Церковь Христова не установила закона или правила, предписывающего, каким должно быть количество постной пищи, потому что таковое определение не может быть в одинаковой мере приемлемым для каждого человека, для трудящегося и не трудящегося, крепкого и немощного, путешествующего и остающегося дома, старого и молодого. Поэтому она установила для всех единое предписание, чтобы мы соблюдали благоразумие и приличие в различии снедей, из коих одни разрешается употреблять в пищу, а другие запрещаются. Особенно запрещается вкушать пищу, утучняющую и услаждающую наше тело, особенно, по общему мнению, мясо скота и птиц.
СПРОСИТЕ: Почему Церковь устанавливает запрет не на излишество мясной пищи, но просто запрещает употреблять мясо в пост?
ОТВЕЧАЕМ: Потому, что излишество в любой пище запрещает закон естества и Закон Божий. Закон естества возбраняет избыточное употребление пищи, ибо это противно нашему естеству, обременительно для него и становится причиной многих болезней. Закон Божий запрещает неумеренное употребление пищи, о чем говорит Сам Христос: Смотрите же за собою, чтобы сердца ваши не отягчались обьядением и пьянством (Лк. 21:34). Поэтому нет необходимости устанавливать новый закон относительно излишнего употребления пищи. Святая Церковь не благоволила определить количества снедей в силу различных потребностей человеческого организма, а установила одно качество для обуздания плотских страстей, и ради других причин запретила употребление мяса в урочное для поста время.
Установление четвертое. О посте в среду и пятницу
Согласно Апостольскому Преданию, должно поститься в среду и пятницу. Об этом гласит 69 Апостольское правило: «Если Епископ или пресвитер, или диакон, или иподиакон, или чтец, или певец во святую Четыредесятницу, то есть в Великий пост, и в продолжение всего года по средам и пятницам не постится, да будет извержен, если только не препятствует ему телесная болезнь: немощному разрешается, по мере сил, вкушать масло и вино. Если же мирянин не постится, да отлучится». Смотри Кормчую книгу, лист 19, на обороте.
Это же подтверждают и святые Отцы. Священномученик Петр Александрийский в 14 правиле покаяния говорит: «Мы должны поститься в среду и пятницу. В среду — по причине составленного совета о предании Господа на страдания, а в пятницу — потому что в сей день Он пострадал за нас». Смотри Кормчую книгу, лист 262.
Святитель Феофилакт Болгарский, Архиепископ, приводит слова из Евангелия от Марка: Через два дня надлежало быть празднику Пасхи и опресноков. И искали первосвященники и книжники, как бы взять Его хитростью и убить (Мк. 14:1) и дает словам этим следующее толкование: «В среду составили совет, поэтому и мы постимся по средам». Смотри толкование Феофилакта, лист 69, издание Московское.
Священномученик Игнатий Богоносец в своем 5 Послании к Филиппийцам говорит: «Не пренебрегайте постами в среду и пятницу, отдавайте излишек бедным».
Об этом говорят и святой Епифаний Кипрский в Слове 75 против ересей и Климент Александрийский в 7 книге «Строматы».
ВОПРОС: Когда Святая Церковь Христова установила святые посты?
Для ответа на подобные вопросы святыми Отцами установлено следующее правило. Если в Святой Церкви есть некий твердый и неизменный устав, время установления которого мы не знаем и не можем найти его в книгах, это неложное знамение того, что таковой устав происходит от самих святых Апостолов.
В соответствии с этим правилом святых Отцов можно сказать и о постах: поскольку мы не находим в книгах сведений о времени их начала и установления, но соблюдаем их твердо и неизменно со всей Святой Церковью, то наверняка святые посты берут начало от самих Апостолов и их времен.