— «Мы же не пойдём туда?» — шёпотом спросила у неё Линма, которой было весьма ни по себе.
— Нет, пройдись тихонько вдоль склона в обе стороны и внимательно осмотри его, нет ли больше какого-нибудь выхода или трещины, я покараулю тут.
— Но зачем, госпожа?
— Устроим ему при входе ловушку, если оно захочет выбраться наружу, то попадётся в неё, и тогда, надеюсь, мы с ним справимся.
— Хорошо, госпожа. Линма даже обрадовалась, что не нужно лезть в расщелину. Но думаю, и ты сможешь хорошо осмотреть склон, а я займусь ловушкой, хотя, я не знаю, что тут поставить за ловушку, если только мы устроим здесь засаду. У меня нет капканов, и волчью яму тут мы не выкопаем кругом сплошной снег и под ним камни.
— Я думаю, тут вполне можно устроить искусственный камнепад и попробовать завалить это создание, когда оно выйдет.
— Да, можно, госпожа. Хорошо, тогда я сама посмотрю склон и заодно посмотрю место для подъёма.
Она ушла и спустя небольшое время вернулась.
— Тут в округе никакого другого выхода не видно, ни сверху, ни снизу, да и нашла я, как можно забраться, так чтобы оказаться прямо над пещерой. Камней там тоже можно набрать на хороший камнепад, но я не очень сильная, а вот гномы нам весьма бы помогли.
— Мы уже не успеем сходить за ними.
— Да. Но я думаю, тебе тоже не стоит оставаться внизу, госпожа, вдруг оно увернётся от камней и тогда дела твои будут плохи, а там, наверху, до нас надо будет ещё добраться, а у нас луки, так что мы его обязательно подстрелим, если это возможно.
— Нет, тогда мы его точно не завалим, тут кустарник и сверху будет не очень хорошо его видно, мы можем просто упустить момент, когда оно выберется. Я останусь здесь и подам тебе сигнал, подниму вверх руку со светящимся кристаллом, и тогда устроишь камнепад.
— Хорошо, госпожа, ты очень храбра, мне уже приходилось делать искусственные камнепады и не раз, надеюсь, всё будет хорошо. Я полезла наверх, всё подготовлю, а ты будь осторожна. Если что, я буду слишком высоко чтобы попасть в него стрелой и не смогу тебе помочь.
— Хорошо, Линма, иди, готовься, а я посижу здесь.
Антелин отошла немного в кусты и засела напротив выхода. Было довольно холодно, при ходьбе это не так сильно ощущалось, как при сидении в засаде. Время тянулось медленно, но, видимо, ждать уже оставалось недолго, так как короткий зимний день уже клонился к вечеру. Антелин напряжённо смотрела на зияющую каменную расщелину, то и дело переводя взгляд наверх. Линму она видела, та копошилась вверху на склоне, видимо подготавливая обвал, наконец, она встал в полный рост и помахала рукой, показывая, что она готова, а потом присела, ожидая сигнала.
Оставалось надеяться, что она не промахнётся, хотя, теперь идея с камнепадом виделась Антелин весьма авантюрной. Склон был довольно неровный, да и камней Линма, видимо, не очень много набрала, так что обвал вполне мог закончиться неудачей, и тогда она останется один на один с этим тёмным созданием, и убежать уже не получится.
Антелин достала из колчана смёрзшиеся друг с другом стрелы. Расправив оперения, она положила их рядом с собой, после чего присыпала плащ сверху снегом и теперь сидела и вовсе как сугроб, хотя, было довольно холодно. Начинало смеркаться, время шло и шло. Холод уже начал пробирать казалось до самых костей.
«Я хоть смогу подняться?» — подумала Антелин. У меня уже ноги, наверное, смёрзлись.
На низину уже опустились густые сумерки, а никакого движения не было заметно. Наконец она скорее почувствовала, чем увидела или услышала приближение таинственного существа. Чувства страха и опасности становились всё сильнее. Видимо, создание пробиралось к выходу из глубин расщелины, где оно скрывалось днём.
Антелин внимательно вглядывалась в почти слившийся с темнотой проход, когда, наконец, в нём появилось и замерло бледное неровное свечение.
Антелин сжала в руке светящийся кристалл, готовая в любой момент распрямиться как пружина, существу оставалось пройти ещё совсем немного, и можно было подавать сигнал, но оно не спешило выходить, видимо, почувствовав что-то неладное.
Оно было похоже на бледное светящееся облако, мерно раскачивающееся из стороны в сторону. Казалось, оно как бы распадалось, и свет должен был вот-вот погаснуть, но этого не происходило.
Оно меня заметило, вдруг отчётливо поняла Антелин. Она выпрямилась и встала в полный рост, не поднимая вверх руки с камнем, ещё очень рано. Создание замерло буквально в десяти шагах от неё, перестав раскачиваться, и Антелин почувствовала на себе чей-то тяжёлый пронзающий взгляд.
— «Кто ты?» — заговорило существо зловещим голосом на горском наречии.