Нам нужно было начать съемки. Нам нужно было оставить начальную сцену фильма позади, чтобы я мог перестать зацикливаться на ней.
Съемки этой сцены были запланированы на более поздний срок, и переделать ее было бы труднее всего. Это был тот кадр, который нам был нужен, чтобы произвести наше первое впечатление, и мы собирались снять его прямо здесь, в этом самом мотеле.
Это была сцена, где Маркус убивает Амину.
Кэмерон хотел, чтобы внимание было сосредоточено на Амине и на том, как жизнь уходит из ее глаз. Убийца — я — должен был быть второстепенным героем. Моего лица даже не было бы в кадре.
Зрители должны были заподозрить, что Маркус расследовал убийство на протяжении большей части фильма. Если я хорошо выполню свою работу, они заподозрят, что он ее убийца, только ближе к концу.
Потому что на самом деле Маркусу Вагнеру почти сошло с рук убийство Амины. Он жил и работал в Клифтон Фордж в течение года, прежде чем его поймали. Все это время он пытался подставить невиновного человека.
Дрейвен Слейтер.
Дрейвен был бывшим президентом бывшего мотоклуба и любовником Амины. Всего за несколько часов до ее смерти они были вместе в номере, где сейчас находилась Шелли. Согласно предположениям газеты «Клифтон Фордж Трибьюн», Маркус убил Амину в состоянии аффекта. Он был влюблен в Амину, и ее ночь с Дрейвеном была окончательным предательством.
Это стоило Амине жизни.
Дрейвен предстал перед судом за ее убийство. Его тоже чуть не приговорили, но за день до того, как присяжные должны были вынести вердикт, Дрейвен повесился в своем доме. Он избежал пожизненного заключения за преступление, которого не совершал, покончив с собой.
Со смертью Дрейвена Маркус был свободен.
Почти.
Маркус совершил ошибку. Он упустил одну очень важную вещь — женщину. Женевьев Дели, дочь Амины и Дрейвена.
Женевьев обнаружила одержимость Маркуса ее матерью и обманом вынудила его признаться, из-за чего он оказался в тюрьме. В настоящее время он отбывает пожизненное заключение без возможности условно-досрочного освобождения.
Вместе со сценарием фильма «Вэланс Пикчерз» приобрела права на экранизацию истории Маркуса Вагнера. На это у нас ушло больше нескольких дней. В фильме использовались факты, основанные на множестве различных источников, но с точки зрения ответственности мы все равно отправили Маркусу запрос, надеясь получить его согласие.
Он шокировал нас до чертиков, когда согласился на выплату в миллион долларов. Никаких встречных предложений. Никаких споров. Просто подписанное соглашение, переданное через его адвоката, и крупная сумма, переведенная на его бывший банковский счет, который теперь контролировался его бывшей женой.
Мы также купили права на ее жизнь — бывшая миссис Вагнер договорилась о еще большем жалованье и теперь жила одна на Гавайях, в то время как ее бывший муж гнил в камере.
Я пытался навестить Маркуса в тюрьме, но он отклонил мое приглашение. Я собирался попробовать снова. И снова. И снова. Однажды я сяду напротив него и посмотрю ему в глаза. Я должен был своими глазами увидеть человека, который когда-то был офицером с наградами. Человека, который скрывал свое преступление в течение года. Человека, который смог повернуться спиной к клятвам, которые он давал.
Потому что, возможно, если бы я смог понять, почему Маркус сделал это, то смог бы простить своего отца за его преступления.
Минуты шли, а я смотрел в потолок. Когда я услышал, что дверь в номер Кэмерона открылась, я оттолкнулся от кровати и схватил ключи рядом с телевизором. Я встретил его снаружи, на тротуаре.
— Куда?
— Я бы хотел показать Шелли места съемок, дать ей почувствовать, с чем мы имеем дело. Затем побеседовать с ней в течение нескольких часов.
— Звучит неплохо. — Я кивнул, когда Шелли вышла из своего номера и подошла к нам, стоящим у внедорожника.
— Это немного жутковато, — призналась она.
