ОТВЕЧАЕМ: Одно дело верить, что должно молиться об умерших. Другое же — быть уверенным, что души умерших удостоились милости или гнева Божия. В первом случае мы имеем твердую веру. Во втором случае у нас бывают сомнения. Но ведь и вы, противники, молитесь о своих отсутствующих и путешествующих друзьях, или находящихся в мореплавании. Здесь я спрошу вас: знаете ли вы точно о них, здоровы они или больны, живы или мертвы, в благополучии или в беде? Точно вы этого знать не можете, так как это относится только к Божию Всеведению. А если вы пребываете о них в неведении и сомнении, то почему ваша вера учит вас молиться за них?
Претыкание второе
Писание учит, что оправдание и отпущение грехов бывает даром, ибо так говорит Павел: все согрешили и лишены славы Божией, получая оправдание даром, по благодати
Его, искуплением во Христе Иисусе (Рим. 3:23). Если же от нас требуется искупление грехов, то тогда их оправдание и отпущение происходит не даром.
Исправление претыкающимся
ОТВЕЧАЮ, ВО-ПЕРВЫХ, ВОЗРАЖЕНИЕМ: Если оправдание и отпущение грехов бывает даром, без нашего искупления, то почему Давид, получив отпущение грехов, претерпел временное наказание, ответьте, противники. Это же я спрошу и о Моисее, Аароне и об остальных, о которых говорилось выше (часть первая, глава первая).
ОТВЕЧАЮ ВО-ВТОРЫХ: Оставление грехов происходит даром, поскольку грех подлежит наказанию вечными муками. Господь Бог даром дает кающемуся человеку оправдывающую его благодать, как другу Божию и наследнику жизни вечной. Но временное наказание не оставляется даром, что видно по Давиду, Моисею, Аарону и других. Отсюда ясен наш ответ по поводу высказывания святого Павла.
Претыкание третье
Наш Спаситель Христос немало, точнее, в великой мере искупил грехи всего мира. Так говорит Апостол Павел: А когда умножился грех, стала преизобиловать благодать (Рим. 5:20). Если же преизобиловала благодать и Христос искупил грехи человечества, какова необходимость нашего искупления, как и церковного благотворения за умерших?
Исправление претыкающимся
ОТВЕЧАЮ, ВО-ПЕРВЫХ, ВОЗРАЖЕНИЕМ: В псалме написано: если Господь не сохранит город, напрасно бодрствует стража (Пс. 126:1). Здесь я спрошу: полностью ли охраняет Господь город таковым хранением, что он сам собою отражает любые вражеские нападения, или не полностью, то есть требуется охрана еще и со стороны людей? Ответьте мне, противники. Если скажете, что полностью хранит, то зачем в городах стража и охрана? Если скажете, что совершенно не охраняет, то как не боитесь ложно истолковать Писание, в котором говорится: если Господь не сохранит город, напрасно бодрствует стража.
Как помимо полного Божия хранения города требуется и человеческое хранение, так и помимо полного искупления Христом грехов всего мира требуется и наше искупление грехов.
ОТВЕЧАЮ ВОЗРАЖЕНИЕМ, ВО-ВТОРЫХ: Если Христос полностью искупил грехи всего мира, то зачем было смирять временным наказанием за грехи Давида, Моисея, Аарона и других, скажите мне, противники. Почему мы претерпеваем столько бед и, наконец, умираем из-за греха праотцев, в котором родились и от которого омылись святым крещением? И не говорите мне, что эти беды, которые мы претерпеваем, являются наказанием за грех праотцев, чтобы мы не сделали греха в будущем, а не за совершенный грех. Это явная ложь, ибо и младенцы после крещения, хотя и не совершили греха, однако страдают от разных болезней и умирают.
ОТВЕЧАЮ, В-ТРЕТЬИХ, АНАЛОГИЕЙ: Мы знаем и познаем на собственном опыте, что лечебный пластырь или другое средство лечения хотя и имеют целительную силу, но не приносят пользы больному, пока их не приложат к язвам и ранам. Но сокровище, приготовленное для выкупа пленного, приносит ему пользу только если будет использовано в деле, необходимом для совершения выкупа. Так должно рассуждать и об искуплении Христовом. Искупление Христом грехов всего мира огромно, но это драгоценный пластырь, обладающий огромной целительной силой. Если его не приложить к твоим греховным язвам, ты не получишь от этого никакой пользы. Но как прилагается этот пластырь, то есть как искупление Христово приносит нам пользу? Его прикладыванием и употреблением этого неистощимого богатства. Образы прикладывания и употребления таковы: для исцеления от смертельного греха и избавления от вечного наказания человек зрелого возраста прилагает пластырь искупления Христова таинством крещения и покаяния, не без веры, надежды, страха Божия и сокрушения сердечного.