Что скажете, противники, одно и то же ли страдание Христово и Его крещение в Иордане, одно и то же ли покаяние и крещение? И как вы ответите на этот наш вопрос, так и мы вам скажем об Евхаристической пище и о духовной пище вне Евхаристии.
Иначе (как я думаю) не сможете ответить, кроме того, что страдание Христово называется крещением не по свойству, но по уподоблению. Так и покаяние называется крещением не по свойству, но по уподоблению. Ибо есть некое подобие страдания и крещения — в погружении (в воду и в кровь), есть и некое подобие покаяния и крещения — в омовении (слезами и струями воды).
Таким же образом и мы скажем о предмете нашего разговора: духовная пища вне евхаристии называется пищей не по свойству, но по уподоблению, то есть поскольку благочестивая душа некиим Небесным даром и утешением Параклита, Святого Духа, наслаждается, как некоей сладчайшей пищей. Такой пищи и в небе не будет, по сказанному: обогащусь благами Твоими, когда явится мне слава Твоя (Пс. 16:15) И снова: Блажен, кто вкусит хлеба в Царствии Божием (Лк. 14:15)! И снова: Я завещаваю вам, как завещал Мне Отец Мой, Царство, да ядите и пиете за трапезою Моею в Царстве Моем (Лк. 22:29-30). И снова: Насытятся от изобилия дома Твоего, из потока блаженства напоишь их (Пс. 35:9)
Но у нас здесь спор о Евхаристической пище, которая есть не уподобительная, а истинная пища, по неложному Слову Христову: Ибо Плоть Моя истинно есть пища, и Кровь Моя истинно есть питие (Ин. 6:55)
Если же вне истинного крещения, производимого водой и Духом, может быть иное крещение, но не по свойству, а по уподоблению, каким является крещение или покаяние, так и помимо истинной Евхаристической пищи под видом хлеба и вина может быть некая иная духовная пища, но не по свойству, а по уподоблению, как, например, благодать Божия, или некая добродетель, или дар Святого Духа, или небесная слава. И как то, что сказано о крещении, свидетельствует о различиях крещения и страдания, крещения и покаяния, хотя и при наличии некоего подобия, так следует говорить и об этих разновидностях пищи.
Скажу и более этого, что желание крещения, в некоторых случаях и при необходимости, вменяется вместо самого крещения, то есть если кто-нибудь, пребывая некрещеным водой и Духом, страдает и умирает за Христа, или, и помимо страдания, если кто-нибудь, умирая, и сильно желая креститься, не имеет крещающего или времени для крещения.
В таких случаях желание Евхаристии вменяется вместо самой Евхаристической пищи, то есть когда человек, умирая и горячо желая этой Божественной пищи, помимо других причин, не имеет возле себя священослужителя, причащающего Божиих Таин. Тогда Тайноположник Христос, венчающий и благие намерения, в случаях, когда без вины человека возникает безвыходная ситуация, наполняет его скудость Своими щедротами, и дарует умирающему благодеяние Евхаристии.
И о таковом можно сказать, что он ядит Тело Христово без Евхаристии, одним горячим желанием, верой и любовью.
О таких случаях некто из учителей сказал: «Что готовишь зубы и чрево? Веруешь, значит, съел». Этими словами он укрепляет умирающего, не имеющего, без вины своей, причастия, чтобы он не впал в отчаяние из-за такого оскудения, но, напротив, имел упование на неизреченную щедрость Божию, благодаря которой сильное желание причастия вменяется в причастие. «Что, — говорит, — готовишь зубы и чрево (в таких случаях и по нужде), веруешь, значит, съел».
Но это бывает в исключительных случаях и по нужде, а не по чину, и не как обычное дело. То, что происходит по случаю и по нужде, не создает закон, а, напротив, бывает исключением из закона.