Если же спросить их, о ком из усопших совершаются молитвы, милостыня и литургия Святой Церкви, они ответят, что благотворение Святой Церкви совершается и за одного из них (как поминовение именно этого человека), и за всех вместе (что происходит на вселенских панихидах), так как Церковь не знает, кто из них пребывает в муках, а кто нет, это ведает один только Бог. Покаявшимся церковное искупление за них приносит им пользу. Если же они не покаялись, обычная церковная молитва не приносит им вреда, но вызывает легкое мучительное томление.
Если же спросить их о мытарствах, то они их отвергают и говорят только одно, а именно, что в Священном Писании, то есть в Библии, о третьем месте и о мытарствах душ нигде не сказано. Если же сослаться на свидетельства о мытарствах и вышеприведенные предания святых Отцов, они ответят, что святые Отцы говорили так, используя приемы риторического красноречия, то есть метафоры, аллегории, а также другие формы ораторского искусства, что было естественно для речей проповедников Слова Божия, всячески заботившихся о пользе для слушателей и вселявших в их сердца страх Божий.
Из этих двух ответов выбери себе, наш читатель, какой захочешь. Мне кажется, что первый ближе к истине. Если о некоторых вещах и не говорится в Священном Писании, то они содержатся в Преданиях наших учителей Церкви, святых Отцов, поскольку наша Православная Церковь утверждается не только на Священном Писании, но и благочестиво придерживается Преданий святых Отцов.
Под конец добавлю, что молиться за умерших есть дело веры и благочестия, а интересоваться, где находятся души умерших, это от чрезмерного любопытства. Ведь и сами противники не знают, где находятся их путешествующие друзья, пребывающие в мореплавании, однако же молятся за них.
Окончание
Агиомнисия, или блаженное поминовение усопших, приносит пользу не только мертвым, но и живым, и, если правильно рассудить, ничто не поколеблет нашей уверенности в истинности этого благочестивого и свойственного Православной вере Догмата. Помимо того, что должно всячески повиноваться установлениям Святой Кафолической Церкви, помимо других доказательств, основанных или на Священном Писании, или на законоположениях Вселенских Соборов и свидетельствах богоносных Отцов, помимо всего этого, расскажу, как много пользы приносят наши молитвы об умерших. Хотите узнать, какова эта польза?
А. Какой мерой мерим, такой нам и отмерится. Если мы позаботимся о помощи усопшим, то такая любовь к ближнему, не прекращающаяся даже смертью, не будет забыта у Бога. Когда придет наш последний день и нам самим потребуется помощь, тогда Бог направит сердца других, чтобы они сделали для нас то, что и мы делали для усопших. И за чашу студеной воды молитв, проливаемых за ближнего, мерою доброю, утрясенною, нагнетенною и переполненною отсыплют вам в лоно ваше (Лк. 6:38), по неложному Слову Христа. Об этом говорится и в другом месте Писания: благословен он от Господа за то, что не лишил милости своей ни живых, ни мертвых (Руфь 1:8).
Да сотворит Господь с вами милосердие, как и вы творите умершим.
Б. Помазывающий другого благоуханным миром заблагоухает, прежде всего сам. Так и молящийся об умершем прежде, чем принести ему пользу, приносит пользу самому себе, возводя свой ум и сердце к Богу (ибо молитва — это некое восхождение к Богу ума и сердца) и пробуждая в себе веру, надежду, и любовь. Особенно это относится к тому, кто с должным благоговением приносит за умершего страшную жертву, удостаиваясь всяческих благ, о чем знает каждый, имеющий соответствующий опыт.