Рита запаслась пузырьком с зельем, и всегда держала его наготове. Все усложнялось тем, что Егор запирал кабинет, если покидал пределы отдела. Нужно было успеть обернуться за то недолгое время, пока он выходил побродить по отделу. Было бы лучше всего, если бы он ушел обсудить какой-нибудь технический вопрос — выясняя тонкости построения системы, он мог застрять надолго.
Вторник ознаменовался неожиданной удачей. Все складывалось именно так, как ей было на руку. С утра Агеев направился в производственный сектор с кипой каких-то бумаг. К счастью, еще пришли не все сотрудники, и никто Рите не мешал своим присутствием. Не теряя ни минуты, она метнулась к кабинету начальника отдела, и, опасливо оглянувшись, скрылась за дверью. Для конспирации секретарь предварительно постучалась: если что — она шла к Агееву, и знать не знала, что его нет на месте.
Как всегда полумрак, на столе относительный порядок, осиротевшая без кота настольная лампа. Ритка здесь еще никогда не была в отсутствии хозяина. Она взглядом поискала бутылку минеральной воды, чтобы вылить туда яд. Минералки нигде не было. Катасонова шагнула вперед, и оказалась там, куда Егор не позволял заходить никому — за его столом. Она замерла от неожиданности: скрытая от посторонних глаз, на системном блоке сидела крупная велюровая жаба. В органайзере Рита заметила желтую длиннохвостую крысу, а с монитора смотрел огромный черный котяра. Среди живого уголка, который развел Агеев, обнаружилось нечто дельное. Красивая высокая чашка с видами Лондона. «Подарок очередной подружки», — с ненавистью подумала Ритка. Чашка была наполнена минералкой — Егор сделал всего несколько глотков. Она проворно открыла пузырек и щедро плеснула яду. Зелье не торопилось растворяться в воде — облачком повисло в центре чашки. Чтобы ускорить процесс, Катасонова взяла карандаш и помешала им жидкость.
Она заметила, нет, почувствовала на себе взгляд. Дрожь пробежала по спине еще до того, как она его увидела. Агеев вошел по-кошачьи тихо и стоял у порога, наблюдая за действиями гостьи. Риту обожгли его темные с блеском глаза. Она испуганно схватила чашку и поднесла ее ко рту, чтобы выпить содержимое.
— Ты что, сдурела?! — Егор подскочил быстрым прыжком и выбил отраву из Риткиных дрожащих рук.
Послышался звон стекла — разбилась английская чашка: Биг-Бен разлетелся на части. Минералка выплеснулась на стол и залила подписанный договор подряда. Рита медленно опустилась на пол и закрыла лицо руками. Егор присел перед ней на корточки.
В соседней комнате Агеева ждал начальник участка. Оставленный без внимания, вопрос отладки базы данных для банка оскорблено повис в воздухе. Егор, махнув рукой на дела, сидел с секретарем на полу среди осколков фарфора. Они молчали уже пятнадцать минут. Все это время плечи Риты вздрагивали. Егор не знал, что ему делать, чтобы Рита успокоилась.
— Зачем вы это сделали? — она подняла голову и посмотрела на него мокрыми, бирюзовыми на фоне покрасневших белков, глазами.
Агееву стало неуютно. Он не нашел, что ответить, и взял ее хрупкую кисть в свою широкую ладонь.
— Все пройдет, только не совершай глупостей.
— Я хотела вас убить.
— Догадываюсь, — улыбнулся он. — Извини, что помешал.
После того, как Егор неожиданно застиг ее на месте преступления, в сознании Катасоновой что-то перевернулось. Словно промылось окошко, и она увидела в него мир иначе. Сместились акценты и поменялись ценности. Еще сегодня, уверенная, что судьба ее определена, Рита решила, во что бы то ни стало жить дальше. Ненависть к Агееву исчезла, но и любовь к нему не вернулась. Он стал для нее обычным сослуживцем, не лучше и не хуже остальных. Катасонова теперь точно знала: из «Парадиза» необходимо уйти. Не от Агеева, а от себя. Хоть и говорят, что от себя никуда не денешься. Рите очень хотелось все забыть и начать другую жизнь, в которой о пережитых трагедиях ничего никогда не напомнит.
* * *В этот день в Пулково было много пожилых людей. В честь праздника победы авиакомпании подарили ветеранам возможность бесплатного перелета. Анатоль прошел регистрацию на парижский рейс и рассеяно смотрел на взлетную полосу сквозь широкое окно аэровокзала. Он увозил во Францию часть истории семьи Ипатовых — камень Юноны, простой булыжник, подобранный ее матерью на улице в начале прошлого века. Эксперты подтвердили, в ткани, лежавшей в стене, действительно, находилось изделие из драгоценного металла. Сама ткань была изготовлена почти столетие назад и служила носовым платком. Платок, с еле заметной прописной буквой «П», принадлежал Полине Ипатовой. Анатоль многое отдал бы, чтобы его заполучить, но платок был назван вещдоком и отчуждению не подлежал.