— Мы будем проходить через те места. Это на юго-востоке недалеко от места ответвления хребта на северо-восток, почти на самой границе. У меня там есть небольшой домик, который я сама построила, там даже есть печь. Дом тёплый, там можно бы и зимовать, но лучше зимовать в городе, там веселее и теплее, да и охота зимой вовсе не та.
— А почему же ты живёшь так далеко?
— Я не люблю посторонних, да и в тех местах есть много крупной добычи и вепри и медведи. А если мне хочется поохотиться на мелких зверят, то я спускаюсь вниз, в долину, где они в обилие, да и рыбу там можно поймать, если надоест есть мясо. Там же я и собираю разные горные травы, ягоды и грибы в своё время. Также собираю там и мёд. В общем, я знаю местность вокруг своего дома на два дня пути в любую сторону как свои пять пальцев и всё время обхожу её, хотя, иногда захожу и дальше, но нечасто. Просто если далеко уйти, то нести назад крупную добычу будет сложновато, тем более тащить её в гору, где есть только одна тропа, да и та опасная.
Весной после зимовки, я и несколько моих подруг берём с собой всё необходимое для заготовки мяса и шкур. В основном это соль. На лошадях мы везём её до долины под моей горой и складываем там, в маленькой пещерке, чтобы защитить поклажу от непогоды. Потом они уезжают, а я потихоньку перетаскиваю это к себе наверх. Часть я, конечно, и внизу оставляю, чтобы заготавливать мясо и шкуры дичи, добытые в низине. Храню я их тоже в пещере, там у меня как бы временное жилище.
Вход туда, когда меня нет, я заваливаю камнями и закидываю ветками, да там и кустарник вокруг, если не знать, ни за что не сыскать то место. Так заготавливаю всё лето мясо, шкуры и травы, в общем всё что найду и сношу всё это вниз. Потом в назначенные дни приходят опять лошади и мои подруги, и мы вывозим всё добытое и приготовленное мною в город. Только неделя прошла, как я вернулась в город и надеялась теперь вдоволь отдохнуть, но тут вы объявились.
— «Ничего» — сказала Винилин, выслушав рассказ. Отдохнёшь ещё, зима длинная.
— «Неужели ты и вправду охотишься на медведей?» — с сомнением спросил её Коли. Не верю, чтобы женщина в одиночку, ну даже такая рослая как ты, могла на них охотиться.
— «Ну не часто, но охочусь» — ответила Линма спокойно. Просто с медведями мороки много надо хорошо готовиться, да и мяса сразу много получается, его надо быстро приготовить и отнести в безопасное место, а одной это трудно сделать, да и всех моих окрестных медведей я уже перебила. Одного только оставила, на всякий случай. Он живёт в высокогорье немного повыше меня у него там своя небольшая пещера, которую он облюбовал себе. Мне он не мешает, ведёт себя спокойно, ну и я его не трогаю.
Ну а когда охочусь на медведей, то я ставлю на них ловушки и капканы и добиваю их, когда они попадутся в них и ослабнут. Хоть у меня и есть рожон, но я не настолько глупа, чтобы кидаться с ним на медведя лицом к лицу. Очень может быть, что он поранит меня или вовсе убьёт. Зачем так рисковать, если можно просто устроить ему ловушку и без особого риска добыть его шкуру и мясо.
— «Ну да» — согласился Коли. Хотя, честно говоря, я подумал, что ты убиваешь медведей в открытом поединке.
— Ну то ты, гном, в своей железной одёже и со своим большим топором может его и одолеешь, а у меня из оружия только лук и большой кинжал, для разделывания добычи, ну и ещё топорик чтобы дрова рубить, да и к тому же я всё-таки женщина, тут хоть и мало мужчин живёт, но у нас-то на севере их как везде обычно, я-то своё место знаю и вовсе не думаю всё делать, как бы делал какой-нибудь мужчина, да и ещё глупый, раз отважился в одиночку идти добывать медведя с рожном.
— «Ну, всё-таки» — сказал Коли. Победа над медведем в открытой схватке, это не то, как если добыть его при помощи капканов и ловушек.
— «А ты много добыл медведей?» — спросила его Линма. Коли замялся.
— Нет, в наших краях их не водится, но я про них много слышал.
— «Ну, понятно» — сказала Линма улыбнувшись. Я тебе покажу, где медведь живёт и посмотрю, как ты его сам добудешь, это будет хороший трофей для тебя.
Коли опять замялся, но теперь на него все внимательно смотрели, а Винилин ехидно улыбалась, отказаться значило показать себя трусом. «Все так и подумают» — мелькнуло в голове у Коли.
— «Хорошо» — сказал он. Покажи мне место, где медведь живёт, а я уж с ним разделаюсь.
— «Но только не во время экспедиции» — вмешалась Антелин. У нас нет ни времени, ни необходимости заниматься этим, да и к тому же ты связан долгом куда более важным, чем охота на медведей. Но весной, когда с гор сойдёт снег, и мы уже к тому времени давно вернёмся, можешь идти и охотиться на медведей, если тебе так хочется, но не сейчас.