— Это ненастоящее.
— А так ли это? Потому что кажется, что ты действительно знаменит.
— Слава реальна, но этот парень, его имидж — нет. Это. — Он провел рукой вверх и вниз по своему торсу. — Я трачу на тренировки больше времени, чем хочу. Я ненавижу бег, но бегаю по крайней мере четыре раза в неделю. Моя подпись на автографах совсем не похожа на ту, что я поставил на твоем контракте в гараже. У меня две улыбки: «на камеру» и «за кадром».
— Какая у тебя улыбка «на камеру»?
Он показал ее мне. Это была та, которую я нашла в Гугл. Та, которую я видела в социальных сетях.
— А какая «за кадром»?
Он встал с дивана и пересек гостиную, и мои ноги прилипли к ковру, когда он заполонил мое пространство.
У меня были эти невероятные пути отступления, но использовала ли я их? Нет, я стояла там и позволяла Шоу прикоснуться своими сбивающими с толку, великолепными губами к моим.
Поцелуй был коротким и нежным. Не самый лучший в моей жизни — поцелуй на кухне был самым лучшим, — но этот был самым сладким.
Затем Шоу отпустил меня, откинулся назад, и вот оно что. Самая ослепительная, потрясающе красивая улыбка в истории.
— О, черт, — простонала я и прижалась лбом к его груди. Я встала ровно настолько, чтобы дотянуться до его грудины. — Ты убиваешь меня.
Он усмехнулся.
— Ты заставляешь меня улыбаться.
— Заткнись. — Я ущипнула его за бок, отчего он засмеялся громче, а я стояла и наслаждалась этой улыбкой. — Может быть, я в замешательстве, потому что это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой.
— Это не слишком хорошо. Если бы все было слишком хорошо, ты бы жила в Калифорнии, и мне не пришлось бы прощаться через месяц.
Реальность обрушилась, отрезвив нас обоих.
Шоу не был моим постоянным соседом. Он был здесь ненадолго. Скоро мы попрощаемся, и единственной связью, которая у меня будет с ним, будут социальные сети и кинотеатры. Я поделюсь им со всем миром, ограничиваясь улыбками «на камеру».
Но мне не придется делить его с кем-то сегодня вечером.
— Не хочешь остаться на ужин? — спросила я.
— Мы могли бы пойти куда-нибудь.
Я наморщила нос.
— Что это с тобой и почему ты хочешь пригласить меня куда-нибудь поесть?
— У моих родителей всегда был один ритуал. — Он пожал плечами. — Они ходили куда-нибудь поесть раз в месяц, и только раз в месяц. С одним доходом и четырьмя детьми они не могли часто посещать рестораны, так что это было большое дело. Мама проводила день дома, убирая и стирая белье для всех нас, детей. Затем она одевалась, чтобы, когда папа приходил домой, она была готова к выходу. Он снимал свою форму и надевал брюки и накрахмаленную рубашку. Потом они шли на свидание. Я нечасто хожу на свидания, но мне бы очень хотелось сходить с тобой, хотя бы раз, прежде чем я уеду.
Разве не я говорила Женевьев несколько недель назад, что хочу начать ходить на свидания? Разве не я хотела, чтобы Шоу был мужчиной, сидящим напротив меня?
Но я не могла этого сделать. Это был шаг с Шоу, на который я не была готова пойти. Он привлекал ко мне внимание, и это было прекрасно, когда мы были одни. Но на людях? Ещё нет. И определенно не раньше, чем я расскажу ребятам в гараже.
Весь город узнает, если я пойду ужинать с Шоу, потому что в Клифтон Фордж слухи распространялись быстро. Все бы предположили, что мы встречаемся, или что Шоу был моей отдушиной, или что я была его легкой добычей. Вероятно, это было бы сочетанием этого и многого другого.
Я хотела наслаждаться временем, проведенным с Шоу, на своих собственных условиях.
— Нет.
Его фигура поникла.
— Хм. Я думал, что эта история сработает. Я имею в виду, я просто придумал ее, но…
— Что? — Я хлопнула его по руке. — Серьезно?
Он рассмеялся.
— Я просто шучу. История правдива.
— Не знаю, могу ли я тебе верить.
— Хочешь позвонить моей маме и спросить? — Он сунул руку в карман.
