ВО-ВТОРЫХ: Господь Бог заповедает не делать подобия и образа, но какого образа и подобия? Об этом говорится в предшествующем тексте Писания, которое заповедает не делать такого подобия и образа, который бы признавался вместо Бога и почитался, как Бог.
Но мы святые иконы и саму икону Христа не считаем заменой Богу и не почитаем святые иконы как богов, а, напротив, вместе со Вторым Святым Вселенским Никейским Собором говорим: «Боготворящим святые иконы — анафема».
В-ТРЕТЬИХ: Господь Бог заповедает не поклоняться образам и подобиям и не служить им, но каким образам и подобиям? Тем, что образуют ложного бога, подобно тому как отпадшие Иудеи почитали Дагона, Веелфегора, Молоха, Ваала, Вила и прочих, Еллины же Иовиша, Марса, Сатурна, Нептуна, Венеру, Юнону, Аристея, Бакха и бесконечное число прочих, а не образы Христа, Пречистой Его Матери и Его святых угодников. И само поклонение может быть очень разным: Иная слава солнца, иная слава луны, иная звезд (1 Кор. 15:41), по слову Павла. Так, существуют и различные образы поклонения, что поймете в дальнейшем. Сейчас же вкратце отмечу: поклон бывает двояким.
ПЕРВЫЙ Богу.
ВТОРОЙ ради Бога.
ПЕРВЫЙ поклон полагается совершать Самому Единому Богу, и он называется Латрия.
ВТОРОЙ поклон ради Бога бывает твари, по различию и рассмотрению.
Мы же, поклоняясь иконам святых, не воздаем тем самым поклон Латрии. Не будет так, и берут грех на свою душу противники, когда порицают нас как иконолатров. Знайте же, что Латрия полагается только Самому Единому Богу. Но мы не поклоняемся иконе, как Богу, но ради Бога. Так, например, почитая царя, почитаем и посланника его, и скипетр его, и диадему, и порфиру его, но не равным почитанием, что должно быть понятно каждому. Иконопочитание очищает нас от порока, от преступления заповеди Божией.
Рассмотрим следующий пример:
Некий царь обращается к своему подданному: «Я твой царь, ты же не имей иных царей, кроме меня. Притворного царя себе не делай, не делай никакого подобия и образа, не кланяйся и не служи ему, ибо я царь твой». Слыша эту заповедь, подданный, если бы избрал себе других царей, минуя единственного своего настоящего царя, и если бы другим, не истинным, но притворным царям поклонился и им служил и работал, вместо своего истинного царя; или если бы он образ какой-нибудь себе сотворил, изваянный или писанный, и этому образу, как царю своему, кланялся бы и служил ему, презрев и погнушавшись своим истинным, настоящим, царем, но образ этот вместо царя почитал бы, говоря: «Вот мой истинный царь, и я его раб и подданный, и он царствует и повелевает мною, а иного царя, кроме него, не знаю», — если бы этот подданный так поступил, поистине, он был бы достоин всякого наказания и смерти. Но если бы подданный, услышав эту царскую заповедь, изобразил самого царя, ради славы и незабвенной памяти государя своего, а еще к тому же изобразил бы и мать царя, и родственников или друзей его, и держал бы у себе эти образы в большом почете, не считая их царем или царями, не кланяясь, не служа им служением, самому царю подобающим,
ЗДЕСЬ СПРОШУ: Согрешил ли бы этот подданный против своего царя? И если бы царь пришел к нему и увидел свое изображение, и матерь свою, и сродников или друзей своих, ради славы своей, стал ли бы он гневаться на своего подданного? Не полюбил ли бы он его еще больше за такое усердие по отношению к себе, что он царя не только по существу, но и во образе царском почитает и ради этого ставит его икону, чтобы, глядя на нее, иметь самого царя в незабвенной памяти. Все, о чем я говорю, происходит и на самом деле: каждый в своем доме имеет изображение царского лица, и царь об этом знает, иногда же и видит у нас свое изображение. Однако он никогда не гневается на нас за это, зная, что его изображение не заменяет нам самого царя. И если мы его образ украшаем и позлащаем, он знает, что мы все это делаем ради славы его самого и из усердия к нему. Если же бы кто-нибудь дерзнул образ его царский осквернить или кощунствовать над ним, или из дома от презрения или омерзения или ненависти низринуть вон, такая дерзость заслуживала бы смерти, потому что как честь образа восходит к первообразному, так и бесчестие. По этому примеру рассуждайте и о святых иконах.