Нечестивое же поклонение святым иконам состоит в том, чтобы боготворить икону и выискивать в ней вещества и кланяться доске, или краскам, или переводам, или богатой утвари и украшению икон, как Самому Богу. Мы же, как сказано, полагая поклон перед святой иконой, наш ум возносим к Тому, Кто на Небесах и Чье Лицо изображено на иконе, и, так кланяясь, поклоняемся не видимому и осязаемому иконному веществу, а невидимому для нас Лицу, пребывающему на небесах. Так и в Ветхом Завете люди Божии, почитая ковчег Завета и находящиеся в нем предметы: золотую стамну, содержащую манну, жезл Аарона, скрижали Завета и херувимы славы, осеняющие жертвенник, и поклоняясь им, поклонялись не веществу, а самому Богу, почитая в видимых святых предметах Невидимого.
Так и мы в Новой Благодати поклоняемся святым иконам, в видимых святых предметах почитая невидимое. Это наша Православная вера, а не вера неких безумных раскольников, верующих в вещество, в ветхость иконы и поклоняющихся, как Богу, старым иконам, или больше почитая иконы в окладах, чем без них.
СПРАШИВАЮТ ПРОТИВНИКИ: Вы кланяетесь перед иконой или иконе? Ведь одно кланяться перед иконой, а иное иконе. ПЕРВОЕ не так грубо, как ВТОРОЕ.
ОТВЕЧАЕМ, что мы делаем и то, и другое, но с умом кланяемся, и первообразу перед иконой, и иконе, но как, послушайте и поймите. Кланяемся иконе не собственно и пресекательно, но кланяемся иконе восходительно и относительно. Знайте же, что это значит: собственно и пресекательно кланяться иконе означает видеть в иконе цель своего поклонения, не обращаясь помимо этого к тому, кого являет икона, а отсекая поклон от соответствующего восприятия, восхождения и отношения к первообразу. Кланяться же иконе восходительно и относительно означает телом поклоняться иконе, умом же и усердием восходить к первообразу. Первое поклонение отметаем, второе же принимаем.
Ибо и посланнику царя мы кланяемся и почитаем его не собственно и пресекательно, то есть, не в нем самом видя цель почитания и пресекая относительность его по отношению к самому царю, но кланяемся ему и почитаем его восходительно и относительно, поскольку царский посланник представляет самого царя.
Претыкание двенадцатое
Соблазн и претыкание немощным подавать грех. Убо говорит Христос: горе тому человеку, через которого соблазн приходит (Мф. 18:7). И Апостол Павел всячески запрещает подавать соблазны и претыкания. Не подавайте соблазна ни Иудеям, ни Еллинам, ни церкви Божией (1 Кор. 10:32). И снова: Не станем же более судить друг друга, а лучше судите о том, как бы не подавать брату случая к преткновению или соблазну (Рим. 14:13). И снова: Берегитесь, однако же чтобы эта свобода ваша не послужила соблазном для верующих (1 Кор. 8:9).
Почитатели же икон подают немощным много соблазнов,
ВО-ПЕРВЫХ: тем, что размещают иконы в молитвенных храмах, по примеру Еллинов, которые в своих чтилищах размещают идолов.
ВО-ВТОРЫХ: тем, что кадят перед иконами и возжигают свечи.
В-ТРЕТЬИХ: тем, что носят их по улицам и вокруг городских стен, и берут с собой в дорогу и на военную службу.
В-ЧЕТВЕРТЫХ: тем, что приписывают им некое чудотворение.
В-ПЯТЫХ: тем, что пишут на иконах неприличные названия, такие, как «Иисус Христос», или «Господь Вседержитель», как если бы сам по себе образ был важнее Иисуса Христа.
Все это представляет соблазн и претыкание для немощных, и грех так поступать.
Исправление претыкающимся
Если вы, противники, и соблазнитесь, мы в этом не виноваты. Так же и о Христе соблазнились Иудеи, говоря: Не плотник ли Он, сын Марии (