Обращение к читателю и некое предисловие к излагаемому
Видя некогда запустение святого града Иерусалима, отроки Иудейские из Вавилона сильно скорбели и с сокрушенной душой и смиренным духом возглашали: нет у нас в настоящее время (...) ни всесожжения, ни жертвы, ни приношения, ни фимиама, ни места, чтобы нам принести жертву Тебе (Дан. 3:38).
Наши противники пытаются устроить подобную же мерзость запустения в Сионе, Святом Граде Бога живого, Церкви Христовой, когда хотят отнять у нее Литургию, приношение и Бескровную Жертву, которая ежедневно приносится Богу Отцу на жертвенниках. Они говорят: «Какова сегодня необходимость ежедневно приносимой в Церкви жертвы Христовой? Не достаточно ли единственной Кровной Жертвы, которую принес на крестный жертвенник Сам Христос, Бог наш, закланный, как Агнец, ралли спасения рода человеческого? Жертва в Новой Благодати — не что иное как всякая добродетель, например, покаяние, страннолюбие, ибо написано: Жертва Богу дух сокрушенный (Пс. 50:19). И снова: Не забывайте также благотворения и общительности, ибо таковые жертвы благоугодны Богу (Евр. 13:16). И снова: Итак будем через Него непрестанно приносить Богу жертву хвалы, то есть плод уст, прославляющих имя его (Евр. 13:15). Всякая добродетель есть жертва, Литургия же или некая иная Бескровная Жертва — это вымысел умов человеческих». Так противники Святой Церкви извергают хульные речи, которые подобны мечу в их устах. Хотя они и не отвергают Евхаристию, однако называют ее таинством, а не жертвой. И поскольку у них нет Литургии, или Бескровной Жертвы, к тому же они еще и хулят ее, то вполне могут применить к своей обновленной церкви слова, приличествующие запустению Иерусалима: нет у нас в настоящее время (...) ни всесожжения, ни жертвы, ни приношения, ни фимиама, ни места, чтобы нам принести жертву Тебе (Дан. 3:38).
Но в нашей Православной Восточной Кафолической й Апостольской Церкви нет такого запустения. У нас есть Литургия, или Бескровная Жертва, переданная Самим Христом Апостолам, от Апостолов своим восприемникам, а от них друг другу на все последующие века, вплоть до второго пришествия Христова, в чем может твердо убедиться каждый, кто ознакомится с этим Догматом. Во второй части вы увидите, что добродетель, хотя и имеет сходство с жертвой, отличается от Бескровной Жертвы. Сейчас, перед тем, как приступить к предстоящему делу, рассмотрим некоторые предварительные сведения.
Положение первое
Что такое жертва?
Жертва — это приношение, которое осуществляется посредством внешнего действия, Самому Богу, во Славу Его и во исповедание Превысочайшего Владычествия Его, чтобы показать нашу зависимость и ничтожность по отношению к Нему, священником, то есть церковнослужителем, призванным на это дело Богом, по определенным правилам. Это приношение неких ощутимых предметов, пребывающее, а не скоропреходящее, имеющее некую тайну, прообразующее нечто в прошлом или в будущем, и, наконец, подлежащее употреблению.
Толкование
Во-первых, говорится, что приношение осуществляется внешним действием, то есть видимым, что показывает отличие жертвы от внутренней молитвы или сокрушения сердца или усердия по отношению к Богу. Все перечисленное относится не к внешнимдействиям, а ко внутренним и невидимым, что жертве не свойственно и не присуще, что мы увидим в дальнейшем.
Во-вторых, говорится: «во Славу Его и во исповедание Превысочайшего Владычествия Его, чтобы показать нашу и ничтожность по отношению к Нему». В этих словах содержится отличие жертвы от приношений земным владыкам или друзьям или кому-либо другому.