— Убери свой телефон. — Я нахмурилась. Я определенно не собиралась звонить его матери. — Не хочешь вместо этого поесть здесь?
— Конечно. — Он провел большим пальцем по моей щеке, посылая волну покалывания к пальцам ног. Он не заставил меня объяснять свой отказ и больше не приглашал на свидание. Возможно, он думал, что у него будет больше шансов на еще один поцелуй, если мы останемся наедине.
И у него он будет.
Мы вдвоем оказались на террасе после того, как я приготовила несколько простых сэндвичей с индейкой и картофельные чипсы. Блюдо без суеты, приготовленное специально, потому что я была не одна.
— Как продвигаются съемки? — спросила я, пока мы ели.
— Хорошо. — Он кивнул. — Мы идем по графику, что важно. Было несколько долгих дней, но мы справляемся. Я просто надеюсь…
— Надеешься на что?
Он вздохнул.
— Я надеюсь, что у меня хорошо получается.
Было странно видеть неуверенность на его лице.
— У тебя хорошо получается.
— Может быть.
— У тебя хорошо получается. Ты хороший актер, и я знаю это, потому что смотрела каждый из твоих фильмов по крайней мере дважды. Ты хорошо справляешься.
Огонек в его глазах заплясал.
— Дважды?
— Это раздует твое эго?
— Определенно.
— Ну, я знала, что это будет иметь неприятные последствия, — пробормотала я.
Шоу запрокинул голову и рассмеялся, глядя в безоблачное голубое небо.
Я спрятала улыбку, пережевывая чипс.
Его смех был подобен музыке, и чем больше я его слушала, тем больше различала нот. Как и его улыбка, он был другим, когда был настоящим. Он был более хриплым и исходил из глубины его горла. Он был сырым и нерафинированным. От него у меня между ног будет пульсировать еще долго после нашей трапезы.
— Есть новости от твоего бывшего? — спросил он.
— Нет. — Я заблокировала номер Джеремаи, так что, если бы он попытался позвонить, я бы не узнала, и он не пытался дозвониться до меня в гараже.
«Уорриез» не связывались с Дэшем после его телефонного звонка Такеру, и мы все надеялись, что ему удалось все уладить. Но я не была слепа к рискам. Лео облажался, и я подозревала, что он проводил ночи в «Бетси», оглядываясь через плечо.
— Ты что-то сказала в тот день, когда Лео был здесь после того, как надрал задницу твоему жениху. Ты сказала: «Ты создаешь проблемы, которые нам не нужны». Что ты имела в виду? Я что-то упускаю, не так ли?
Да, упускает.
— Если я тебе кое-что расскажу, ты можешь пообещать мне, что это не войдет в твой фильм?
Шоу нахмурился и бросил на меня свирепый взгляд.
— Я немного зол, что ты вообще спрашиваешь.
Я съежилась, прокручивая в голове свои слова.
— Прости. Это не… Я тебе доверяю.
— Доверяешь?
— Да. — Я выдержала его пристальный взгляд. — Я доверяю тебе.
Но Цыгане и Воины были нашим секретом так долго, что было странно произносить эти слова вслух.
— Джеремая, мой бывший, вступил в мотоклуб. «Арроухед Уорриез». Когда Дрейвен и Дэш еще управляли «Тин Джипсис», они были соперниками.
— Я читал о них. В газете Брайс предположила, что один из их членов был тем, кто украл охотничий нож Дрейвена и убил Амину.
На самом деле это был Маркус, переодетый Воином, потому что он знал о соперничестве. Но он был умен. Все сразу заподозрили Воинов, учитывая их историю.
— Джеремая, в своей бесконечной глупости, решил, что хочет вступить в их клуб. Он переехал в Эштон много лет назад, хотя мы оставались вместе. Это была моя бесконечная глупость.
— Ты не глупая, — пожурил Шоу.
— Нет, глупая. Когда дело доходило до Джеремаи, там было много глупостей. — Я отмахнулась от очередного его хмурого взгляда. — В любом случае, Джеремая — Воин. Лео был Цыганом.
— Враги.
— Именно. — Я кивнула. — Джеремая заслужил то, что получил, но когда ты связываешься с одним членом клуба, ты связываешься со всеми. Нам не нужны проблемы с Воинами. Я не хочу видеть, как страдают мои друзья.