Наконец, Алекс выломал дверь, которая удерживалась только волей Ланы. Простую задвижку он бы одолел со второго удара. Кинувшись к умирающей, он обнял ее, умоляя не покидать его.
- Мне нужна только ты, что мне делать без тебя?
- Жить, - сказала Лана и закрыла глаза. Сердце ее остановилось. Рука продолжала сжимать черный камень.
Селина и Алекс дождались глубокой ночи и повезли тело Ланы в ее квартиру, находящуюся в недавно построенном, еще не заселенном доме.
Утром Алекс позвонил в полицию, сказав, что телефон его девушки вот уже второй день не отвечает, а дверь в ее квартиру заперта.
Медэкспертиза установила диагноз - инсульт.
Алекс купил для любимой девушки лакированный дубовый гроб с мягкой подстилкой и белой обивкой. Ему казалось, что таким способом он воплощает ее давнюю мечту.
* * *
Прошло пять лет. Алекс удивлялся, что он вообще жил все это время. Но его ничего не интересовало. Он не видел смысла ни в хорошем, ни в очень хорошем, ни тем более в плохом. Единственным человеком, который пытался вывести Алекса из этой прострации, была Селина. Она полюбила его всей душой и старалась не унывать. Ее нелюбимая тетушка вышла из комы на следующий день после проведенного обряда. Но Селина сама изменилась и мелкие распри не портили ей жизнь. Главным было спасти Алекса.
Однажды Селина (кстати, она в тот же год полностью сменила свое имя, но я буду продолжать называть ее прежним именем, чтобы не запутать читателя) принесла Алексу несколько новых книг, надеясь, что он заинтересуется.
Все утро Алекс смотрел телевизор, пытаясь отвлечься от воспоминаний о неприятном сне про Лану, чьи светло-каштановые волосы вдруг становятся черными, быстро растут и стремятся его задушить. Лана при этом хохочет как сумасшедшая.
Стоял мягкий весенний субботний день. Развлекательные ток-шоу, заполонившие эфир на оба выходных дня, раздражали Алекса. Он выключил телевизор и направился в сторону кухни, когда увидел новые книги. Это были фантастические и эзотерические сборники, в одном из которых Алекс заметил название рассказа «Воплощающий зло». Невольно зачитавшись, Алекс ужаснулся. Автор книги описывал точно такой же ромбовидный черный камень в золотой оправе, какой ушел под землю вместе с Ланой.
Алекс словно ожил. Его мозги зашевелились. Проснулось желание общаться и, в первую очередь, с автором рассказа.
В рассказе говорилось о чернокнижнике, который творил невероятные вещи. Его боялись и избегали, но правители часто просили его о помощи. Чернокнижник прожил долгую жизнь, но он не хотел умирать, и однажды он договорился с самим дьяволом.
Душа черного мага раздвоилась. Самая что ни на есть темная сторона его души была помещена в заранее созданный волей мага черный камень.
Вторая половина души отправилась в ад, но время от времени она имела доступ к телам живых людей, делая их одержимыми. Цель - найти камень и воссоединить обе половины, обретя при этом новое тело и приумноженную за долгий период «практики» мощь черного камня.
Алекс читал и бледнел. Он помнил, как вела себя Лана - как одержимая. И еще: она не ходила в церковь, не носила крестик, не произносила слово Бог, а речи, обращенные к небесам, звучали почти что злобно. Она знала, кому отдает свою кровь после той аварии. Впервые увидев меня, она уже тогда знала, кто я и какую роль сыграю в ее жизни. Лана никогда не была по-настоящему нежной. Точнее - от нее исходила холодная страстность. Так значит, это была не совсем Лана. «Она была одержима душой чернокнижника», - Алекс произнес эти слова вслух.
Следующая мысль его ужаснула. Заполучив в свои руки черный камень, черный маг убил душу Ланы и... завладел ее телом.
Селина удивилась и обрадовалась, увидев, что Алекс куда-то заторопился и выбежал из дома. Если бы она знала, что именно его «разбудило», скорее всего, не обрадовалась бы.
Быстро идя по улице, Алекс мечтал ошибиться в своих догадках. Он вознамерился поговорить с автором рассказа. Для этого понадобилось ехать на другой конец страны.
Автором оказался мужчина средних лет, владелец большого особняка; культуролог и языковед. Виктор Н. сразу внушал доверие. Увидев Алекса, он спросил прямо в лоб:
- Вас заинтересовала книга «Воплощающий зло»?
- Как вы догадались?
- Все мои ученые степени - это прикрытие. Просто не хочу я называться экстрасенсом или медиумом.
- В вашем рассказе все правда?
- Да. Я специально его опубликовал, чтобы откликнулись те, кто сталкивался с черным камнем.
- Откуда вы знаете о чернокнижнике?
- Вот уже более двух тысяч лет я преследую его, воплощаясь на Земле там, где рождается очередная носительница этого кулона. Но на сей раз произошел сбой информации. Наследница последней старой ведьмы должна была погибнуть в детском возрасте.