Затем он официально представился.
Я Люк Розен.
Я пожала ему руку, и мы посетовали на то, как грустно готовить большую лазанью на одного человека. Одно повлекло за собой другое, и никто из нас не вышел из магазина с продуктами. Вместо этого я пошла поужинать с ним.
С тех пор мы ужинали вместе каждую пятницу. И несколько сред. И в случайный понедельник. И почти каждую субботу. Мы не торопились, узнавали друг друга.
Люк помог мне забыть обиду на Шоу. Он был по-настоящему хорошим человеком, и знакомство с ним произошло в то время, когда мне нужно было снова поверить в хороших людей. И день за днем, ужин за ужином, он становился важным.
— Какие у тебя планы на день? — спросил он.
Напротив нас в глубоком кресле сидели Женевьев и Исайя. Пока мы убаюкивали их дочь, Исайя сел, а Женевьев забралась к нему на колени. Они оба почти заснули.
— Я собиралась потусоваться здесь немного, — тихо сказала я. — Дать этим двоим передохнуть.
— Нужна компания?
Я улыбнулась.
— Я была бы рада ей.
Час спустя, после того как мы с Люком скрылись в телевизионной комнате Исайи и Женевьев, чтобы поговорить, пока Амелия дремала у него на руках, мы неохотно вернули ее матери.
— Спасибо, — сказала Женевьев, покачивая Амелию, которая начала суетиться и прижиматься носом к груди Женевьев. — Я и не осознавала, насколько устала.
— Мы не будем вам мешать. — Я обняла ее и Исайю, затем мы с Люком вышли.
— Уже два часа, — сказал он, взглянув на часы, когда я задрожала от холода. — Не хочешь сходить в кино?
— С удовольствием. — До тех пор, пока мы шли не на фильм Шоу Вэланса, кино звучало великолепно.
— Лучше поведу я, на случай, если меня вызовут.
— Хорошо. Мы можем оставить мою машину здесь.
— Ты уверена? — спросил он.
— Ага. — Я взяла его под руку, пока он вел меня через квартал через пять домов к своему дому. Люк был соседом Женевьев и Исайи.
Мы пошли в кино, на комедию, которая заставила нас обоих истерически смеяться, затем Люк повел меня в «Стокярдас» за бургером. Я даже не взглянула на бывший покерный стол Джеремаи. Или на столик, за которым Шоу ужинал с Дэшией. Я сосредоточилась на Люке и еде, разговаривая до тех пор, пока на наших тарелках не осталось всего по горсти картошки фри.
— Это было весело, — сказала я ему, когда он проводил меня к своему грузовику.
— Да. — Он подмигнул мне, затем придержал для меня дверцу.
Я проследила за ним, когда он обходил капот, его длинные ноги торопились забраться внутрь, спасаясь от холода. Его темно-каштановые волосы были аккуратно и коротко подстрижены. У него были темно-синие глаза с оттенком угля вокруг радужной оболочки. Улыбка Люка не была кричащей, но она была теплой и доброй.
Он держал меня за руку, пока мы ехали.
— На следующей неделе я хочу сводить тебя в стейк-хаус примерно в часе езды отсюда.
Я знала ресторан, который он имел в виду. Это было популярное место среди местных жителей Клифтон Фордж, когда они хотели выбраться из города и поесть что-то особенное.
— Звучит здорово.
— Пятница. — Он оглянулся и улыбнулся.
Когда он повернулся к дороге, я стала изучать его профиль.
С Люком было комфортно. С ним было легко. Бабочки не порхали каждый раз, когда он был рядом, но когда он одаривал меня своей улыбкой или подмигивал, я вздрагивала.
Может быть, это и не была ослепляющая страсть, как в то время, когда я был с Шоу, но ведь были разные уровни страсти, верно? Кроме того, страсть не была номером один в моем списке.
Люк направил нас к своему району, возвращая меня к моему джипу. Он заведет его для меня, чтобы тот прогрелся. Затем подождет, пока стекла очистятся от инея, и поцелует меня, прежде чем пожелать спокойной ночи.
Затем он отправится к себе домой, а я — к себе.
Нам еще предстояло провести ночь вместе.
Самое большее, на что мы продвинулись физически, были влажные поцелуи в его грузовике или моем джипе. Люк даже не пытался меня потрогать.
Возможно, пришло время.
