Вечер выдался тяжелым и тягучим, ночь — еще паршивее. Измученная, она притащилась в первый попавшийся бар, чтобы прийти в себя за кружкой пива. Обводя зал покрасневшими от усталости глазами, Вера заметила невысокого крепкого мужчину, чуть за тридцать. С виду он был не ее уровня, как минимум, на порядок выше. Такие ею брезговали.
— Угостите даму сигаретой, — сказала она по привычке, ни на что не рассчитывая. Это уже стало рефлексом — предлагаться любому.
— Ну и козел! — выругалась она по-русски, когда несостоявшийся клиент почти исчез за колонной.
Он неожиданно остановился и обернулся: из-под пепельной челки на него смотрели печальные светло-голубые глаза. Взгляд откровенный, нахальный и в то же время беззащитный.
К этой еще молодой, но потрепанной жизнью женщине он вдруг почувствовал жалость. Дешевая, яркая одежда и развязное поведение дамы безошибочно кричали о ее профессиональной принадлежности. Виктор всегда пренебрегал шлюхами, но сейчас неожиданно для себя с ней заговорил.
— Меня еще ни разу не называли «козлом». Мадам, это звучит довольно грубо.
— Ого! Да ты из наших. — Вера искренне удивилась — Виктор довольно сносно говорил по-русски, хотя акцент у него был очень сильным. Она мгновенно оглядела мужчину от стильной прически, до носков дорогих туфель. На свой искушенный взгляд она с точностью до десятков евро оценила всю упаковку визави: костюм, часы, галстук, маникюр — вышло на уровне служащего среднего звена.
— Программист? — предположила она.
— Что, так похож? — Виктор решил не говорить о том, что он прислуга.
— Все программисты из рашки валят. Но ты на эмигранта не смахиваешь — слишком ухоженный. Наши напялят дорогой прикид, обувь, аксессуары за бешенные бабосы купят, а ногти подстричь, как полагается и удалить из ноздрей волосы не считают нужным, поэтому их за километр в любой стране видно.
— Мадам, вы — тонкий психолог, — польстил Виктор, думая о том, что он не так уж и кривит душой — все путаны в какой-то мере психологи.
Вера заулыбалась желтоватыми зубами — комплимент ей особенно понравился.
— Все вы халявщики, — капризно пожаловалась Вера, проснувшись в чистой постели Виктора.
— Если тебя что-то не устраивает, задерживать не стану. Не думаю, что между моей, не богатой квартирой и социальным приютом, ты выберешь последний.
Вера умолкла — Виктор был прав. Она сразу сменила модель поведения: ее любимая роль избалованной девочки для общения с Виктором не годилась. Циники сразу чувствуют фальшь, с ними надо быть настоящей, иначе, будешь выглядеть глупой, и то, в лучшем случае. С другой стороны, это и хорошо, наконец-то можно перестать примерять на себя различные маски в угоду клиенту: от слащавой куклы до тигрицы. С постоянными спектаклями Вера уже забыла, какая она на самом деле.
— Что же, тогда давай договоримся…
— Смотрите на нее, она еще выдвигает условия. Запомни, детка, ты — никто, и звать тебя — никак. Разгневаешь меня, пойдешь отсюда, как миленькая в свой питомник. Что ты из себя представляешь, ворона пластилиновая? У тебя есть образование? А может, папа — банкир, нет? А, ты, наверно, мисс Вселенная. Тоже нет? Так на что же ты рассчитываешь, чучело? Весь твой капитал — это средненькая внешность и возраст. Второе, в вашей профессии, твоим достоинством не назовешь. Двадцать восемь лет. Да ты уже пенсионерка!
— Мне двадцать пять, — зло назвала она свой истинный возраст.
— А выглядишь на тридцатник.
Какой он все-таки хам! Как противно все это слушать, и от того, что Виктор во многом прав, делалось еще противней. И образования у нее никакого, и делать она, по большому счету, ничего не умеет, кроме того, чем в последнее время приходится заниматься. В видеоконференциях Вера всем врала, что ей девятнадцать лет — все три года, что она работала на сайте «Клубничка», ее возраст не менялся. При встречах в живую все-таки приходилось накинуть себе пару годков — Вера кокетливо сообщала, что ей двадцать один. Причем она сама в это начинала верить. Ну, не двадцать один. Во всяком случае, не больше двадцати трех. А этот его тридцатьник прозвучал, словно приговор. Вера замечала на своем лице мелкие морщинки, кожа перестала сиять, как раньше, но ведь это не возрастные изменения, а следы тяжелой и беспорядочной жизни. Они пройдут, стоит только поменять окружающие условия и посетить спа-салон.