СКАЖЕТЕ, противники, что посты сокращают продолжительность жизни. Но на самом деле как раз происходит обратное, ибо Антоний Великий, Иларион, Онуфрий, Евфимий и многие другие, держа строгий пост, жили очень долго, и пост способствовал не сокращению, а продлению жизни и укреплению здоровья. На слова Павла: Ибо никто никогда не имел ненависти к своей плоти, но питает и греет ее (Еф. 5:29).
ОТВЕЧАЕМ: там говорится о женах: Так мужья должны любить своих жен, как свои тела: любящий свою жену любит самого себя. Ибо никто никогда не имел ненависти к своей плоти, но питает и греет ее (Еф. 5:28-29). Но если бы это говорилось и о своей плоти, мы бы ответили, что питать и греть свою плоть не противоречит соблюдению поста. Это делают и постники, которые греют и питают свою плоть в достаточной для поддержания жизни мере, а не угождая ей лаской по ее желанию.
Претыкание третье
Пост есть не что иное, как только воздержание от избытка еды и питья, и поэтому его можно соблюдать и без церковных уставов.
Исправление претыкающимся
Есть много отличий поста от воздержания.
ПЕРВОЕ. Пост выше воздержания: где пост, там и воздержание, но не наоборот, где воздержание, там пост.
ВТОРОЕ. Воздержание бывает ради здоровья, а пост ради покаяния, как постились Ниневитяне в Книге Ионы (Иона 3), или чтобы угодить Богу, как постилась Пророчица Анна, служа господу постом и молитвой (Лк. 2:37), или чтобы укротить страсти и плотские похоти, как постились и ныне постятся многие желающие угодить Богу угодники Божии.
ТРЕТЬЕ. Воздержание должно быть всегда, в отличие от поста, ибо и Христос, и Апостолы всегда воздерживались, но не всегда постились.
ЧЕТВЕРТОЕ. Воздержание предписывает врач и само человеческое естество, чтобы прогнать недуг; пост же завещает Святая Церковь.