Так они и пошли в дом. Этой ночью Прохор так и не уснул.
4. Приворотное зелье
День умирал. Солнце дарило последние отблески миру на сегодня.
Бажена стояла нагая возле зеркала. В одной руке сжимала свечу, а в другой чабрец и зверобой. Травы наполнили комнату запахом магии, и тусклый свет, отбрасываемый свечкой делал обстановку ещё более таинственной.
- Приди, мой верный суженый,
Приди, и станешь мужем мне.
Приди, навеки...
Бажена запнулась, забыв ненароком нужные слова.
- Эх, растяпа я! Такая ночь на дворе! Ведь ещё полгода ждать. А я! Раззява! Слова позабыла!
Но, похоже секрет гадания был вовсе не в сказанных словах. Свеча на секунду потухла, а потом снова заполнила тусклым светом маленькую комнатку. В зеркале она увидела его.
- Неужто Блажко-кузнец и есть мой суженый?
А раньше Бажена ни разу в его сторону не взглянула! А он-то, поди, и есть судьба всей её жизни!
***
-Тут нам с тобой, Прохор, нужно расстаться! - сказала Велена нашему герою. - Нет мне дальше пути. Лес - мой родной дом, и коли выйду из него однажды, то и потеряю всю силушку свою и молодость. Дальше иди сам.
На том и попрощался молодой мужчина с ведьмой.
А дальше не было другого пути, кроме как через деревню. Давно он слыхал, что люд сказывает про Выселковку, но если верить всему, что говорят, то и из дому лучше вовсе не выходить. Да и в трактире лучше-то заночевать, чем под чистым небом.
- Здорова, братцы! - поприветствовал он, входя внутрь, всех, кто решил скоротать вечер с чаркой.
- И тебе не хворать! - сказал ему один из мужиков. - Представься хоть. Кто ты, куда путь держишь?
- Порфирий я! - представился Прохор. Имя, знать, своё настоящее теперь никому не скажет, чтобы бесы, того гляди, не смогли сделать чего с ним плохого. - А путь мой опасен и далёк. Нужно мне прямо вон к той горе! - он указал наугад, куда двигаться нужно.
Народ ахнул.
- Да долго тебе обходить придётся, - сказал всё тот же мужик. - Речка-то за тьму вёрст мельче становится.
- А коли переплыть её? Разве нет у вас лодки?
- Лодка-то есть. Только кто согласится тебя перевезти на тот берег? Проклятая это река. Не здешний ты, поэтому и лезешь с глупыми словами. Нельзя эту реку переплывать.
- А почему нельзя-то?
- Да чтоб тебя! Нельзя, говорю, и всё тут. Про себя лучше расскажи. Всё равно вечер коротать надо. А утром отправишься в путь-дорогу. Но реку не проси переплывать! Не хочу я понапрасну лодку топить!
***
Живорода только вернулась после сбора июльских трав для знахарских зелий. Хаживал к ней люд часто. А она кому вылечит что, с кого сглаз снимет. Силушку мужицкую многим вернула. Может, просто травки правильные подбирает, а может и знает что-то, чего простому человеку знать не велено. Но и мамка её умела, и бабка, и прабабка...
Вот и сейчас к ней постучались. Дверь распахнулась, и в избу вбежала Бажена.
- Что с тобой, девонька моя? На тебе же лица просто нет!
- Живорода, прошу, помоги! Блажко даже не смотрит в мою сторону. Я и так к нему, и этак, а он только на Матрёну и заглядывается.
- Та придумала ещё - из-за парубка изводить себя. Другого найдёшь себе. Да и получше кузнеца-то, поди!
- Да мне он только нужен!
- Заладила всё... Блажко, Блажко! Чи не знатный жених!
- Знатный-незнатный, а он должен быть со мной. Я вот и пришла к тебе, Живорода, чтоб зелье приворотное дала ты мне.
- Одумайся, дурочка! Ишь, что выдумала!
- Я не уйду от тебя, пока не дашь того, что прошу!
- Ладно, упёртая ты больно, сделаю для тебя. Тем более, что время подходящее, луна как раз расти только начала. Только знай, что не приводят такие игры с Судьбой к добру.
- Сделай, как велю!
Ведьма положила на стол чёрную шёлковую салфетку. На неё поставила хрустальный бокал, и влила в него немного родниковой воды. Пальцами аккуратно оборвала треугольник, и начертала пером какие-то символы в углах. Потом подожгла свечу и протянула её Бажене.
- Повторяй за мной!
Ночь и день - здесь всё едино!
( Бажена начала повторять её слова, пока голоса не слились в один)
Будь со мной всегда, любимый,
Сердце разожги любовью,
Расплачусь своею кровью.
Живорода протянула Бажене иглу, и та укололась, и из пальца брызнула кровь.
- Тарагас! Я призываю тебя!
-... Я призываю тебя!
- Галло! Стань моим свидетелем!
-...Свидетелем!
-Мадо! Он всегда должен быть со мной!
-... Со мной.
-Навеки!
-Навсегда!
Стоило девушке договорить заклинание, как свеча затухла, и в комнате воцарилась кромешная темнота. А потом ведьма снова разожгла огонь.