Что еще сказать о первых христианах, живших близ Александрии, которых наставлял святой Марк? По его совету они принимали пищу только один раз в день, вечером, а от мяса и вина воздерживались всегда. Об этом пишут Евсевий в книге 2 «Истории», в главе 17, и святой Епифаний в книге «Против ересей», когда говорит о назорейской ереси под номером 29.
Также святой Епифаний пишет в кратком поучении в конце книги «Против ересей» о том, что много было таких христиан, которые добровольно всегда воздерживались от мяса, а в седмицу перед Пасхой вкушали только смоквы, и притом в очень малом количестве.
Святой Кирилл Иерусалимский в Слове 4 Катехизиса свидетельствует о том, что для многих христиан было обычным воздержание от мясной пищи.
О добровольном строгом посте первых христиан пишут и святые Василий Великий в Слове 1 о посте и Иоанн Златоуст в Беседе 6 на Книгу Бытия, блаженные Августин в книге 1 «О церковных обычаях» и Иероним Стридонский в книге 5 на Иовиниана, Феодорит Киррский и многие другие. Если же обратимся к в житиям святых пустынножителей: преподобных Антония, Илариона, очень многих, то стыд и срам вам, противники, если вы отвергаете святые посты, отворяя себе чревоугодием пространные врата ко всякому беззаконию.
ОТВЕЧАЕМ, В-ЧЕТВЕРТЫХ: Если вы, противники, спрашиваете нас, почему мы воздерживаемся от мясной пищи в святые посты, то мы, не входя в долгие споры, отвечаем, что Церковь Христова, обладающая она полномочной властью устанавливать разные законы, имеет полное право утверждать различие пищи, употребляемой в разное время, что она и делает, повелевая православным христианам некоторую пищу вкушать, а от другой воздерживаться. А что Церковь имеет такую власть, то об этом довольно много говорилось ранее, в разделе втором и в Догмате о Преданиях. Но и сами вы рассудите, не то же ли делают и врачи, когда предписывают больным учитывать качество пищи, из которой одна полезна, а другая вредна. Если мы слушаем тех, кто врачует тело, то тем более должны слушать Церковь Христову, которая врачует душу. Притом, врачи не имеют права законодательства, а Святая Церковь имеет это преимущество, как уже говорилось. Не покоряться Церкви — значит быть язычником и мытарем. Поистине удивительно, что мы повинуемся врачам, лечащим смертное тело, но пренебрегаем врачами, заботящимися о бессмертной душе, чем уничтожаем заповедь Христа, сказавшего: Слушающий вас Меня слушает, и отвергающийся вас Меня отвергается (Лк. 10:16).
Если вы хотите знать, с каким намерением Церковь Христова установила посты, то все учители Церкви едины в свидетельстве, говоря, что это намерение укротить плотские страсти и покорить их духу. Это и есть то, о чем говорит Апостол Павел: усмиряю и порабощаю тело мое (1 Кор. 9:27). Хотя Апостол Павел и другими способами умерщвлял свое тело, в проповедях, трудах, заботе и управлении Святой Церковью, но наиболее он укрощал его постом. Поэтому он и говорит: Лаже доныне терпим голод и жажду, и наготу и побои, и скитаемся, и трудимся, работая своими руками (1 Кор. 4:11) Приводя и нас на этот путь, он говорит: умертвите земные члены ваши (