- Да, Коли, поедем, это необходимо, мы итак потратили слишком много времени.
- Но я в доспехах и буду довольно тяжелым для лошади, да ещё с вещами и с другим седоком.
-Не будешь, вещи мы навьючим на лошадей без седоков, а ты поедешь со мной, я легкая, да и лошадь у меня хорошая, я, в отличии от вас, умею выбивать себе хороших лошадей, а не ездить как вы на заморенных клячах.
-“Ехать с тобой” - неуверенно проговорил Коли. Я боюсь не удержаться в седле и свалиться, разве что мы будем ехать не очень быстро.
-“У меня не свалишься” - сухо ответила Винилин.
- Тогда я возьму Рони, а ты, Алорон, возьмешь к себе Груму.
-Да, правильно, и если он вдруг шлепнется с твоей лошади, не останавливайся сама и не беспокой нас по таким пустякам.
- Я с радостью поеду с Алорон, если нет другого выхода, всё лучше, чем ехать с тобой, ехидная амас.
Они навьючили грузовых лошадей, и сами сели верхом по парам как договорились. Гномы сидели спереди и держались только за приделанную к седлу лошади небольшую ручку. Подобная опора явно не предавала им уверенности. Позади гнома сидела всадница и держала поводья. Лошади с поклажей также были привязаны к лошадям наездников попарно.
Они тронулись в путь. Ехать было очень трудно, они тут же вымокли до нитки, и сильные порывы бокового ветра, казалось вот-вот сдуют их с дороги.
Впереди ехала Винилин, она задала довольно быстрый темп езды, так что гномам было очень тяжело держатся в седле.
-“Да не гони ты так!” - завопил, не выдержав Грума, обращаясь к едущей впереди Винилин. Я вот-вот свалюсь. Но ответа не последовало. Алорон, скачи медленнее, а то я сейчас упаду!
-Но Грума, мы тогда отстанем от них.
-Едь медленнее, я же разобьюсь!
Алорон сбавила ход. Едущие впереди всадницы удалились и стали скрываться из виду. Уже отъехав довольно далеко, они заметили отставших и, повернув, поскакали им на встречу.
-“Что случилось Алорон?!” - перекрикивая ветер, спросила Антелин.
- Госпожа, Грума еле держится в седле, он говорит, что сейчас свалится, просит меня ехать помедленнее.
-“Ну и чего ты его слушаешь!” - недовольно закричала подъехавшая Винилин. Мой вояка тоже ноет ну и что теперь, держи заданный мной темп и не обращай на него внимания.
-“Нет!” - заорал Грума, спрыгнув с остановившейся лошади. С меня хватит, больше я верхом не поеду, я точно разобьюсь почём зря, да и погода ужасная, настоящая буря, мы должны вернуться и переждать непогоду на постоялом дворе, это безумие продолжать путешествовать теперь , никуда я дальше не поеду.
Винилин спешилась и подошла к нему.
- Последний раз говорю тебе, плешивая борода, по-хорошему, полезай живо в седло и замолчи, чтоб я тебя больше не слышала!
-Не полезу!
Винилин резко повернулась и, подойдя к своей грузовой лошади, начала копаться в поклаже. Вскоре, она вытащила из висящей на лошади сумки большой тканый мешок и верёвку.
- Ты что задумала?! Нет уж, не запихнуть тебе меня в мешок, меня этим не напугаешь!
Винилин подошла к нему с мешком в руке, держа в другой руке извлеченный из ножен меч.
- А ну живо полезай, а то поедешь в Вадалиен по частям.
- “Коли!”- завопил Грума. Коли спрыгнул с лошади и подбежал к ним.
-Не надо его трогать, Винилин, непозволительно возить гнома в мешке, как какую-то вещь.
- Не хочет ехать верхом, поедет в мешке, а ты, Коли, не вмешивайся, твой повелитель не Грума, а Мигунд, и он приказал тебе выполнить экспедицию в установленные сроки, и ты должен исполнить это повеление, так как это дело твоей чести. А этот трус хочет сорвать исполнение повеления своего владыки и вернуться к пивному бочонку на постоялый двор сам и нас ещё к тому подбивает, за одно такое поведение его уже не мешало бы хорошо наказать, или ты тоже решил стать мятежником против своего владыки?
- Но причём тут мятеж, госпожа?
-Притом, что если мы сейчас же не поскачем, экспедиция может быть сорвана, а она очень важна, я знаю больше вас и скажу вам только один раз без повторения, мы отвечаем за успех головой, это не просто прогулка, а весьма важное поручение, истинные цели которого гораздо глубже, чем вам кажется.
-“Она права”- заговорил подошедший к ним Рони. Это поручение действительно очень важно. Он обратился к Груме: ”прошу тебя полезай в седло, а то мы с Коли вынуждены будем запихать тебя в мешок, хотя, это и нелепица, постыдись бояться, ты же почтенный, уважаемый гном”.
- Что! Вы запихнете меня в мешок? Нет уж, я не дамся, вы не справитесь со мной, верхом я не поеду и в мешке тоже!
Винилин спрятала в ножны меч. Она вернулась к лошади и сняла с неё моток прочной и тонкой верёвки. Быстро завязав на конце петлю, она ловко накинула её на препирающегося со своими сородичами Груму и тут же ловко затянула узел. Тот всячески сопротивлялся и выворачивался, даже пытался кусаться. Завязалась небольшая потасовка. Связать гнома Винилин все-таки не удалось. Их растащили в разные стороны. Наконец, спустя немного времени, уговоры подействовали на Груму, и тот согласился вновь сесть в седло при условии, что его привяжут к нему верёвкой.
С небольшими остановками они проскакали до полудня, пока не подъехали к следующему постоялому двор. Он располагался в небольшом селении. Там они быстро пообедали и, сменив лошадей, направились в Вадалиен.
Погода немного улучшилась, дождь перестал идти, а ветер стих. Спустя несколько часов езды степь вокруг закончилась, и начался лес, а дорога постепенно начала подниматься вверх. Тут уже было совсем безветренно.
-Думаю, мы напрасно так спешим, корабль всё равно задержится из-за не погоды, так что возможно у нас ещё будет свободное время.
-Может быть, и задержится, но нам не стоит на это рассчитывать, Антелин, - ответила Винлин. Но зачем ты говоришь об этом, у тебя в Вадалиене какие-то дела?
-Срочных дел нет, но если позволит время, мне бы хотелось повидать дядю и двоюродных братьев, я думаю, мы сможем немного погостить у них до отплытия корабля, если успеем раньше срока.
-“Да, это было бы замечательно, я всегда мечтал побывать в гостях у старины Винита” – вмешался в разговор Грума.
-Какого такого Винита, это того который оружие делает?
- Да это он.
- Он твой дядя, Антелин?!
Лицо Винилин стало недовольно.
- Что такое, чем тебе не нравится мой дядя?