Ни хрена себе. В том номере женщина умерла от потери крови. Я сомневался, что владельцы мотеля писали об этом в своих брошюрах.
Мы забрались в «Эскалейд», и я поехал по городу, следуя указаниям Кэмерона к каждому из мест, которые он отметил для съемок. Кэмерон уже трижды бывал в Клифтон Фордж, сам осматривая места. С того момента, как мы наняли его для этого проекта, он погрузился в детали. Он запомнил названия улиц и предприятий. Он знал, в каком баре подают лучший чизбургер и где можно заказать что-нибудь покрепче.
Чем больше мы путешествовали по Клифтон Фордж, следуя указаниям Кэмерона, тем больше успокаивались мои нервы. Напряжение в плечах спало. В этом городе царило ощущение покоя. Ощущение нормальности.
Люди бродили по тротуарам. Никто не шел бешеным маршем. Мы остановились в закусочной на поздний ланч, и в еде не было ничего суматошного. Наша официантка не торопила нас, чтобы освободить место для другого клиента, дающего чаевые. Даже светофоры, которых было немного, казалось, менялись в спокойном темпе.
Кэмерон выбрал ранчо примерно в трех милях от города, чтобы использовать его в качестве дома Маркуса. Владельцы согласились позволить нам провести несколько наружных и внутренних съемок за приличную цену. Именно там мы снимем сцену признания и ареста Маркуса. Городские власти выдали нам пропуск на все виды посещения общественных мест — после того, как мы открыли чековую книжку. А потом был мотель «Эвигрин». Владельцы разрешили нам снимать на месте. Этот кусочек аутентичности обошелся в четверть миллиона долларов, плюс мы арендовали все помещение на целых два месяца для кое-кого из съемочной группы.
Некоторые интерьерные сцены, например, в полицейском участке, можно было бы снять в студии Лос-Анджелеса. Мы сфабрикуем рабочее место Маркуса и несколько других локаций. Но в остальном большая часть действия будет происходить бы в Клифтон Фордж. Шелли потратила месяцы на телефонные переговоры, согласовывая соглашения с местными жителями.
Единственным местом, к которому она даже не потрудилась приблизиться, был «Клифтон Фордж Гараж».
Шелли, может, и бульдог, но она знала, когда не следует лаять.
Когда-то гараж принадлежал Дрейвену Слейтеру, теперь им управлял его сын Дэш. По данным Гугл, Женевьев только что с отличием окончила юридическую школу. Я нашел ее имя в справочнике Клифтон Фордж.
Мы решили не обращаться ни к одному из них за пожизненными правами. Мы использовали факты для создания их части фильма, их персонажей. А все остальное было выдумкой. Это был риск, на который мы были готовы пойти, поскольку основное внимание уделялось Маркусу.
Я знал, что съемки этого фильма, не говоря уже о съемках в Клифтон Фордж, будут трудными для семьи жертвы. Мой план состоял в том, чтобы обратиться к ним лично. Я надеялся, что они воспримут этот проект как способ прояснить историю Дрейвена и показать миру его невиновность.
Я собирался объяснить, что сценарий был в основном сосредоточен на убийстве и падении полицейского. Эта история будет о Маркусе и его пути к коррупции и насилию.
Когда слова: Основан на реальных событиях, исчезнут, фильм будет настолько близок к истории, насколько это возможно, благодаря исследованиям Энн. Она собирала статьи и судебные отчеты. Она писала письма, переписывалась как с Маркусом, так и с его бывшей женой. Она провела время в Клифтон Фордж. Я сомневался, что здешние горожане вообще заметили тихую женщину, сидящую в углу бара или ресторана, едящую в одиночестве и впитывающую всю эту информацию.
Энн даже отважилась съездить в гараж для замены масла. Она не включила это в сценарий, но однажды рассказала мне, что сидеть в приемной гаража было все равно что стоять в углу столовой и подслушивать, как другая семья ужинает в честь Дня благодарения.
Приближение к гаражу — к этой семье — требовало почтения.
— Мы поедем в гараж? — У Шелли на коленях лежал толстый блокнот, и она ставила галочки в маленьких квадратиках, которые нарисовала рядом с местами съемок.