- Как же он попал в Шварцвальд?
- Его направила какая-то религиозная община - собрали пожертвования среди прихожан.
Меж тем Коломбина легко спрыгнула на пол и изящно раскланялась. Я чуть ладоши не отбил, аплодируя ей. Она метнулась в угол, схватила черное покрывало и накинула его на плечи, как плащ.
- А тепер-р-рь - смер-р-ртельный номер-р-р! Слабонервным и маленьким детям рекомендуется покинуть шатер! На арене - всемирно известная др-р-рессировщица Коломбина Фантастико!
Беззаботно помахивая прутиком, она вышла на середину комнаты и звонко хлопнула в ладоши. Следом за ней, корча уморительные рожи, на четвереньках вышагивал Ранбир - он скалился, бешено вращал глазами и рычал.
- Алле! - скомандовала Коломбина, и «лев» послушно сел, подняв передние лапы. - Ап! - и он издал грозный утробный рык, а затем ловко отбил брошенный мяч.
- А Ранбир? - шепотом спросил я.
- Это особенная история. Он сам расскажет, если захочет.
Продемонстрировав чудеса дрессировки, Коломбина снова сменила обличье, накрутив на голове огромную чалму.
- Почтеннейшая публика, перед вами - маг и колдун Бальтазар! Одним взглядом он вгоняет людей в глубокий гипноз и подчиняет своей воле! Нам нужен доброволец из зала! Есть ли смельчаки, которые решатся испробовать на себе волшебные чары?
- Я, я! - закричал Лукас.
- Превосходно! - поправляя чалму, которая так и норовила сползти на лоб, произнес «чародей». Коломбина приставила указательный палец ко лбу мальчика, закатила глаза и с таинственным видом зашептала какую-то абракадабру. - Аструхма-брапухма-прошутто-ризотто! Ваши веки тяжелеют, тяжелеют - вы погружаетесь в спокойный глубокий сон.
Лукас послушно закрыл глаза и громко засопел.
- Слышишь ли ты меня? - подвывая, спросил маг.
- Да, - пискнул Лукас, изо всех сил стараясь сдержать смех.
- Испытываешь ли ты чувство голода?
- Всегда, - вздохнул загипнотизированный.
- Чтобы облегчить твою жизнь, наделяю тебя способностью... есть все подряд! Вот, к примеру, оцени, какова на вкус эта старая монета?
Лукас приоткрыл один глаз и бросил быстрый взгляд на Элизу, заручаясь ее разрешением. Она слегка кивнула. Он положил монету на язык и долго причмокивал, как будто у него во рту был мятный леденец.
- Так-так, вижу, тебе пришлось по вкусу. А вот этот камешек?
Лукас с задумчивым видом покатал его во рту, проглотил и протянул грязную ладошку за новым лакомством.
- А вот эта... - потянулась в карман Коломбина.
- Все-все, я думаю, на сегодня вполне достаточно! - вмешалась Элиза. - Парад алле!
Бен, Ранбир, Коломбина и маленький Лукас, выстроившись по росту, прошагали по воображаемой арене, собирая наши горячие аплодисменты и крики «Браво!». Коломбина просто светилась от счастья. Элиза достала кучу старых одеял и расстелила их прямо на полу. Коломбина и Лукас, разгоряченные представлением, тут же устроили шумную возню.
Элиза приглушила свет лампы.
Спать совершенно не хотелось. Я сел у потухших углей, слушая, как Элиза тихо поет малышам колыбельную. Я знал эту песню. Мама иногда пела ее, когда у меня был жар. Ранбир подошел и молча сел рядом. Он почти сливался с сумраком, только глаза блестели.
- А какая суперсила у Фриды? - спросил я.
- Суперсила? - удивился он.
- Ну да. Тут же просто тайное убежище супергероев. Неукротимый Халк, девочка-змея, малыш-камнеед...
- Оборотень, - усмехнувшись, добавил он.
- И еще спящая красавица.
- Мне и в голову не приходило так на это взглянуть. Я думал, мы больше похожи на цирк уродов.
- Да брось! Это же мега-круто! Каждый хотел бы иметь силу Бена или гибкость Коломбины.
- Тогда самая-самая - это как раз Фрида. Она не чувствует боли.
- Совсем?!
- Да, хоть ножом ее режь, хоть огнем жги - ей хоть бы хны. Синдром Райли-Дея. Ее генетическая мутация «выключила» перенос болевых сигналов по нервам.
- Это же просто мечта!
- Ну, в действительности все не так уж здорово. У нее все руки в ожогах и порезах - то за горячий чайник схватится, то задумается и ножом чуть полпальца себе не отрежет.
- Характер у нее тот еще, верно?
- Возможно, именно потому, что она сама никогда не испытывала боли, ей тяжело понять, как можно ранить словом. Во всяком случае, так думает Элиза.
- А что думаешь ты?
- А я думаю... что Фрида - самая прекрасная, чуткая и умная девушка из тех, что я встречал в своей жизни.
Мы помолчали.
- Сколько ты уже здесь?
- Около двух лет.
- Скучаешь по дому?
- Нет.
Я опешил. Это «нет» было настолько... определенным, точно вырубленным из камня.
- Мой дом здесь. А это - моя семья.
- Ясно. А я собираюсь сбежать из замка, и как можно скорее. И уж я точно не буду молчать о том, что здесь творится.