— Ну ладно, я не такая умная как ты, буду тебя во всём слушаться, обещаю. Я и когда замужем была, мужа всегда слушалась, чего он там придумает, меня вообще все глуповатой считают и недалёкой, а ты, госпожа, куда меня умнее, да и посмелее.
Антелин улыбнулась.
— Вот и хорошо, сохрани нашу маленькую тайну, ну а теперь, думаю, спать нам не стоит, подождём утра, я боюсь, как бы мы тут случайно ночью не замёрзли, хоть мы и сидим у костра.
— Да, потерпим. Не знаю как там гномы, сруб будет не раньше, чем дня через три, но работать они вроде бы начали очень резво.
— Придём, увидим.
Посидев у костра и немного обогревшись, они решили не ждать наступления утра и отправились через лес. Свет у них был с собой, а идти им предстояло не так уж и далеко. Изрядно замёрзнув, они подошли к верхней кромки леса, за ней в склоне было как бы ущелье с довольно круто поднимающимся вверх дном. Склон был истоптан, видимо гномами, ходившими из леса в пещеру и обратно. Они миновали небольшой подъём и поднялись на возвышенность. Перед ними открывался вид на большую заснеженную чашеобразную долину. В её середине под слоем снега находилось высокогорное озеро, уже успевшее покрыться ледяной коркой.
Обойдём его, госпожа, по краю. Я и остальным сказала, чтобы ходили только по берегам, а не по озеру. Не уверена я в том, что на нём достаточно толстый лёд, да вон вроде и следы есть вокруг, пойдём, мы уже почти пришли.
Они миновали чашеобразную долину по краю возле самых стен и оказались возле зияющего тёмного провала входа пещеры. Сам вход больше был похож на большую трещину, расходящуюся книзу. Антелин немного задержалась перед ним, осмотрев его, и потом они зашли дальше вовнутрь. Потолок пещеры возле входа был довольно низок, чуть повыше Линмы, но затем вдруг ушел вверх, а стены постепенно разошлись в стороны. Они пошли вдоль левой стены, пока не дошли до небольшого ответвления. Там был небольшой тупик, из которого исходили свечение, и слышался треск костра.
Антелин тут же внимательно осмотрела сидящих. Несмотря на позднее время, ещё никто не спал, все сидели и о чём-то разговаривали друг с другом. Как только она увидела Алорон и Коли, то облегчённо вздохнула и сразу же улыбнулась.
Реакция Алорон на её появление была менее сдержана. Она тут же вскочила и бросилась на шею Антелин.
— Госпожа, ты вернулась! Я так рада, я так боялась за тебя.
— «Только не говорите мне, что вы передумали» — с усмешкой сказала Винилин, обращаясь видимо к Линме.
— «И правильно сделали, виданное ли дело вам идти вдвоём охотиться на это приведение, я уже отругал Коли, как он мог вообще отпустить вас двоих» — сказал Рони.
— «Ну, всё обошлось» — сказала с улыбкой освободившаяся от объятий Антелин.
— «Они, верно, замёрзли» — сказал Рони. Дайте им скорее горячей похлёбки! Садитесь сюда, вот, нам таки удалось натопить этот закуток.
Пришедшим тут же наложили в миски горячей рыбной похлёбки.
«Рыбу я поймала в этом озере» — сказала Винилин с довольным видом. Неплохая рыбка. Ну а у вас что там за улов?
— «Хороший улов» — ответила Антелин. Дралогер больше нет, оно нам больше не опасно.
Винилин улыбнулась.
— И что же это такое было?
— Живая тень, злая и древняя. Мы заманили его в ловушку, устроили камнепад, оно погибло под камнями.
— «Вот оно как» — улыбнулась Винилин с хитрым прищуром. Ну, вы молодцы, правда, это очень хорошая новость, хотя, могли бы взять и меня с собой.
— «И Коли или меня» — вмешался в разговор Рони. Как вы могли сами отправиться на такое вот дело? Я, конечно, понимаю, что все вы носите при себе оружие, но не в обиду будет сказано, оно вам всем больше для красоты служит, чем для дела, и идти вдвоём на такого опасного врага.
— «Да, ты прав Рони» — сказала Антелин. Наш поход и вправду был авантюрным, теперь-то это я особенно понимаю, я не обдумала хорошо этот шаг, во мне видно сыграл какой-то задор, который был у меня в молодости, может это из-за фру-фру.
— «Да» — рассмеялась Винилин. В молодости она была совсем не такая. Она была вообще сорвиголова, ещё похлеще меня, действовала по наитию, а не по рассуждению, делала, а потом думала, да, такой ты мне больше нравилась. Я бывала с ней в паре таких приключений, и не понимаю, как мы до сих пор живы, я тогда уже начала седеть, ещё с тех пор. Да, Линма, не знаешь ты, с кем пошла на охоту, ой не знаешь.
— «Теперь знаю» — улыбнулась Линма. Хотя, честно говоря, если бы знала раньше, то не пошла бы.
— «Ну, кто бы мог подумать» — сказал Рони. А с виду такая спокойная и рассудительная госпожа.