С вашей стороны это измена деснице Вышнего, Который избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых (1 Кор. 1:27), и худородное мира, и уничиженное избрал, чтобы посрамить сильных, и несущее избрал, чтобы упразднить сущее. Едва ли законодатель Моисей или царь Давид и прочие лишаются своей чести оттого, что раньше были пастухами.
Но кем и Апостолы были раньше, не рыбаками ли? Не мытарем ли был раньше ваш Матфей, который потом стал Евангелистом? Не гонителем ли был раньше ваш Павел, который потом стал сосудом избранным? Не жилищем ли бесов была раньше ваша Магдалина, а потом любимая ученица Христа? И неудивительно, если уж искусные врачи из змеиного яда умеют делать целебный фириак, то насколько больше возможностей изменить злое на доброе у Того, Кто производит всех из небытия в бытие.
Претыкание второе
Крест принес Христу бесчестие, страдание и смерть. Поэтому каждому, кто любит Христа, должно ненавидеть Креста. Если любим бытие и причины бытия, то ненавидим тление и причины тления.
Исправление претыкающимся
Если бы Крест принес Христу только бесчестие и страдание и смерть, было бы достойно его ненавидеть. Но почему умалчиваете, противники, о пользе, которую принес Крест и Христу, и нам? Ведь Христу Крест принес славу и превознесение имени Его на Небесах и на земле, что мы видели выше в первой части, по слову Апостольскому. Он также принес радость и веселие и Христу, и нам, от победы над диаволом и искупления рода человеческого. Эта слава Христова и прославление имени Его, эта радость, торжество и веселие, по сравнению с бесчестием и страданиями Христа были столь велики, что как бы кто каплю горечи впустил в океан сладости. Все, связанное с бесчестием и страданием, было временным. Слава же и радость, торжество же и веселие, и имени Христа превозношение вечны.
А если вы говорите, что тот, кто любит бытие какой-либо вещи, столь же ненавидит ее тление и причины тления, то это верно не всегда. По отношению ко многим вещам полезно и бытие, и тление. Ветхозаконные жертвы, овцы, волы, козлы и прочие, были приятнее Богу закаляемыми и сжигаемыми, чем живыми и целыми. Но и Сам Христос, у подобившийся пшеничному зерну, говорит: если пшеничное зерно, пав в землю, не умрет, то останется одно; а если умрет, то принесет много плода (Ин. 12:24).
Претыкание третье
Безумен и нечестив был бы сын, если бы почитал виселицу, на которой повешен его отец. Но мы это и делаем, почитая Крест. Поэтому мы безумны и нечестивы.
Исправление претыкающимся
Если бы кто-нибудь не по своей вине, но за чужие грехи, и не вынужденно, а по своей воле был повешен на дереве, и если бы своей смертью этот человек создал не только себе, но и своему сыну славу, честь и неизреченную пользу, а также самой виселице даровал бы чудотворящую силу, то сын такого человека поистине не был бы безумен и нечестив, почитая этот дерево, а, напротив, был бы примером благочестия и благодарности. И поскольку Христос не за свои грехи, но за грехи всего мира, и не вынужденно, а по своей воле был повешен на Кресте, и этой Своей смертью и себе славу, и нам неизреченную пользу принес, а Крест Свой прославил чудотворением, то мы были бы неблагодарны и в высшей степени безумны, если бы не почитали Крест.
Претыкание четвертое
Враги Христовы веселятся о страдании Христа, о воскресении же Его скорбят. И наоборот: други Христа о страдании Его скорбят, о воскресении же Его радуются. Поэтому все, кто любит и почитает Крест, сообщники врагов Христа.
Исправление претыкающимся
Нет у нас общего с врагами Христа. Когда мы радуемся страданиям Христа, мы радуемся не тому, чему радуются Его враги, но тому, чему радовался Сам Христос, то есть, Его победе над диаволом, о торжестве, о прославлении Его имени и искуплении рода человеческого, а не бесчестию. К тому же у нас, Православных, есть благочестивый обычай и духовное установление, чтобы сострадать страждущему Христу или жестокими постами и умерщвлением плоти, особенно в страстную неделю, или же сострадающими слезами, возмещающими Его (пускай и не в равной мере) драгоценную Кровь, пролитую за нас.