Бросив последний взгляд, я закрываю папку и кладу ее на стол. В моем верхнем ящике есть единственное, что могло бы помочь мне почувствовать себя лучше в этот момент, и я открываю его, достаю одну из ярко завернутых шоколадных конфет, спрятанных внутри. Я снимаю блестящую обертку с одной и кладу в рот. Я смакую сладкое угощение, которое тает у меня на языке, а затем переключаю свое внимание на работу, которую нужно сделать до того, как музей закроется на ночь.
Несколько часов спустя я стою с ним лицом к лицу в последний раз. Мой идеальный мужчина. Я фыркаю при этой мысли. Мне осталось только обернуть его голову мягким упаковочным материалом и дождаться прибытия водителей. Они помогут мне посадить его в ящик для ожидания, я подпишу их бланки отгрузки, и он будет загружен. Исчезнет навсегда.
– Может, я приеду навестить тебя на новом месте, – шепчу я, наклоняясь вперед, чтобы посмотреть ему в глаза.
Такое ощущение, что он все еще наблюдает за мной, что снова возникает зуд в пальцах. Здесь, внизу, в отсеке для доставки, никто не узнает, нарушу ли я правила и прикоснусь к произведению искусства. Я смеюсь над этой идеей, звук эхом отражается от высокого потолка, и я чувствую, как мои щеки краснеют.
– Никто не узнает, – шепчу я и закрываю глаза, наклоняясь вперед, пока мои пальцы не соприкасаются с резными плоскостями его груди, и кладу ладонь туда, где должно быть его сердце.
Я сомневаюсь, удивляясь тому, насколько теплый камень на ощупь. Под моей рукой стук, а затем второй, как сердцебиение, пытающееся найти свой ритм. Я отшатываюсь с широко открытыми глазами, когда камень дрожит от света, а затем трескается, падая кучей на голый бетонный пол. Облако пыли поднимается вверх, и я кашляю, отчаянно размахивая руками, гадая, что я наделала.
Когда воздух очищается, я с трудом дышу при открывшемся передо мной виде. Скульптура представляет собой руины, только куски битого мрамора, разбросанные вокруг основания. Но там, где постамент должен быть пустым, без чего-либо, стоит мужчина. Тот же самый мужчина, которого я видела каждый раз, когда меня тянуло в галерею. Его кожа золотая, покрытая мелкими следами пыли, которые блестят в свете от верхнего освещения. Его туловище обнажено, и мой взгляд блуждает по очерченным мускулам его живота и глубоким бороздкам его таза, следуя этой линии вниз. Мое лицо горит, когда я заставляю себя остановиться и оглянуться вместо того, чтобы следовать за этой острой необходимостью увидеть остальную часть его. Я поступаю умно и снова смотрю на его точеную челюсть и орлиный нос, его потрясающе красивые глаза. Это блестящий синий сапфир. И они смотрят на меня.
Весь воздух покидает меня, когда мой рот открывается. Мой разум блуждает, когда я пытаюсь понять происходящее передо мной. Его полные губы медленно изгибаются, словно он пытается вспомнить, как улыбаться. Конечно, я, должно быть, это представляю, я не двигаюсь, не зная, хочу ли, чтобы этот момент закончился или длился вечно.
– Я знаю, – говорит он, и звук его голоса, низкий и грубый, как будто его давно не использовали, ослабляет мои ноги, и мне приходится опираться на старое копье, которое кто-то оставил здесь после разборки одного из экспонатов.
Меня охватывает смятение, и я придумываю только одно, что могу сказать.
– Что?
Он смеется, запустив руки в волосы, его пальцы задерживаются там, как будто он давно не касался своей головы.
– Я сказал, что знаю. Что ты меня тронула.
Я качаю головой, уверенная, что схожу с ума или у меня инсульт. Этого не может быть. Он протягивает ко мне руку, и тьма начинает затуманивать мое зрение, распространяясь извне внутрь, и я пошатываюсь. Его улыбка превращается в ровную линию беспокойства, а затем я вижу, как он движется быстрее моих мыслей, когда я падаю вперед. Нежные глаза смотрят на меня, и я теряюсь.