Все поднявшиеся сидели на каменистый склоне и устало смотрели на величественный открывающийся перед ними горный пейзаж из более низких жёлто-зелёных, поросших лесом гор.
«Это с самого начала была плохая затея» — продолжал ворчать Грума.
Ворчать он начал ещё внизу и с тех пор и не переставал, но в основном это было просто бурчание под нос. Теперь же он стал говорить в полный голос, и все его отчётливо слышали.
— Я думаю, не стоит больше давать Линме выбирать дорогу, по-моему, мы идём самыми непроходимыми тропами. Этого подъёма можно было бы и вовсе избежать, а подняться разумно, если бы мы немного обошли, она-то, может, и привыкла карабкаться по скалам, но я не знаю ни одного гнома в Карандоре, которому пришло бы в голову подниматься в этом месте.
— «Да уж» — сказала Винилин. Подъём был что надо, тоже конечно бы не хотелось его повторять, однако, в качестве компенсации я хорошо развлеклась, глядя как вы там пытаетесь куда-то карабкаться.
— «А мне было не до смеха» — обижено сказала Грума.
— Вот это-то было и смешно, видел бы ты свою физиономию.
— «Ну хватит» — вмешалась в разговор Антелин. Мы уже поднялись, я думаю, Линма сама не большой любитель таких подъёмов.
— «Да» — сказала Линма. Но, честно говоря, я думала, подъём будет намного легче, просто я не правильно выбрала место откуда начинать подниматься, я с самого начала была немного не уверена насчёт этого места, но всё же решила попробовать здесь.
— «Ну и как же нам идти за таким не уверенным в себе проводником!?» — возмутился Грума. Она так и заведёт нас куда-нибудь в погибель.
— «Она лучше всех знает эти места и по горам тоже лучше всех лазает, а если бы нас вёл, скажем, ты, мы бы точно сгинули, как только отошли бы от города» — ответила ему Винилин.
— «Хватит спорить» — сказала Антелин. Давайте всё же перейдём в рощу, а то дело идёт к вечеру, и тут сильно дует.
Грума опять начала ворчать, но из-за порыва ветра было не разобрать, что он там себе бурчит под нос. Уставшие путники, взяв вещи, отправились вдоль склона горы к заветной роще.
«Не думала, что у нас будет сегодня огонь, но видно нам очень везёт» — сказала Линма.
Они насобирали старых еловых веток и, разведя костёр, уселись вокруг него.
— «Днёвки как и не бывало» — сказал Рони. Все из-за этих сложных подъёмов, ну да ладно, гномам непрестало жаловаться на тяжести пути, мы ведь знали куда пошли, а ходить по горам иногда бывает сложно.
— «Да» — сказала Линма. Там, откуда я родом гор вообще нет, только леса, я даже не думала, что такое бывает и когда первый раз увидела горы, то очень удивилась. Но тут были также и леса, некоторые похожи на наши, а некоторые нет, но лес я люблю. Сначала, первые годы, я ходила только по лесистым склонам, там в горах перед великим хребтом, а сюда наверх просто смотрела снизу. Потом я начала замечать высоко наверху леса, и мне стало интересно, что там и какие они. Вот я и начала понемногу лазить по склонам, потом мне это понравилось, и вот теперь облазила все окрестности.
— «А ты перелазила великий хребет?» — спросила её Винилин.
— «Нет» — ответила Линма. Хотя, я знаю пару таких мест, где в летнее время при хорошей сноровке можно перейти хребет на ту сторону и в том числе выйти в долину счастья. Но я не воин, и даже когда приехала сюда, а война ещё шла, я не воевала, а занималась добычей снабжения для армии и разведкой. А ужасы войны мне приходилось видеть, и честно скажу мне это не по душе, и идти за ними на ту сторону великого хребта мне не хочется.
Костёр мерно потрескивал, все устроились в небольшой каменной ложбине под деревьями. Сверху дул сильный ветер, колыхая деревья и завывая в горных скалах, погода начала портиться, не было видно ни звёзд, ни луны.
— «Это так и снег чего доброго пойдёт, тем более тут, в высокогорье» — озабочено сказала Винилин.
— «Может и пойдёт» — согласилась Линма. Думаю, в любом случае нам надо как можно скорее добраться до низины, а оттуда до горного озера. Ну а из низины, как я говорила, видимо, есть дорога к тёмному городу, думаю, она будет вполне проходима, даже когда выпадет снег.
Разговаривали недолго и после короткого ужина все кроме часового заснули. Как только стало более-менее светло, отряд двинулся дальше в путь. Ветер был холодный и довольно сильный, небо было пасмурно, и облака были очень рядом.
— «Скоро мы поднимемся выше их» — с улыбкой сказала Винилин, указывая на тучи.
— «Выше облаков?» — удивилась Алорон. А как это, и что такое облако, мне всегда было интересно, разве можно через него пройти?