Алекса передернуло. Он решил рассказать писателю все от и до, рассказать все то, что с радостью забыл бы, как сон, как страшное наваждение, как выдумку воображения.
Дослушав до конца, Виктор долго молчал. Казалось, он даже не дышал. Наконец, послышался глубокий выдох. Он произнес четко и уверенно:
- Чтобы точно убедиться, мы должны выкопать гроб.
- Но ведь мы выпустим ее, - напрягся Алекс.
Писатель так расхохотался, что Алексу стало не по себе. Он даже испугался, подумав, что этот мужчина и есть воплощение черного мага и что его нельзя допустить до могилы Ланы, чтобы он не смог заполучить черный камень.
- Ладно, ладно, - с печальной улыбкой в глазах произнес Виктор, - если не доверяешь, не говори, где она. Я помочь хотел. Не легко ведь гроб откапывать.
- Вы прочли мои мысли?
- Они у тебя на лице проступили.
- Скажите, как можно остановить черного мага.
- Идеальный вариант - перестать желать зла. Люди наполнены негативом. Они не просто не умеют, они не хотят прощать. Обиды позволяют оправдывать совершение плохих поступков. Так что, этот вариант отбрасываем.
- А еще способ есть?
- Заполучив желаемое, этот страшный человек утроил свою мощь. Его цель - власть. Он может заявить о себе как о носителе добра, но на самом деле это будет только маска, приятная большинству.
Алекс подумал о красоте Ланы, волшебной, притягательной красоте, от которой никто не сможет отвести глаз. Писатель продолжал.
- Я знал, как нейтрализовать камень - достаточно было окунуть в пиалу со святой водой, прочесть соответствующие молитвы и бросить в огонь. Сколько раз я пытался приблизиться к носительницам камня, но отобрать зловещий кулон не получалось. Пару раз они проклинали меня и я умирал, - писатель усмехнулся. Повисла пауза.
- Свяжись со мной, если, раскопав могилу, обнаружишь что-то необычное, - добавил Виктор. Он казался с виду спокойным. Алекс и не догадывался, какие страшные опасения наполнили мысли писателя. Только он один знал, что возвращение черного мага может стать началом конца всего человечества.
* * *
Подавляя в себе пронизывающий страх, Алекс приступил к раскапыванию могилы. И вот, наконец, лопата ударила о гроб. Уже начинало светать, когда Алекс, наконец, сумел очистить крышку гроба и отодвинуть ее.
Гроб был пуст. Алекс испытал такой неописуемый ужас, что чуть не лишился чувств.
Звезды уже исчезли. Молодой человек сидел неподвижно на краю могилы и смотрел куда-то в одну точку. Опустошенность, смешанная с чувством обманутости, давила на сердце. Если и была в его голове какая-то мысль, то это было желание все забыть, стереть память о Лане, о черном камне и о Викторе.
Такое состояние часто наталкивает людей на мысли о самоубийстве, но Алекс не позволил отчаянию раздавить его окончательно. Словно из ниоткуда в мозг ворвалось мощное желание увидеть Лану.
Виктор понял, что черный маг начнет манипулировать душами своих бывших поклонников, чтобы создать команду на пути к власти.
Почти вслух писатель произнес фразу: «Победить Лану сможет только один человек - женщина, которая не умерла, сняв с себя черный камень. Селина».
Книга вторая
А К А Н
Воздух был пропитан инеем. Майя стояла на балконе и с высоты десятого этажа смотрела на просыпающийся город. Стук сердца врывался в тишину и нарушал гармонию покоя. Возникла мысль о том, что не надо было вчера ложиться спать. Теперь придется думать, что мог означать этот странный и даже страшный сон.
Майя уже давно не видела ярких снов. Особенно с тех пор, как сменила имя. Раньше она звалась Селиной, и это имя не принесло ей счастья. Девушка думала, что теперь прошлое не затронет ее и что родство с ведьмой сотрется как надпись карандашом. Пять лет. Пять лет покоя, хотя весьма относительного. Ведь рядом был Алекс, чью любовь к Лане нельзя было выжечь ничем. Оставалось просто ждать, и это ожидание не омрачалось никакими «нехорошими» снами. Они практически не снились.
И тут вдруг Алекс «воскрес». Оживился. Как медведь после зимней спячки. В сердце Майи вкралась надежда на более теплые отношения с Алексом.
И как же не кстати этот пугающий сон: лабиринт, стены которого - свисающие откуда-то сверху черные полотна шелка. Майя идет, запутывается в этих полотнах, падает, продолжает искать дорогу и вдруг перед ней возникает черный гроб. Майя подходит ближе. Крышка отодвигается, а в гробу никого нет. Майя кидается к шелковым стенам, пытаясь найти выход, и тут одно из полотен начинает приобретать формы женского тела, вырисовалось лицо с закрытыми глазами и губами черными, как смола. Губы дернулись и произнесли: «Время пришло».