Смиренный Феофилакт, Архиепископ Тверской и Кашинский,
28 октября 1727 года.
Автор этой книги, именуемой «Камень веры», Преосвященный Стефан Яворский, Митрополит Рязанский и Муромский, родился в Польше в благочестивой польской дворянской семье, в среде русского народа, находившегося под властью Польского Королевства, и отдан был в обучение, в котором весьма преуспел, превзойдя своих сверстников. Его родителей тяготили гонения на Православную Церковь, принуждение к унии, и, непременно желая пребывать в благочестии, спустя некоторое время они приняли решение оставить свое отечество в Польше и переселиться в Малороссию со своими детьми, среди которых был и Стефан, выделявшийся своими дарованиями. В то время его звали Симеон, именем, данным во святом крещении, после которого он прожил немало лет и в благочестии преставился. А в начале своего пути юный Симеон, горя желанием учиться, избрал себе в наставники выдающегося подвижника Киево-Печерского иеромонаха Варлаама Ясинского, бывшего в то время проповедником Слова Божия Киево-Печерской обители, со временем ставшего Архимандритом этой обители, а также Митрополитом Киевским. этот достойный муж, увидев остроту ума Симеона и возлагая на него большие надежды, решил дать ему совершенное образование, считая это для Симеона необходимым. Он послал его в Польшу в лучшие учебные заведения, где тот довольно долго прилежно учился. Усвоив все науки, в том числе грамматику, стихосложение, риторику, философию и богословие, Симеон возвратился в Киев к пославшему его Преосвященному Варлааму, представ перед ним уже зрелым мужем, преуспевшим а учении и добродетелях. Варлаам же, увидев в нем изобилие Божией благодати, преисполнился великой радости и благодарил Бога, даровавшего Симеону не один, но многие таланты. Он проявил неутомимую заботу о том, чтобы Симеон по молодости своей не увлекся мирской жизнью (а мир сам искал его и пытался накинуть заманчивые сети, предлагая то достойное супружество, то мирские богатства и почести, поскольку Симеон обладал многими достоинствами) и чтобы его талант не был закопан в земле житейских попечений, а стал бы достоянием Святой Церкви, ради которой он уже много потрудился в учении и еще больше потрудился в дальнейшем. Варлаам начал всячески склонять его к принятию Ангельского монашеского чина, и с Божией помощью его желание исполнилось. Симеон, несмотря на юность и способности ко всякому мирскому делу, понимал, что видимое временно, а невидимое вечно. С таким настроем он провел все годы учебы, во славу Божию и ради Святой Церкви, которой всегда нужны ученые люди, презревшие временное и возжелавшие вечного. Он положился на волю Божию и своего наставника, Преосвященного Варлаама, который сам и постриг его в монашеский чин во Святой Великой Киево-Печерской Лавре, обители Достойного и Славного Успения Пречистой Матери Божией и Преподобных Отцов Антония и Феодосия Печерских, и дал ему имя Стефан. Пребывая в этом чине в обители, он нес обычные монастырские послушания и был искусен и громогласен в пении, и обучен рукописанию; помимо других послушаний, в Церкви он пел на клиросе и был чтецом, а у себя в келье составлял приказы для начальства. Ко больше всего усердия он приложил к чтению душеполезных книг и вскоре начал проповедовать Слово Божие к народу в этой обители и в других храмах, к большой пользе и радости слушавших его, ибо его слово было твердым и пропитанным солью мудрости, и было много желающих его послушать.
Спустя некоторое время по решению Преосвященного Митрополита Варлаама Стефана определили в Богоявленский монастырь в Киев для преподавания. Благодаря этому малороссийским юношам уже не было нужды ехать за образованием в чужие страны. Все, что необходимо, они имели возможность получить в Киеве, имея в лице Стефана учителя, который так блестяще преподавал риторику, богословие и философию, что его ученики могли и других научить, словами Соломона, без хитрости я научился, и без зависти преподаю, не скрываю богатства ее, ибо она есть неистощимое сокровище для людей (Прем. 7:13-14). Многие Церкви и обители получили благодаря его стараниям хороших проповедников, учителей и благоразумных начальников. При этом Стефан не оставлял и других полезных и многоплодных трудов на благо Святой Церкви. Он проповедовал и на Митрополичьей кафедре во всех духовных и епархиальных делах, помимо монастырских, оказывал помощь словом, советом, рассуждением и делом. Так, он неоднократно составлял похвальное слово (панегирики) лицам почтенным и достойным похвалы. За усердные труды Стефан был назначен игуменом славной обители Николая Чудотворца в Киеве, где умело наставлял братию и заботился о благополучии монастыря, не отказываясь и от других дел, которые поручал ему его пастырь, дававший ему важные поручения и посылавший в разные места не только в Епархии Киевского Архиерея и в Малороссии, но и в Великой России, и в царствующий град Москву, причем неоднократно. Когда в 1700 году он прибыл в Москву, преставился достойный муж, боярин Алексей Семенович Шеин, которому, как славному военачальнику, за его многие воинские славные подвиги, достойные благодарной памяти, благочестивейший самодержавнейший царь император и самодержец Всероссийский Петр Великий решил организовать достойное погребение, на котором бы было произнесено и подобающее надгробное слово. Требовался проповедник, и некто доложил великому государю о Стефане, Киевском игумене, прибывшем тогда в Москву, который был разыскан, представлен, получил соответствующее задание и выполнил его. Хотя Стефан не имел времени подготовиться, он так блестяще произнес надгробное слово, что благочестивый монарх весьма усладился и похвалил его, и возлюбил, и приказал ему не возвращаться в Киев, а оставаться в царствующем граде Москве. В то время Рязанская Епархия не имела пастыря, и Стефан был определен в Рязанскую и Муромскую Митрополию, несмотря на то, что он сильно отказывался от этого назначения и со слезами молился, чтобы освободиться от него. Однако ему пришлось подчиниться указу царского величества, и он был назначен на ату должность Святейшим Патриархом Адрианом в 1700 году, Прошло немного времени, и когда преставился Святейший Патриарх Адриан, Митрополиту Стефану было поручено все Российское Церковное правление и блюстительство Патриаршего Престола. Вот сколь высоких степеней достиг Преосвященный Митрополит Стефан, сколь высоко он был вознесен и сколькими трудами отягощен. Он возрастал в трудолюбии, не оставляя обычных трудов и лишь добавляя к ним все новые государственные дела. Он не оставлял прежних занятий, как будто только они у него и имелись, и в то же время занимался управлением так много, как будто он уже оставил преподавание, и как в старом, так и новом он был совершенен. Он по-прежнему служил Богу в Церкви и проповедовал Слово Божие, причем так, как будто бы это было его единственным занятием. Если он не участвовал в Богослужении, то занимался духовными и судебными делами, будучи всегда занятым и никогда не давая себе отдыха. Редко когда он не служил в Соборной Церкви в воскресные дни и не произносил праздничные