Пс.131:7). Радуйся же и веселись, Христова Церковь, и приводи своих чад к воздержанию от страстей, очищению постом и блистанию богосиянными добродетелями. И ликуй ликованием неизреченным, как в древности ужаленные в пустыне, увидев медного змея, избегали смерти (Чис.21). Так и сегодня, пройдя середину поста, прикасаясь к Кресту, видим мысленно мертвого змея и сами становимся бессмертными, и, своим воздержанием, становимся сообщниками страданий Христовых, и ожидаем Его воскресения. И не только в этом, но и в остальном, мужественно идя к своей цели, приносим Богу победные песни. Ибо Господень Крест — победоносное и побеждающее орудие, непреоборимое царское оружие, церковный рог, врагов истребление и верных спасение. И блаженны воистину и треблаженны те, кто непорочными и чистыми устами удостаиваются прикасаться к нему. Они поистине делом исполняют сказанное Господом слово: Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми Крест свой, и следуй за Мною (Мф.16:24). Видите, что слово это не принуждает, ибо Господь не говорит: «Хотите или нет, а должно вам пострадать» но говорит: «Кто хочет за Мной идти, не понуждаю, не заставляю, но делаю каждого господином своего произволения». Поэтому Он и говорит: Если кто хочет идти за Мною. Зову на добро, не на зло, не в тяготу, не на мучение и казнь. Ибо и сам естественный ход вещей должен привлечь. Если кто хочет за Мной идти, или муж, или жена, или начальник, или подчиненный, и хочет спастись, пускай идет по этому пути. Здесь говорится о трех вещах: отвергаться себя, взять Крест и следовать. Но вначале посмотрим, что означает отвергнутые себя. Надо понять, что значит отвергнутые другого, тогда узнаем, что значит отвергнутые себя. Что же значит отвергнутые другого? Отказаться от другого, или как от брата, или как от друга, или как от соседа, или от кого иного. Если, видя, что кого-то ранят, или связывают, или если он страдает еще от чего-либо другого, вы не поддерживаете его, не помогаете, не соболезнуете, не сострадаете ему ни в чем, то это значит, что вы от него отрекаетесь. Бог хочет, чтобы мы так же пренебрегали своим телом, чтобы мы его не щадили, если кто-либо нас ранит, или мучит, или изгоняет, или что-либо иное причиняет. Это и значит отречься, то есть полагать себя за ничто, но предать себя самого бедам, подвигам и каким-либо иным страданиям, и пребывать в них. Христос не говорит «да поотречется от себя», но да отречется, и в этом небольшом изменении большой смысл. В словах да возьмет Крест свой видите, как вооружил Царь Небесный следующего за Ним воина. Не щит дал, не шлем, не лук, не броню, не сбрую и не что-либо подобное, но то, что крепче всего этого, Крестную силу, знамение победы над демонами. Вот и нож, и щит, и броня, и шлем, и сбруя (или сапоги), и надежное хранилище, и пристанище, и прибежище, и венец, и почесть, и всех благ сокровище, и нынешних, и иногда будущих. Как если кто берет надежное оружие и раздает своим воинам, так поступает и Христос. Посмотрите: Он говорит, что если кто совершит Его Крест, получит такое же оружие, и сотворит столько же, если захочет. Иногда же Он обещает и более того, говоря: Верующий в Меня, дела, которые творю Я, и он сотворит, и больше сих сотворит (Ин.14:12). Что же это значит: и возьми Крест свой, и следуй за Мною? Вряд ли каждый должен взять в руки древо, вовсе нет. В чем тут добродетель. Но будьте всегда готовы к бедствиям, от которых стынет кровь в душе, к жертве и смерти. Так поступая, все время умирая, и не заметите, как достигнете вечера жизни. Об этом говорит и Апостол Павел: Я каждый день умираю (1 Кор.15:31). Разве одна тебе дается смерть, по естеству? Ты можешь, если захочешь, множество раз умереть за своего Владыку. За такую самоотверженность и нищенство дается благодать и немалое богатство, как любезный дар Владыки, предназначающего венцы не только за то, что будет происходить в действительности, но и за саму готовность подвизаться. Что будете брать, то и возьмете. Если кто проявит усердие в готовности принести жертву и распяться, (говорит) как Тот, Кто держит Крест на Своих плечах, и не страшится смерти, то такого будут страшиться другие. Ибо не мы не так боимся тысяч, мужественных и вооруженных оружием человеческим, как этих в своей свободе. Ничто так не поможет избежать смерти, как презрение к смерти. И пускай никто не подумает, что он готов к смерти (потому что все разбойники, и чародеи, и отцеубийцы). Подумайте хорошо, и согласитесь со мною. Не столько мужественного ищу (говорит Христос), не боящегося кончины жизни, но кроткого, и целомудренного и умеренного, и исполненного всяких добродетелей. Видели, что может Крест, не только по отношению к одному Владыке, но и по отношению к Его рабам? Так, Петра он сделал верховным апостолом, и Павла также. Поэтому и говорим: Кто отлучит нас от любви Божией: скорбь, или теснота, или гонение, или нагота, или опасность, или меч? (