Сегодня она явилась в образе роковой брюнетки с фарфоровой кожей и пронзительно синими глазами.
- Ах да, я же не рассказала: Роджер просто покорен моим вокалом. Он настаивает, чтобы я записала сольный альбом, - в голосе Кимберли звучало торжество.
- Роджер?..
- Ну как же! Неужели не помнишь? Он случайно оказался на моем выступлении в кабаре и с тех пор просто преследует меня!
- Ким, но ему же сто лет в обед!
- Ах, брось, ему только девяносто восемь, и он как огурчик.
- В том смысле, уже стал овощем?
- Давай обойдемся без твоих дурацких острот! Роджер в самом расцвете сил. «People» включил его в сотню самых желанных холостяков Старого света.
- А, да! У него, кажется, фармацевтический бизнес?
- Да, огро-омный концерн. Так вот, он просто сошел с ума от страсти: засыпает меня цветами, подарками. Вот, посмотри, какой прекрасный бриллиант, - Кимберли сунула руку прямо под нос маме. - Такой душка! Через неделю мы летим на Лазурный берег. У него яхта. И самолет.
- А атомная подводная лодка есть? - с самым невинным видом поинтересовался я.
- Думаю, он созрел, чтобы сделать мне предложение, - пропустив мои слова мимо ушей, продолжала тараторить тетка. - Есть, правда, одно осложнение...
- Какое?
- Ребенок. - Кимберли закатила глаза. - Просто идея-фикс! Все время твердит о том, что его империи нужен наследник.
За столом повисла тишина. Кимберли в роли матери? Немыслимо. Да она и сама сто раз говорила, что не выносит детей, особенно младенцев - от их крика у нее сразу же начинается мигрень.
- Ким, неужели ты все-таки решилась?!
- Да, я же говорю, у него просто пунктик по поводу наследника. От пяти предыдущих браков у него только три дочери - представляешь, две из них даже старше меня! Ну, я уже все продумала. В Центре репродукции, разумеется, безумная очередь, но, к счастью, деньги открывают любые двери... Так что сразу после свадьбы можно будет сдать кровь - и через девять месяцев забрать готовенькую ляльку. В очереди за сумкой из последней круизной коллекции «Эрме» даже дольше пришлось стоять! Ну, той, из кожи белого носорога.
- Они же вымерли!
- Судя по цене, это был как раз последний. Так вот, я ребенка, наверное, целый час по каталогу выбирала - в этом сезоне так много спецпредложений! Только представь: огромные васильковые глаза, золотые кудряшки, пухлые губки... Добавлены гены «абсолютный музыкальный слух», «феноменальная память», «высокий уровень интеллекта» и «лидерские задатки» - короче, люксовая комплектация.
- Ух ты, а антивирусник в комплект входит? - продолжал троллить тетку я.
- Ким, послушай... Ведь речь идет о ребенке! Это не очередная дорогая побрякушка, это живой человек! Это ответственность...
- Уж не тебе учить меня жизни, сестрица! - взвилась Кимберли. - Сама-то - прямо образец для подражания! Родила от первого встречного, а теперь вкалываешь как лошадь, чтобы наскрести на лечение!
- Ким! - лицо мамы стало белым, а губы сжались в полоску. Но Кимберли, похоже, и сама почувствовала, что ступила на зыбкую почву, и замолчала, напустив на себя оскорбленный вид.
- Крис, дорогой, сходи за флейтой. Сыграешь что-нибудь из нового, что вы разучили с господином Келлером? - попросила мама.
Только этого еще не хватало! Я нехотя поплелся в свою комнату. Разумеется, мама просто нашла повод отослать меня из гостиной, потому что Кимберли снова завела разговор об отце. Так что я не особо торопился возвращаться: достал из-под кровати узкий темный футляр, раскрыл, бережно взял флейту и легонько дунул. Она издала тихий сонный вздох.