ОТВЕЧАЮ, что эти Апостольские слова, доколе не придет отступление прежде, подразумевают отступление не от веры, но от монаршества, иначе говоря, Римского единовластия, о чем немало написано в книге об антихристе: желающие могут там об этом прочесть. Но если бы и о вере эти слова были, то
ОТВЕЧАЮ, что во время антихриста многие отступят от веры, но не все. И это не удивительно, поскольку, начиная с Апостольских времен, во все века были отступники, как, например, николаиты, маркиониты, наватиане, ариане, донатисты, силагиане, севериане, иконоборцы и прочие.
СПРАШИВАЕТЕ: Почему Пророк Даниил в главе 9 говорит: прекратится жертва и приношение (Дан. 9:27)?
ОТВЕЧАЮ: Это святые Отцы говорят о требах, или жертвах Моисеевых, которые перестали приноситься, когда вознеслась непорочная жертва, то есть Христос Бог наш, на Крестный алтарь. Поэтому и завеса раздралась, и было сказано: свершилось.
ЕЩЕ НЕ ПЕРЕСТАЮТ ПРОТИВНИКИ: Церковь, говорят, Христова уподобляется в Писании луне: Престол Его, как луна существующая (Пс. 88:38). Но луна оскудевает, значит, и Церковь оскудевает.
ОТВЕЧАЮ: Почему, коварные, не полностью приводите Святое Писание, ведь там написано: Престол Его предо мною, как солнце, и как луна, существующая вечно (Пс. 88:37-38).
ПОСМОТРИТЕ, сыны Православной Церкви, каковы хитросплетенные сети противников, и поймете, какая у них правда.
По сказанному из уст ваших сужу вас, рабы лукавые: поскольку Престол Христов, то есть Церковь, подобен солнцу, то очевидно, что он никогда не оскудевает, но, как солнце, всегда пребывает в действии и в свете. Но поскольку Престол Христов, то есть Церковь Христова, уподобляется также и луне, то следует знать, что уподобление луне состоит не в оскудении, но в этих трех свойствах.
ВО-ПЕРВЫХ: Как луна во время новолуния бывает мала, а потом растет и совершает свой круг, так и Церковь Христова в начале рождения своего малую часть земли занимает, а потом так же возрастает, охватывая весь земной круг.
ВО-ВТОРЫХ: Как луна весь свой свет берет от солнца, так и Церковь весь свет веры и святыни принимает от Христа.
В-ТРЕТЬИХ: Как луна подлежит изменениям, так и Церковь: ибо иногда в мире, иногда же в гонении бывает — однако никогда не оскудевает.
Удивляюсь же противникам, как они только это одно подобие луне употребляют на уничижение Церкви, минуя столь многие титулы, служащие ее похвале: ибо Церковь Христова аллегорически называется в Святом Писании не только Луной, но и Солнцем, и Вертоградом Заключенным, и Источником Запечатленным, Раем, Столпом, Голубицей Красной, Градом Божиим, Ковчегом Ноевым, Землей живых. Женой, в солнце облаченной, Царицей в ризах позлащенных и т. д. Минуя все эти хвалебные титулы, досаждают ей луной. Но не удивительно: изверги они Церкви Христовой, а не ее сыны.
Из этого длительного доказательства следует, что истинная Церковь Христова не оскудевает и не может оскудеть, и она всегда одна и та же, от Христовых и Апостольских времен и доныне. Так что напрасно и ложно противники называют себя обновителями «падшей» Церкви Христовой. Напрасно и ложно их обновление, напрасна и ложна их догматика, которая учит отвергать святые иконы, не призывать святых и т. д.
7). Истинная Церковь Христова есть Невеста Христова, о которой Господь сказал Пророку Осии в главе 2: И обручу тебя Мне навек, и обручу тебя Мне в правде и суде, в благости, и милосердии. И обручу тебя Мне в верности, и ты познаешь Господа (Ос. 2:19-20). И Апостол Павел в Послании к Ефесянам, в главе 5, говорит: Мужья, любите своих жен, как и Христос возлюбил Церковь (