Если же Святая Церковь запрещает верующим в постные дни употреблять в пищу мясо и некоторые другие продукты, то делает это не потому, что эта пища сама по себе является нечистой и ее никогда не следует есть, а для того, чтобы остановить чревонеистовство беснующейся плотской похоти. Мясо же зверей и птиц, как подобное нашей плоти, человеку больше всего хочется употребить в пищу, от которой разжигается и усиливается плотская похоть. Поэтому Святая Церковь запрещает употреблять такую пищу во время святых постов, время покаяния, освящения и обновления верующих, и особенно в святую Четыредесятницу из-за воспоминания страстей Христовых и приуготовления к достойной встрече Пасхи Непорочной Христа Господа и в подражание сорокадневному посту Христа.
О яйцах и о молоке должно рассуждать таким же образом, хотя и не в такой степени, так как мудрецы желток называли мясом, а белок белой кровью. Если же эту пищу Святая Церковь запрещает в святые посты, то не потому, что будто бы она по своему естеству нечиста и зла, как учат еретики, но из-за необходимости воздержания в определенный период времени ради покаяния, освящения и обновления верующих, как уже говорилось, и чтобы показать наше послушание церковным законам. Так, и Сам Бог запретил есть Адаму древесные плоды (Быт. 2). Так, Ионадав, сын Рехава, запретил пить вино всему своему племени, за что и одобряет его Писание в Книге Пророка Иеремии в главе 35. Так, воздержание Иоанна Крестителя одобряет Сам Христос в Евангелии от Матфея в главе 3. Не говорю уже многочисленных прочих, просиявших бесконечным постом и угодивших Богу.
Так что противники бесстыдно лгут, когда приписывают нам порок древних еретиков, которые никогда не ели мяса, так как считали его скверной. Сыны же Православной Святой Церкви, кроме святых постов и оговоренных дней, едят мясо безо всякого сомнения. Но порок еретиков нельзя приписывать монахам, ибо и они, прежде, чем приняли монашеский постнический чин. ели мясо, и, пребывая в монашестве, не запрещают никому есть мясо и не соблазняются, когда видят кого-либо из мирян употребляющими в пищу мясо!
Но противники не отступают и СПРАШИВАЮТ: все-таки, является ли мясная или сырная пища чистой или нечистой? Если скажем, что она нечиста, прослывем еретиками. Если же скажем, что чиста, то зачем освящаем ее в день Светлого Воскресения?
ОТВЕЧАЕМ: Если вы, противники, считаете, что до освящения наша пища в скверне, то тогда уж говорите, что и вода скверна до освящения, ибо и ее мы многократно освящаем согласно Церковному уставу. Какой же вывод следует из этого вашего мудрствования? А вывод таков, что поскольку мы не едим в пост мяса из-за некой кажущейся скверны, то и воды будто бы нельзя пить в пост, если ее не освятить. Из вашего ухищренного мудрствования следует также, что будто бы, прочтя в Великую Пятницу молитву над мясом, его уже свободно можно есть всякому верующему. Не льстите себе, коварные, и не прельщайте иных неискусных. Когда в день Светлого Воскресения после Четыредесятницы приносят священнику некую мясную и сырную пищу, то не для того, чтобы изгнать из нее некую мнимую скверну. Но поскольку верующие снова возвращаются к мясоядению, они благочестиво желают получить новую пищу как бы из рук Божиих, и эта пища разрешается по благословению священника, чтобы умеренно ее употребляющие получили пользу душе и телу.