И не подумайте, что эти слова Христа обращены только к Апостолам и их преемникам, духовным лицам. По этому поводу святой Лука ясно говорит, что Христос обращался ко всем. И святой Марк также: И подозвав народ с учениками Своими, сказал им: (Ибо для всех нас важны эти слова Христа) Кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми Крест свой, и следуй за Мною (Мк. 8:34). Но возьмем за мерило рассуждения каждое слово Христа, как драгоценнейший жемчуг, в тысячи раз дороже золота и серебра.
Во-первых, Христос говорит: Кто хочет. Он как бы говорит: «Среди множества людей есть ли кто-нибудь?» В этих словах Христос являет малочисленность следующих за Ним.
Ибо многие последуют зову мира и плоти, призывающих к сластолюбию и удобствам, и приводящих на пространный пагубный путь. Но мало кто последует зову Христа к жестокому спасительному пути, ко Кресту, как к столпу огнеоблачному, ведущему на небеса в землю обетованную.
Весь Израиль доброхотно следует за Авессаломом, ведущим войну со своим отцом и Богом, но мало кто из Израильтян последует за Давидом, скорбящим и обиженным, поднимающимся на гору Елеонскую. Иные же последуют за Христом даже до преломления хлеба, но мало следующих за Ним до пития прегорькой чаши страдания. Многие хотят разделить с Ним трапезу в Кане Галилейской, но немногие последуют в вертоград, где предстоят мучения. Многие хотят быть с Ним на Фаворе в славе, немногие на Голгофе в бесчестии. Много любителей Его царствия, но очень малочисленны любители Его Креста. Однако нет иного пути, ведущего в небо, кроме Крестного царского пути, по слову Павла: наследники Божии, сонаследники же Христу, если только с Ним страдаем, чтобы с Ним и прославиться (Рим. 8:17).
Еще же этими словами Кто хочет знаменует Христос, что последовать Христу в нашей власти. В нашем произволении наше спасение, если мы захотим Божией помощи, всегда готовой нам содействовать, но которой мы можем пренебречь и отвергнуть ее. Временное богатство мира сего и власть мы часто не можем получить, если и хотим этого. Они улетают от нас на крыльях, когда нам кажется, будто мы их можем удержать. Но мы получаем небесное некрадомое богатство, если хотим этого и прилагаем старание.
Еще Христос показывает этими словами Кто хочет, что не вынужденно влечет за Собой, не понуждает, хотя и может понудить, поскольку Господь всесилен и всемогущ. Однако желая добродетелей и заслуг человека, происходящих по его свободной воле, л не желая разрушить человеческого самопроизволения, сладким Своим провидением снисходит к нашему естеству. И как в давние времена царь Ииуй говорил Ионадаву: Расположено ли твое сердце так, как мое сердце к твоему сердцу? (...) Если так, то дай руку твою (...) приподнял он его к себе в колесницу (4 Цар. 10:15), так и Христос обращается к каждому: Расположено ли твое сердце так, как Мое сердце к твоему сердцу? То есть, так же ли ты мыслишь, как и Я? Того ли желаешь, что и Я? Я желаю твоего спасения, и если ты тоже желаешь этого, то дай мне руку, и приподниму тебя, и взойдешь со Мной в Крестную колесницу и так получишь спасение.
Во-вторых, Христос говорит: идти за Мною, чем показывает отличие слов Ветхого Завета от слов Новой Благодати. Ведь прежде Бог не принимал нашего естества. Ветхозаветные отцы ходили пред Господом. Так, царь Езекия говорит: О, Господи! Вспомни, что я ходил пред лицем Твоим верно (4 Цар. 20:3). Так и к Ною обращается Господь: тебя увидел Я праведным предо Мною (