Но Винилин было не до препирательств, она заставила их быстро соорудить какой-никакой плот для переправы, так как с тем количеством вещей, которое было у них, да и с их неважным умением плавать, иначе реку им было никак не пересечь. Тем более вода теперь была довольно холодна для плавания. При этом она приказала им замаскировать плот ветками деревьев, но без листьев, так чтобы он со стороны был похож на какую-нибудь плывущую корягу или дерево. Гномы хоть и ворчали на глупую женщину, но принялись за строительство плота, Винилин и Алорон засели на страже одна выше по течению реки другая ниже.
Строительство плота весьма выдавало присутствие отряда, поэтому выполнялось в большой спешке, гномы, наверное, никогда не работали столь быстро. Уже, спустя чуть больше часа, в прибрежных зарослях тростника, на мелководье, был готов вполне добротный плот, способный выдержать всех путников с их поклажей. Правда, при этом он почти полностью проседал в воду.
Об окончание строительства Винилин доложил Коли. Та велела ему пойти найти Алорон и привести её к плоту, сама же она, по её словам, вроде как заметила что-то подозрительное, возможно, рядом появились орки.
Коли немедленно побежал и сообщил обо всём гномам, те все вместе нашли Алорон и привели её к плоту. Они хотели было пойти за Винилин, но та вскоре сама появилась, выбежав из лесной чащи. Вид её был крайне взволнованный.
— Живо на плот, там орки, они идут сюда.
Повторять дважды не пришлось, все тут же бросились в заросли камыша к плоту.
— «Может, опять пересидим под водой на мелководье?» — спросил Коли Винилин. На реке то они нас уж точно заметят.
— «Похоже, они нас уже заметили» — ответила сухо Винилин. Живо на плот, отталкивайте его от берега, будем переправляться сейчас, кто не толкает плот залечь среди веток.
— «Сейчас!?» — воскликнул Рони.
— Да, сейчас! Чего тебе не ясно!? За нами погоня!
Гномы вывели плот на глубину и, взобравшись на него, принялись быстро отталкивать шестами, прочь от берега. Вскоре, они вытолкали плот на середину реки, при этом с ужасом смотря на прибрежные заросли камыша, ожидая увидеть погоню, но там так никто и не появился.
— «Там никого нет» — сказал Рони, глядя на берег.
— Как же нет! Или по-твоему, если они сразу не бросились вплавь за тобой на плот, то уже значит, что там никого нет!? Давайте не стойте, всем лечь и спрятаться среди ветвей, смотрим за обоими берегами, если повезёт, нас примут за плывущую корягу.
— «Но мы же переправляемся?» — спросил Коли.
— Здесь нас уже заметили, переправляться сейчас нет смысла, нет гарантии, что на том берегу нас уже не ждут, проплывём немного дальше, может, оторвёмся от погони.
— Но течение не настолько сильное, чтобы оторваться от погони.
— Не спорь со мной, я лучше знаю, переправимся позже, а теперь мы просто большая коряга, так что лежим и смотрим в оба.
Плот довольно медленно плыл по реке, носимый течением. Все лежащие на плоту в ветвях несколько подмокли из-за его низкой осадки. По берегам реки не было заметно орков или какого-то признака их присутствия, однако при этом было как-то подозрительно тихо. Не было заметно ни птиц или каких-нибудь мелких прибрежных животных. Казалось, что окружающая их земля уже стала превращаться в пустошь.
Спокойное плавание продолжалось чуть больше часа, пока на правом берегу реки гномы не заметили орков. Те расположились на прибрежном обрыве под тенью деревьев и сидели, наблюдая за рекой, при этом, вовсе не пытаясь от кого-то прятаться. Появление орков вызвало панику, и гномы хотели было начать срочно грести к противоположному берегу, но Винилин удалось удержать их от этого опрометчивого поступка, хоть и с трудом.
Плывущий по реке плот тут же привлёк к себе внимание орков, которые, видимо, для того и сидели, чтобы вести наблюдение за такого рода вещами. При этом кроме плота на реке не плыло никаких других крупных предметов. Плот проплывал примерно на расстоянии трёх четвертей лин от берега, где сидели орки, при этом день был довольно ясный, а солнце поднялось уже высоко. Орки были не очень привычны к яркому свету, и поэтому была надежда, что они не смогут разглядеть скрывающихся среди ветвей путников.