— Что, если ты не повезешь меня к моей машине? Что, если вместо этого ты отвезешь меня домой и зайдешь внутрь?
Его лицо приблизилось к моему, а глаза вспыхнули, сексуальные и темные.
— Да?
И… бабочки.
— Да.
Уголок его рта приподнялся, когда он притормозил, а затем резко развернулся.
— Это было законно? — спросила я.
Он усмехнулся, и от этого звука мой пульс участился. Предвкушение, медленное развитие событий прошедшего месяца накрыли меня волной, и он внезапно начал вести машину достаточно быстро.
Я сжала его руку, моя нога подпрыгивала на полу, пока он мчался — благополучно — через город.
— Будет ли считаться превышением полномочий, если ты включишь мигалки, чтобы мы могли добраться быстрее?
Люк одарил меня белоснежной улыбкой, от которой у меня внутри все перевернулось.
— Возможно.
Он соблюдал правила дорожного движения, не то чтобы я была удивлена. Люк был приверженцем правил.
Бунтарка внутри меня, та, которую я почти не выпускала наружу, хотела, чтобы он рискнул, но я больше не слушала ее. Я рискнула с Шоу только для того, чтобы потерпеть крах и сгореть дотла.
Итак, бунтарка была приглушена, и я цеплялась за Люка и его правила. Он был не из тех мужчин, которые обвинили бы меня в продаже его секретов и заставили бы меня плакать целыми днями.
Показался мой район, и сердце заколотилось в груди.
Сегодня вечером у меня будет секс. С Люком.
Люк и я. Я и Люк.
Была ли я готова к этому? Я еще раз взглянула на его красивый профиль. Да.
Он заехал на мою подъездную дорожку, и я отстегнула ремень безопасности, но прежде чем мы успели выйти, зазвонил его телефон.
— О, черт. Это диспетчерская. Я должен ответить.
Мой желудок сжался, и я заставила свой голос звучать бодро.
— Без проблем.
Черт возьми. Каждый раз, когда диспетчер звонил Люку, это означало, что ужин будет прерван. Он прижимал телефон к уху, и, судя по тому, как опускались его плечи с каждой секундой, я предполагала, что секса все-таки не будет.
Почему я не была разочарована? Может быть, мне нужно было немного больше времени, чтобы разобраться в себе и Люке. Я и Люк.
— Буду там через пять минут. — Он повесил трубку и проворчал. — Извини, Прес. Какая-то пожилая дама въехала на своей машине в спортзал на Центральной.
У меня глаза вылезли из орбит.
— Что?
— Ага. — Он поставил ударение на последнюю «а».
— Это… эм… она въехала в спортзал? Вау. — Я прикрыла рот рукой, чтобы удержаться от смеха. С Люком никогда не было недостатка в интересных историях.
— Я не знаю, сколько времени это займет. — Он вздохнул. — Завтра?
— Завтра. — Я перегнулась через консоль, чтобы поцеловать его на ночь.
В тот момент, когда мои губы коснулись его, он подцепил пальцем мой подбородок, притягивая меня ближе. Его язык прошелся по изгибу моих губ, спрашивая разрешения войти.
Когда я открылась для него, он скользнул внутрь, все мое тело издало коллективный вздох. Комфортный.
Поцелуй не был обжигающим. Он не был стремительным или неистовым. Не было скрюченных пальцев на ногах или разорванной одежды. Но он был восхитительный, как и сам мужчина.
Мы оторвались друг от друга, и он прижался своим лбом к моему.
— Бывают моменты, когда быть шефом чертовски отстойно.
— Мне жаль.
— Не так как мне, — пробормотал он, быстро поправляя джинсы.
— Завтра, — пообещала я. Он кивнул, потянувшись к ручке своей двери, но я подняла руку. — Оставайся в тепле. Позвони мне позже.
— Хорошо.
Я выпрыгнула из его грузовика, затем подождала на холоде, пока он задним ходом выезжал с подъездной дорожки и умчался прочь, на этот раз включив мигалки.
Завтра. Люк и я. Я и Люк.
— Люк, да? — глубокий голос эхом разнесся в ночи, и я ахнула. — Этого я не ожидал.
Я резко обернулась, ища в темноте голос, который пыталась забыть пять месяцев. Он был там, стоял на крыльце соседнего дома. Дома, который пустовал месяцами, с вывеской «продается» в замерзшем дворе.