СКАЖЕТЕ, ВО-ВТОРЫХ: Апостол Павел говорит: слава и честь и мир всякому, делающему доброе, Иудею, потом и Еллину (Рим. 2:10) Ибо нет лицеприятия у Бога (Рим. 2:11). Нечто подобное говорит и Апостол Петр: Бог нелицеприятен, но во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему (Деян. 10:34-35).
ОТВЕЧАЕМ: Лицеприятию не должно быть места в суде, так как от лицеприятия правда истлевает. Такое лицеприятие мерзко перед Богом, Который и Сам воздает каждому по делам его. Однако для милостей и раздачи даров лицеприятие обычно. Ибо и Сам Христос говорит: нехорошо взять хлеб у детей и бросить псам (Мф. 15:26), то есть пренебречь Иудеями и помиловать Еллинов. Поскольку воздаяние вечной жизни является несказанной милостью Божией и совершенным даром от Отца света, такая благостыня нуждается в лицеприятии, чтобы бесценный бисер не был рассыпан перед свиньями. Так и было бы, если бы нераскаявшиеся грешники получили вечную жизнь.
А если Апостол Петр говорит: во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему, то понимайте так, что нераскаявшийся грешник неприятен для Царства Небесного. Иначе напрасной была бы вера во Христа, напрасно крещение. Приятен же грешник Богу, когда он призван, крещен и уверовал во Христа. Так толкует Златоуст. Смотри «Маргарит», в Слове о вере и естественном законе.
Таким человеком, приятным Богу, был сотник Корнилий, Еллин, к которому обращены слова святого Петра. А если Павел говорит: слава и честь и мир всякому, делающему доброе, Иудею, потом и Еллину, то эти слова Апостола обращены к новым христианам, которые обратились ко Христу из неверия и в святом крещении получили усыновление Божие по благодати.
Третьим свойством добрых дел является милостивое обещание Бога вознаградить добрые дела наградой вечной жизни, чтобы достичь определенного согласия между тем, кто совершает дела, и Тем, кто награждает.
Причины этого свойства таковы:
ПЕРВАЯ причина заключается в самих делах, которые, если мы посмотрим на них по существу, не сравнимы со сверхъестественным ублажением, поскольку от них отнято милостивое Божие обетование. Поэтому награда вечной жизни, если смотреть по существу, не должна даваться за одни только дела. Так говорит Апостол: нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас (Рим. 8:18). И снова: Легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу (2 Кор. 4:17). Эти слова Апостола учат не тому, что добрые дела не заслуживают вечной жизни, а тому, что они не достойны такого воздаяния по своему существу, а достойны разве благодаря милостивому Божию обетованию, содействующей Божией благодати и по другим причинам. Поэтому Антоний Великий обычно говорил братии: «Если бы вы в своей власти имели весь мир и отвергли весь мир, и тогда мы бы не сделали ничего достойного по сравнению с вечными обителями и благами Небесными».
ВТОРАЯ причина связана с Самим Богом, Который ни в чем не нуждается и Который создал все. Из этого следует, что Богу не обязан был бы давать за наши дела праведную награду, если бы прежде Он не обязал Сам Себя Своим милостивым обещанием. Об этом в Священном Писании говорится: Если ты праведен, что даешь Ему? Или что получает Он от руки твоей (