— Вот еда, — Рима поставила на пол поднос, накрытый полотенцем. — Уборная за углом на право. Но лучше тебе в коридоре не мелькать — кроме меня еще двое соседей живут. Они уже ушли на работу, но мало ли что. Я сейчас тоже пойду, вас закрою.
Вечером, ближе к девяти появилась Катя. Без лишних слов они вышли на улицу и направились к Сенной площади, где ходили трамваи.
— Куда мы едем? — не выдержала Полина, когда они доехали до конечной.
— В деревню. Сейчас до дороги пойдем пешком, там нас ждет дед Василий — с ним поедешь.
Еле поспевая за скорым шагом Катерины, Полина неуклюже семенила в неудобных кирзовых сапогах.
— Поспешай, милая. Уже немного осталось, — поторапливала Катя, не оглядываясь.
Собрав последние силы, Полина молча шла следом, таща на себе раскапризничавшегося Ванечку. Она мысленно благодарила Катерину за то, что та взяла ее чемодан и за то, что она с ней, по сути, с чужим человеком, возится, подвергая себя опасности.
Уже смеркалось, когда они вышли к грунтовой дороге, на которой угадывались силуэты запряженной лошади и, сидящего в телеге мужичка.
Дед Василий дремал, закутавшись в ватник. Когда Катерина толкнула его в бок, он не сразу открыл глаза, бормоча себе под нос какие-то ругательства.
— Эку кралю ты мне привела! — ахнул дед, продирая глаза. — Поди, не привычная к нашему быту. Да еще и с дитем. Куда это вас, девоньки, жизнь загоняет?
— Ну все, с богом! — Катерина перекрестила по очереди сначала Полину, затем Ванечку. — Доедите до Белых Струг, потом дед Василий покажет дорогу. Тетке Нюре скажешь, Катерина привет передает, и вот это отдашь, — она протянула небольшой газетный сверток.
Сидя поверх соломы и какого-то тряпья, Полина печально смотрела, как удаляется крепко сбитая фигурка Катерины.
— Храни вас господь, — произнесла им в след Катя, но Полина ее не услышала.
Дурные вести пришли нежданно, но в то же время, Полина морально к ним была готова. Она так привыкла бояться, и так долго жила в постоянном ожидании своего последнего дня, что появление в деревне нквдешников восприняла спокойно, с христьянским смирением. Ее предупредили, что в районе сформировали отдел, который ориентирован на борьбу с антисоветскими элементами. Это значило, что скоро ее, беглую вдову врага народа, на которую в Ленинграде заведено уголовное дело, обязательно арестуют.
«Что же с тобой будет?», — думала Полина, глядя на сына, играющего с деревянными ложками. Она просила бога, спасти Ванечку, отвести от него все несчастья, которые ему предрешены только из-за того, что он сын своих родителей.
Ее молитвы были услышаны. Ближе к рассвету мокрая и озябшая от ночного холода, на пороге появилась Катерина.
— Я за Ваней, — коротко сказала она.
Полина стала быстро собирать сына, и за все время сборов, с ее глаз не упала не одна слезинка. Только когда настало время в последний раз обнять Ванечку, Полина не выдержала и разрыдалась.
— Полно, — сухо сказала Катерина. — Пора идти, иначе будет поздно.
Полина все понимала: если за ней не пришли ночью, обязательно явятся перед рассветом — это у нквдешников такой особый шик — забирать людей, когда солнце за линией горизонта — держат марку. Катерине и так чудом удалось их опередить, и любое промедление могло стоить им троим жизни: ей, Катерине и Ванечке. Вернее только Катерине и Ванечке — ей уже не спастись.
— Подожди, — окликнула ее Полина. — Вот, возьми, — Она протянула Кате нечто маленькое и твердое, завернутое в носовой платок. — Это колье Алисы, английской принцессы. Она пожаловала его своей фрейлине, которая приходилась мне родственницей по материнской линии. Может, это колье выручит вас в тяжелые времена.
Катерина, не разворачивая, быстро убрала платок в карман и поспешила прочь.
Через десять минут к дому тети Нюры подъехала повозка, откуда вышли трое хмурых мужчин в штатском. Через два дня Полины не стало.
* * *Рита
Как он поселился в ее мыслях, Рита Катасонова понять не могла. Только думала она о Егоре постоянно. Это безумие продолжалось уже не один месяц. Был бы красавцем, а то ведь ничего особенного. К тому же, не первой молодости, в придачу женат, но обручального кольца не носит и о жене ни слова — прожженный ловелас. Кот мартовский. Очаровывал Агеев постепенно: мимолетной улыбкой при встрече в коридоре, мягким тихим голосом, когда по телефону предупреждал о своем отсутствии, непринужденным комплиментом. Окончательно он влюбил в себя Риту на корпоративной вечеринке, посвященной восьмому марта. Егор задержался на совещании и пришел в разгар веселья. Сел за стол, где было свободное место — оно оказалось рядом с Катасоновой. Он развлекал ее, наливал напитки, шутил потому, что не шутить не умел. От потока комплиментов, вызванных женским днем, поздравлений и вина у Риты закружилась голова. Агеев пригласил ее на танец. Все остальное она придумала сама.