Тело уже успело окоченеть, что говорило о том, что черноборода убили, по крайней мере, несколько часов назад. Всё это Белга очень смутило. Он вернулся в крепость, приказав произвести обыск в доме черноборода, и доставить ему все примечательные вещи, которые будут найдены.
Оставалось ещё решить судьбу задержанных в тюрьме людей. По приказу Белга их жестоко допросили, и под страхом смерти они рассказали обо всём. О похищении одной из пленниц и о том, что им было приказано отравить гномов, заточённых в одиночных камерах.
Кроме этого прибыли солдаты производившие обыск дома черноборода, принеся Белгу примечательные вещи найденные там. Как оказалось, у всей охраны Белга были найдены странные золотые монеты, те самые, которые были конфискованы у подозрительных чужестранцев при обыске.
Часть этих монет также была найдена у мёртвого градоначальника, и убитых верных чернобороду офицеров, а также сам чернобород сжимал в руке одну из таких монет.
Белг не был человеком суеверным, но от этого даже ему стало ни по себе.
«Что тут удивляться» — сказал один из присутствовавших здесь старшин. Это проклятое драконье золото, оно приносит смерть всем его обладателям. Его надо собрать и выбросить в реку пока мы все не погибли от него!
«Драконье золото, откуда оно у гномов и странной женщины» — подумал Белг.
Уже наступило утро, и участники ночных событий были отпущены отдыхать. Самого же Белга продолжали будоражить мысли о произошедшем и о найденном таинственном золоте. Наконец, он приказал привести ему для допроса гномов.
Те были грязными и измученными, они стояли перед ним, понурив головы, и угрюмо молчали.
— «Кто вы такие и откуда прибыли в эти земли!?» — спросил Белг грозно.
— «Мы гномы из северного королевства Карандор, пришли в эти земли путешествуя, и не имея плохих намерений, мы ничего не украли, никого не убили и хотим знать, за что нас держат в заточении без суда и следствия» — ответил ему Рони.
— Этот город находится на осадном положении, вы пришли со стороны врагов да ещё принесли с собой драконье золото, от которого в городе погибло уже немало людей, и не известно, сколько ещё погибнет. Вот оно лежит в кучке на полу, или скажешь что это не ваше?
— Это наше золото.
— Откуда оно у вас?
Рони молчал.
— Откуда оно у вас?! Или вы думаете, я не найду способа заставить тебя заговорить по-плохому?
— «Из пещеры дракона, господин» — ответил ему Грума.
— Пещера дракона! Я не верю во весь этот бред, драконов не бывает, также как и всяких там проклятий, это всё бабьи россказни, но за последний день в городе были убиты несколько десятков человек, и у всех у них были ваши монеты.
— Драконы существуют, господин. Ты, верно, думал, что и каулен не существует, а они теперь здесь.
— Я не верю в историю про каулен, я не видел их.
— Но мы видели, о чём готовы свидетельствовать под присягой. Другие гномы согласно кивнули.
— Ваше свидетельство не стоит ломаной медной монеты, чужестранцы. Что это за золото и откуда оно у вас?
— Из пещеры дракона в горах на западе за пустошами орков, господин.
— Хочешь сказать вы прошли через все пустоши орков?
— Да, господин, это так.
— Зачем орки отпустили вас в город?
— «Мы сами этого не знаем» — ответил Рони.
— Как же не знаете? Вы ведь с ними заодно, а не знаете, зачем всё это подстроено!
— «Какой смысл оркам предпринимать какую-то хитрость с нами, тем более, если мы с ними за одно, когда они могут итак без труда захватить этот город?» — спросил Коли.
Белг замолчал, для него как руководящего обороной города и знавшего все положение дел в деталях, этот аргумент был весьма резонным. Да и чернобород проявил такой интерес к пленникам, и это было очень даже неспроста. Неужели они говорят правду?
— Вы говорите, что видели каулен, где и когда это было?
— «Нас взяли в плен, когда мы пытались сплавиться на плоту по реке» — ответил Коли. После нас отвели в одно из местных поселений, там было каулен. Мы не видели его лично, но бывшую с нами спутницу водили к нему, она нам рассказала об этом существе, ты можешь допросить её и узнать лучше.
Белг задумался. Вся эта история ему очень не нравилась. Окружающий его мир, который раньше казался ему простым и понятным, оказался теперь куда более сложным и глубоким. Существуют и драконы и каулен, и вот это проклятое золото в кучке на полу перед ним привело к гибели всех своих обладателей буквально за один день, и никого-то там, но самого черноборода.
— «Вы видели дракона?» — спросил он, наконец, у гномов.