- Прохор! - крикнул вдруг кто-то. Оглянулся мужчина - а сзади Пяст стоит, старый друг боевой.
- И ты здесь, Пяст? - удивился Прохор.
- Ты же знаешь - состою я на службе Боеславовой.
- Зачем тебе это, друг мой закадычный? Боеслав-то поди с нечистою силою общение завёл.
- Эх, завёл! Да что мы можем сделать супротив него? Силён он, силён, ничего с ним не сделаешь. Поработил он наши души - теперь и служим ему не по добру-здорову, а гонимые его чарами
- Так присоединяйся к нам! Надаём супостату по мордасам!
- Эх, дружище, не смогу я за тобою последовать. Но на что годен - тем и помогу. Время позднее - после заката солнца чароплёт ещё сильнее становится. Переночуете у меня, а утром исполните своё дело.
Привёл их Пяст в таверну. Молвил слово - и налили гостям кому пива, кому браги. Соления всякие на стол поставили, индюка зажарили. А потом девицы полуобнажённые зашли, солдатам на потеху.
Целует Прохор одну из них, и не замечает, как оковывает его крепкий сон.
Открыл глаза связанный. Оглянулся - а вокруг все товарищи тоже связанные по рукам и ногам. Голова болит после выпитого вчера.
А рядом стоит Боеслав-воевода.
- Эх, Прохор, вот кого не ожидал увидать! Какими судьбами ты тут оказался-то?
- Али ты не знаешь, вражина? Убил ты мою любушку! Ясминушку! И на том смерть твоя!
- Смерть! Моя смерть! - Боеслав захохотал. - Ты ли мне смертью грозишь, по рукам и ногам перевязанный?
Прохор огляделся и увидел Пяста, голову понурившего.
- Прости, друг мой старый, - сказал тот, - да нет у меня выбора особенно! Все мы рабы Боеславовы!
- Присоединяйтесь ко мне, тогда помилую вас! - сказал Боеслав. - Будете в реках золота и горилки купаться, все бабы вам будут принадлежать. А нашему хозяину, Королю-за-Горой, мир подарим!
Русак собрал смачный комок во рту, да и харкнул в лицо вражье. Боеслав зло утёрся, и обратился к Пясту:
- Вырви у него клок волос.
Сказано - сделано. Тёмный воевода смастерил из веток и трав маленькую куклу, вложил в неё тот клок волос, и слова начал говорить. А потом достал острую иглу, и давай по кукле тыкать. Уколол в ногу сделанного человечка - Русак истошно заорал и упал наземь.
- Эх, говорил я тебе, старик - не нужно с нами идти! - говорит Прохор. - Зачем перечишь колдуну! Он же силён - всех нас сможет в могилу свести!
- Ах, так вы друзья? - засмеялся Боеслав. - Что же, это облегчит мне задачу. Присоединяйся ко мне, Прохор, иначе убью старика!
Боеслав вонзил иглу в руку куклы - и Русак снова завыл от боли. А потом - последний удар. В сердце. Русак захрипел и упал на землю, не живой. Злоба - она сильнее любых оков. Прохор мигом разорвал верёвку и засунул руку в карман. Загадай желание - а оно, глядишь, и исполнится.
- Хочу, чтоб Боеслав умер! - крикнул он громко. Камень засиял всеми цветами радуги. И на шее у Боеслава что-то светилось, яки пламя.
- А я не хочу! - засмеялся Боеслав, и снял цепочку со своей шеи. А на ней - точно такой же, как у Прохора в руке, камень желаний.
- Видишь, Прохор... Королю-за-Горой, чтобы силу получить, и непобедимым стать, нужно было двое, чьи желания исполнятся. Я добровольно присоединился к колдуну, он мне силушку дал огромную. И камень, который желания исполняет. А потом и тебя я в тот лес загнал, чтобы помог ты власть чёрному чароплёту получить. Ладно, Пяст, свяжи ему руки. И отведи их в новое жильё. Пускай подумают, присоединяться ко мне, али нет.
9.
Удар плети по лопаткам - не самый приятный способ просыпаться. Но такова учать пленника.
- Вставайте, свиньи! Пора работать!
В казарме воняло потом, грязной одеждой и свинарником. Омыли лицо холодной водой из ведра. На завтрак дали непонятные помои. Похоже, сначала кормили свиней, а что те не доели, уже давали рабам.
- Быстрее, поторапливайтесь! - кричал надсмотрщик. Они только приступили к еде, а тот уже плетью выгоняет прочь. Те, кто оказались здесь раньше, уже привыкли к такому распорядку, поэтому едят быстро, даже успели всё доесть. Новоприбывшие остались голодными - в другой раз не будут времени зря терять.
- Убираемся в хлеву - а потом пойдём на рудники! - скомандовал надсмотрщик. Прохор никогда не чурался работы, но он не привык к такому обращению! Особенно тяжко приходилось Поладу - он привык командовать, и сам работу если выполнял когда-то, то было это очень давно.
- Что, Прохор, вошли незаметными, говоришь, в логово Боеславово?
Так и работали они с утра до ночи. Сначала в хлеву, потом палаты подметали, потом на рудники. Немного поспали - и утром всё снова. А с утра двоих, а иногда и троих не досчитывались - так вот жить в логове вампиров.