В детстве меня привлекали эти загадочные постройки, они пахли как-то по особенному – давно ушедшей стариной – сырым гнилым деревом. Мы заглядывали в окна и пытались разглядеть, что прячется за потрескавшимися от времени стеклами. Я помню в привлекшем меня доме кровать с сеткой со старым, местами дырявом матраце. У окна стоял обычный деревянный стол, слегка обугленный – на нем лежала железная вилка, стоял стакан. К нему был придвинут один стул, тоже деревянный. В углу комнаты находился старомодный шифанер со сломанной, висевшей на одной петле дверью. По всей комнате на полу были разбросаны вещи – старые грязные платья, брюки рубашки, простыни, кое-где валялись фотографии.
Я помню, как жутко хотелось попасть внутрь, ощутить на себе всю атмосферу таинственности и загадочности. Интересно, кто жил в этом доме. Что заставило его или их в спешке покинуть свое жилье, оставить вещи. Почему в доме такой беспорядок, что могло послужить причиной этому? Я знала, что смогу ответить на все вопросы, если бы только оказалась там. И однажды мне предоставилась такая возможность.
Было это зимой, в ночь, когда большими хлопьями шел снег. Утром, под тяжестью образовавшихся сугробов, старая, прогнившая черепица не выдержала и треснула. В одном месте крыша под прессом продавилась и образовалась небольшая дыра, но достаточного размера, чтобы я могла туда пролезть.
Нас было трое – я, моя лучшая подруга Галька и соседский мальчик Леша. Они с замиранием сердца следили, как я залезла сначала на крышу, и как затем меня поглотила пропасть посреди нее.
Я спрыгнула на пол и отряхнулась от снега. Спустя секунду я уже оглядывалась по сторонам – изнутри все выглядело немного иначе. Запах гнили заполнил мой нос, свежестью снежного утра уже не пахло. Тусклый свет от единственного маленького окошка едва озарял комнату, здесь было темно. Я видела, как Галька и Леша прислонились к окну и наблюдали за мной.
Комната была очень тесной, стены буквально давили на меня изнутри, я почувствовала легкий приступ клаустрофобии. Если бы я вернулась сейчас назад, то не избежала бы издевок со стороны своих друзей, поэтому я преодолела всеми силами страх и сделала первый шаг – среди кучи хлама легко было оступиться, и я с особой осторожностью переступала по полу. Мой взгляд наткнулся на лежащее детское платье, залитое багровой краской, рядом валялись и другая одежда – она тоже была в багровой краске. Я осмотрела стены и пол – они были серого цвета, ни единого намека на что-то багровое. Удивительно. На столе лежала фотография, я взяла ее в руки и стряхнула с нее пыль. Она была черно-белой. На изображении были трое – мужчина, женщина и девочка лет пяти. Все они сидели на лавочке перед домиком. Я смутно узнала в нем теперешнюю ветхую постройку. У всех троих были серьезные лица, девочка выглядела необычайно грустно. Больно смотреть в детские глаза, полные печали – подумала я. Фотография была холодной – я не чувствовала и намека на тепло, энергетики никакой. «Они все покойники» – опять подумала я.
Сосредоточившись на глазах девочки, я медленно начала сканирование. В комнате погас последний огонек, большой яркой вспышкой она предстала передо мной. Такая же грустная, в том же сером, великоватом для ее небольшого росто пальтишке, ее голова была обмотана черной шалью.
Она так много хотела мне рассказать, но ее губы не двигались.
«Уходи» – проговорила она своим детским голоском. «Уходи, пока папа не пришел». По интонации я поняла. Что она побаивается своего отца.
«Не бойся, – прошептала я, – папы здесь не будет долго».
«Нет, – закачала она своей головкой, – он знает, что ты пришла. Он очень злится». Девочка продолжала неподвижно стоять еще какое-то время, а затем резко вздрогнула и помчалась к столу – одним движением запрыгнув под него. Она забилась в угол.
«Уходи, – шепотом произнесла она, – он уже здесь».
Мне захотелось успокоить ее, но я не нашла нужных слов. Вместо этого я приблизилась к столу и хотела подать ей руку. Девочка замерла в оцепенении. Длинные рукава ее пальто болтались на полу, скрывая маленькие ручки.
«Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого», – я посмотрела в ее глаза и постаралось сказать это как можно более убедительно. Она отрицательно замотала головой и в тот момент я услышала скрип прогнивших половиц, прогибающихся под чьим-то весом. Он исходил из дальней комнаты. Там, где я еще не была. Девочка закрыла лицо руками и вся сжалась, дрожа от страха.