ВОЗРАЖАЮТ противники: Если наша Четыредесятница берет начало от Христовой Четыредесятницы, то, поскольку Он не ел сорок дней и ночей, то и мы должны так делать.
ОТВЕЧАЕМ: Последуем Христу, как сможем, как ученики за Учителем, как рабы за Владыкой, как люди за Богом, не на равных, ибо как могут быть равны тьма и Свет, создание и Создатель. Но будем поступать так. как можем, по немощи нашего естества.
ВОЗРАЖАЮТ противники: Моисей также постился сорок дней, но в Ветхом Завете не была установлена Четыредесятница в подражание Моисею. Значит, не была она установлена в подражание и в Новом Завете.
ОТВЕЧАЕМ: Не может быть Моисей равен Христу, а синагога Церкви. Последуем за более достойным, чем Моисей, за Христом, и Церкви, подражающей самому Господу, а не синагоге, подражающей рабу Господню. К тому же, в Писании не сказано, что Моисей дал себя в пример Евреям, в отличие от Христа, Который сказал: Ибо Я дал вам пример, чтобы и вы делали то же, что Я сделал вам (Ин. 13:15). И верховный Петр говорит: Христос пострадал за нас, оставив нам пример, дабы мы шли по следам Его (1 Пет. 2, 21). Апостол Павел также говорит: Итак, подражайте Богу, как чада возлюбленные. И живите в любви, как и Христос возлюбил нас (Еф. 5:1). И снова: Будьте подражателями мне, как я Христу (1 Кор. 11:1). И снова: с терпением будем проходить предлежащее нам поприще, взирая на Начальника и Совершителя веры Христа (Евр. 12:1-2).
ВОЗРАЖАЮТ противники: Христос говорит: Научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем (Мф. 11:29), но не говорит: «Научитесь от меня, ибо Я постился сорок дней и ночей».
ОТВЕЧАЕМ: Если Он и не говорит на словом, то говорит делом и Своим примером. Часто больше пользы приносят не слова начальника, а его дела и добродетельный пример. Поэтому мы подражаем посту Христа, который Он Сам соблюдал, и подражаем Его кротости и смирению, о которых Он говорил. Объяснение дает святой Златоуст: «Ибо пост без смирения не приносит пользы, а смирение без поста может многое».
ВОЗРАЖАЮТ противники: Если наша Четыредесятница есть последование Христу, то почему мы не постимся в то самое время, когда постился Господь?
ОТВЕЧАЕМ: Святая Церковь повелевает поститься не с Господом, а после того, как постился Господь, следуя за ним. Господь постился от шестого января до четырнадцатого февраля, а мы часто начинаем поститься, когда Христос уже закончил пост.
Претыкание третье
В «Истории» Созомена в книге 1, в главе 11, противники обнаружили, что святой епископ Спиридон предложил некоему страннику есть мясо во время святой Четыредесятницы.
Исправление претыкающимся
Что же вы молчите, противники, о том, что в том же житии написано о постнической жизни святого Спиридона, у которого был обычай поститься по многу дней, ничего не вкушая? Поэтому у святого старца не было ничего, чтобы предложить сильно утомленному путешествием страннику, ни хлеба, ни иной пищи, кроме соленого мяса, которое может долго храниться, и страннолюбия ради и по крайней необходимости предложил ему пищу, какая была у него, помня из Писания, что по необходимости возможна и перемена закона, и что страннолюбие есть жертва, приятная Богу. К тому же вы умалчиваете и о том, что у Созомена написано, как святой старец перед тем, как предложить эту пищу страннику, усердно просил у Бога прощения. Но зачем бы он стал просить прощения, если бы закон разрешал есть эту пищу в Четыредесятницу? Наконец, там написано и о том, что путник не хотел есть эту пищу, говоря, что он христианин. Поэтому не удивляйтесь, противники, когда мы говорим, что вы не христиане, так как в Четыредесятницу беспрепятственно едите мясо.