На середине лежит всякая добродетель, по слову нравоучителей. На пример, плохо быть малодушным, но и то очень плохо, если быть слишком смелым, на середине же располагается добродетель великодушия. И еще: плохо быть скупым, но и то очень плохо, если быть слишком расточительным, на середине же лежит добродетель щедрости. Таким же образом и всякая добродетель располагается на середине, согласно Ифике, учению о нравственности. Этой середины не придерживаются еретики. Вспомним древних Нестория и Евтихия: Несторий говорил, что во Христе два естества и два лица, и разделял Христа на два лица, Божественное и Человеческое, лжесловя, что Христос родился от Марии Девы только Человеком. Также и Деву Марию он называл не Богородицей, а Христородицей. Эту душепагубную ересь проклял Третий Святой Вселенский Собор, состоявшийся в Ефесе. Напротив, Евтихий говорил, что во Христе одно и лицо, и естество, сплавленное воедино из обоих, то есть, из Божественного и Человеческого. Но и эту душевную ересь проклял Четвертый Святой Вселенский Собор, состоявшийся в Халкидоне, и, уча придерживаться середины, установил непроходимый предел — веровать, что во Христе два естества, Божественное и Человеческое, лицо же одно — Божественное. Видите, как вредно уклоняться вправо или влево, и как правильно держаться середины. Так же следует говорить и в рассматриваемом вопросе о святых иконах. Наши противники категорически отвергают почитание святых икон, считая это ересью. Но ересь, особенно у Елллинов, и обожествление икон, Православниче, отметай подальше и то, и другое, а лучше держись середины. Почитай икону, а не боготвори, почитай икону не ради иконы, а ради того, кого икона образует. Кланяйся образу, а ум и сердце возводи к первообразу, помня Закон Седьмого Вселенского Святого Никейскаго Собора о том, что честь образа восходит к первообразу. Разве не так ты поступаешь, когда смотришь на образ твоих родителей? Разве ты считаешь, что образ родителя твоего это твой отец? Нет, но когда ты смотришь на его образ, то вспоминаешь с воздыханием того, кто родил тебя. Так же следует говорить и о царском образе. Разве царский образ для тебя царь? Нет, но когда ты смотришь на царский образ, то вспоминаешь и того, кто имеет власть над тобой. Так же следует рассуждать и о святых иконах. Да не будет для тебя икона Христа важнее, чем Христос, но да будет она знамением и поощрением, возводя твой ум ко Христу. Поэтому надеяться на икону, просить что-либо у иконы есть жесточайшее безумие, подобное тому, которое было у Еллинов, надеявшихся на своих идолов. уподобятся, -говорит Давид, — идолам делающие их и надеющиеся на них! (Пс. 134:18).
Но, скажете, как же нам не уповать на Икону, если она чудотворна?
Знай и твердо верь, Православниче, что икона сама по себе чудеса не творит, а творит их Бог в иконе, или иконой, потому что творить чудеса подобает только одному Богу, Который один творит чудеса, или через икону, или через своих угодников, или другим способом. Возложи надежду на Того, Кто дивен во святых Своих и творит дивное через икону. Чудотворную икону же почитай не как источник чудес, а как орудие Божия всемогущества, которым Бог творит чудеса. Так, древние благочестивые Иудеи почитали чудесный жезл Аронов, процветший в скинии, и хранили его в златокованом ковчеге. Они воздавали также великую честь и другим образам, скинии, ковчегу, херувимам, не обожествляя их, но почитая, как святыню, не возлагая на них надежду, но больше уповая на Того, Кто один творит чудеса так, как пожелает. Так и ты поступай по отношению к святым иконам, рачитель Православия.