ОТВЕЧАЕМ, ВО-ПЕРВЫХ, ВОЗРАЖЕНИЕМ: В других местах Священного Писания вечное блаженство связывается с делами: ибо ты воздашь каждому по делам его (Пс. 61:13). Снова: ибо приидет Сын Человеческий во славе Отца Своего с Ангелами Своими и тогда воздаст каждому по делам его (Мф. 16:27). И снова: ты сам себе собираешь гнев на день гнева и откровения праведного суда от Бога, Который воздаст каждому по делам его (Рим. 2:5-6). И снова: Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его (Откр. 22:12). А если в псалме возлагается венец милости и говорится: Благослови, душа моя, Господа, (...) венчающего тебя милостью и щедротами (Пс. 102:1-4), то напротив него мы возлагаем венец правды. Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды (2 Тим. 4:7-8).
ОТВЕЧАЕМ, ВО-ВТОРЫХ: Священное Писание не может противоречить само себе. Повсюду в Священном Писании говорит один и тот же Святой Дух, приписывающий вечное блаженство милости Божией и в то же время человеческим делам. Увенчивающий венцом милости в то же время увенчивает венцом правды. Но как они могут сосуществовать? Это вполне возможно, есть и венец милости, и венец правды, если рассудим здраво. Поскольку мы не можем сделать ничего доброго без Божией милости и благодати, по словам Христа: без меня не можете делать ничего (Ин. 15:5) и как ветвь не может приносить плода сама собою, если не будет на лозе (Ин. 15:4), то и сами добрые дела у нас по Божией милости. Вечное блаженство, поскольку оно дается за добрые дела, есть венец правды. Поскольку эти же дела происходят от Божией милости и Его благодати, побуждая нас к доброделанию, наставляя и помогая нам, то вечное блаженство, которое дается за дела, совершенные по Божией милости, есть милость Божия и венец милости. И венец милости, и венец правды — это разные стороны одной и той же вечной жизни. Божиим святым дается венец милости, а их делам — венец правды. Например, если бы какой-нибудь царь увенчивал воина победным венцом за его подвиги, то эти подвиги набирали силу от царя — обмундирование, содержание, памятник, — все это исходит от царя. Такой венец вполне мог бы называться и венцом милости, и венцом правды, что и можно видеть по здравому рассуждению.
Претыкание второе
Жизнь вечная дается даром, безо всяких наших дел и заслуг. Ибо написано: идите, покупайте без серебра и без платы вино и молоко (Ис. 55:1). И снова: мы повергаем моления наши пред Тобою, уповая не на праведность нашу, но на Твое великое милосердие (