– Это просто скульптура, – бормочу себе под нос. – Произведение искусства. Почему ты плачешь о ней?
Мне не приходит никакого ответа, кроме того, в котором я не хочу признаться даже самой себе. Дело в том, что эта скульптура меня привлекла с тех пор, как она прибыла сюда. Я даже поймала себя на том, что шепчу секреты в галерее, почему-то уверенная, что статный каменный человек внимательно слушал, широко распахнув глаза и наблюдая за мной. Видя меня.
Я киваю другим доцентам, когда прохожу мимо, торопясь в офис, чтобы узнать, права ли Лидия. Может, она неправильно поняла. Может, они не собираются упаковать его и отправить прочь.
Медленно останавливаясь перед дверью куратора, я разглаживаю морщинистые стороны юбки-карандаш и резко стучу. Я поворачиваю ручку и вхожу, услышав отчетливое «Входите».
– Джейд, спасибо, что пришла.
Моя босс, Сесили Тернер, одной рукой машет мне папкой, а другой сжимает трубку своего настольного телефона.
– Мне нужно, чтобы ты осталась сегодня допоздна. У меня ужин по сбору средств, который я должна посетить, и команда, которая должна забрать «ОЖИДАНИЕ», не сможет приехать сюда, пока музей не закроется на ночь.
Подтверждение того, что Лидия была права, ударило меня по животу.
– Почему мы так быстро отправляем его? – обретя голос, спрашиваю я. – Я думала, он будет выставлен на обозрение еще шесть месяцев.
– Его?
Рот Сесили изгибается набок, когда она замечает мою оговорку, затем продолжает, ее внимание уже переключается на следующее, что ей нужно сделать.
– Это была только временная ссуда. Даритель имел право в любое время потребовать возврат предмета. Мы только сегодня утром получили сообщение. Может быть, они устроили частную продажу. Я не знаю. Да и не важно. Конец истории. Сделано. Спонсор попросил его обратно, мы обязаны вернуть его.
Я киваю, боль пронзает мою грудь.
– Понимаю.
Она снова машет мне папкой, и я шагаю вперед, забираю ее у нее и листаю содержащиеся в ней страницы.
– Я позабочусь о том, чтобы он был должным образом упакован для отправки. Не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось.
На этот раз Сесили не уловила мою оговорку, так как уже вернулась к своему телефонному звонку. Я выхожу из ее офиса и закрываю дверь, прислонившись к прочному дереву, и крепко прижимаю папку к себе. Что-то вроде одиночества внезапно окутывает меня, и я с трудом могу улыбнутся. Обычно я не против работать допоздна и помогать с доставкой. Но на этот раз все по-другому. Злясь на себя за то, что так привязалась к произведению искусства, я вытираю мокрые следы со щек и встаю прямо, глубоко вздыхая.
– Лучше приступай к работе, Джейд, – тихо говорю я себе. – Ты ничего не можешь с этим поделать.
Я встречаю одного из доцентов и прошу ее найти Фила для участия в экскурсии, которую собиралась провести сегодня позже. Эта экскурсия по предварительному заказу, но Фил знает представленные работы не хуже меня, и гости не узнают, что что-то изменилось.
В безопасности в своем маленьком тихом кабинете я закрываю дверь и усаживаюсь в свое любимое кресло. Сняв ярко-красные туфли, которые сочетаются с моей юбкой, просматриваю документы в папке от Сесили. Формы, которые нам нужно будет подписать, чтобы подтвердить, что экспонат был взят, а также краткая его история. Просматривая их, я не вижу новой информации. Я уже запомнила все, что у нас есть об этом.
Мои пальцы касаются изображения скульптуры, и меня снова поражает интенсивность эмоций в глазах. Как скульптору удалось добиться такой реалистичности, остается загадкой. Опять же, мне интересно, кто был этим предметом. На что он смотрел во время сидения, что навлекло на него такую печаль? Что он терял в тот момент? Меня настолько заинтриговал этот вопрос, что я потратила месяцы, пытаясь выяснить это. И теперь я никогда не получу ответов, которые хотела.