд на повозке вернулся в свой поселок.
Кузница уже была готова. И первым ее заказом стала массивная стальная дверь с необычным замком.
Эдмонд снова навестил семью Эконтоса. Сефира старалась как могла не подавать виду, Эдмонд тоже. Он справился успехами мальчугана, который уже был почти образован. Он уже мог бегло читать, но писал пока еще с ошибками. В семье Сефиры стал появляться достаток, а в доме появилась новая посуда и мебель.
Эдмонд договорился с помещиком, что тот снизит размер выплачиваемого оброка крестьянами в два раза, а семью Сефиры полностью освободит от него.
С появлением кузницы жизнь в поселке забурлила новой жизнью. Появилось много приезжих. Строилось много новых домов, по технологии, предложенной Эдмондом. Появился рынок. А поселок стал разрастаться в своих границах.
Побыв несколько дней в поселке, Эдмонд дождался пока кузнец завершит свою работу, и когда проект был готов, Эдмонд заехал в кузницу и погрузил в повозку стальную дверь.
Он был вынужден взять с собой еще трех лошадей, потому что тройка в поездке быстро выдыхалась из-за тяжелой ноши. Окольными путями он пробирался обратно на поляну, чтобы за ним никто не проследил.
Добравшись, он оставил повозку у лесной чащи, а сам отправился к поляне. Яма уже была вырыта, а по периметру будущего дома, был выложен фундамент массивными бревнами.
Дальше предстоял этап ручной транспортировки двери от оставленной повозки у чащи до поляны и на это ушел целый день. Эдмонд собственноручно занялся возведением крана для погрузки двери в яму, тем временем рабочие возводили стены дома.
Спустя две недели проект Эдмонда был завершен. Он отвез спящих рабочих обратно в поселок, сдал арендованную повозку и лошадей, оставив себе одного коня.
Вернулся в родной поселок, собрал все свои вещи и вернул арендованный дом помещику, с твердыми указаниями, соблюдать договоренность.