Это краткое изложение обширной Беседы, которую написал святой Дамаскин, в завершение своих четырех книг о Православной вере, желающий может прочесть там и получить полное удовольствие от первоисточника.
Святой Кирилл, Патриарх Иерусалимский, в Мистагогическом Катехизисе, раздел 5, говорит следующее: «Мы молимся на Литургии о наших усопших, веря, что души получают большую пользу, когда за них приносится на жертвенник эта Святая и Страшная Жертва. Но поскольку многие сомневаются в пользе поминовения усопших и молитвы на Литургии за душу, отошедшую в грехах, отвечу на это следующим образом. Если бы некий царь разгневался на кого-либо и отослал его в изгнание, то родные и близкие изгнанника, приготовив некий очень дорогой венец, принесли царю за этого изгнанника, и вряд ли бы он не получил от этого какой-нибудь пользы. Так и мы, молясь об усопших, готовим не венец, но приношение, превосходящее всякую цену, то есть приносим в жертву Христа, взявшего на Себя грехи мира, чтобы получить милость и себе, и усопшим у Царя царствующих.
Святой Епифаний, Епископ Кипрский, в 75 Слове о ереси учит так: «Нет ничего полезнее для усопших, как поминать в молитвах их имена. Ибо те, кто остались и живы, верят, что ушедшие и усопшие не превратились в ничто, но у Бога живы. И как Святая Церковь учит молиться с верой и упованием о путешествующей братии, и молитвы эти для них полезны, так следует рассуждать и об ушедших из мира сего».
Святой Иоанн Милостивый, Патриарх Александрийский (как пишется в его житии) был очень милостив не только к здоровым, но и к больным, которым часто сам служил и посещал умирающих, помогая им своими молитвами на исходе их. Он часто сам совершал за умерших Божественную Литургию и говорил, что Божественная Литургия, совершаемая за умерших, очень помогает душам. Он рассказывал историю, происшедшую в давние времена в Кипре: «В Персии был некий пленник родом с Кипра, о котором его родителям, живущим на Кипре, было сказано, что он умер. Они оплакивали его, как умершего, и поминали его трижды в год, принося в Церковь на Божественную Службу дары за его душу. Через четыре года их сыну удалось освободиться из плена и вернуться домой. Увидев его, родители удивились, думая, что он восстал из мертвых. Радуясь его освобождению, они рассказали ему, что поминали его трижды в год. Сын спросил, в какие дни они поминали его. Они сказали, что в день Богоявления, Пасхи и Пентикостии. Услышав это, он вспомнил, что в эти дни к нему в темницу приходил некий муж со свечой, и оковы спадали с его ног, и он был свободен. В другие же дни он снова становился узником, содержащимся в оковах».
Святой Авва Макарий имел большое усердие к молитве за умерших. Одиноко идя по пустыне, он нашел высохший человеческий череп, лежащий на земле. Святой старец хотел узнать, приносят ли пользу умершим его молитвы, усердно помолился Богу об этом и сказал черепу: «Скажи мне, кто ты?» И отвечал череп: «Я был главным жрецом идолов, находившихся на этом месте; ты же авва Макарий, исполненный Духа Божия. Когда ты милосердно молишься о тех, кто пребывает в муках, мы ощущаем некую отраду».
Об этом пишет святой Дамаскин в своем Слове об усопших, а также Руфин, создатель жития святого Макария, и Палладий в Истории Лавсиадской. Смотри в житии святого Макария, 19 января.
Тебе не покажется это невероятным, если вспомнишь о всемогуществе Божием, когда Он сделал так, чтобы из камня и из сухой челюсти истекла вода, чтобы заговорил Валаамов осел; и почему тогда Он не может наделить череп духом речи?
Афанасий Великий в вопросе 34, к Антиоху, вопрошает: «Получают ли души преставившихся пользу от молитв живых?» И отвечает, что получают большую пользу.
Святой Григорий Назианзин в Слове на погребении своего брата Кесария, в конце, говорит: «Предадим Богу души, и свои, и души тех, которые ушли раньше нас, молясь за них».