— Что сказал Люк? — спросил он.
— Ничего, — пробормотала я. — Он не скажет мне, где она.
— Давай просто надеяться, что он не позвонил в Управление по борьбе с наркотиками.
Никто из нас не знал, что Скарлетт видела за время своего пребывания в клубе «Арроухед Уорриез». Наихудший сценарий: вмешались федеральные следователи, надеясь использовать Скарлетт как инструмент против Воинов, чтобы расправиться с бандой. Она будет пешкой.
И от этого станет еще большей мишенью, чем была.
Я верила, что моя сестра достаточно умна, чтобы держать рот на замке. Если у Люка не будет причин использовать ее в качестве информатора, в конце концов, он ее отпустит.
Особенно, если бы мы могли получить какие-то гарантии того, что Воины больше не считали ее воровкой.
Дэш был вынужден еще раз позвонить Такеру Талботу и объяснить, что Скарлетт не крала наркотики у Воинов. Такер выслушал, но не дал никаких заверений, что верит Дэшу.
Было украдено слишком много денег.
Что означало, что мы зашли в тупик. Либо УБН объявится в Клифтон Фордж, либо Воины начнут охоту за моей сестрой.
— Я ненавижу это. — Я вздохнула. — Ненавижу, что она пропала.
— Я знаю, детка, но так будет лучше. — Шоу грустно улыбнулся мне. — Пока все не уляжется, для вас обеих будет безопаснее, если она заляжет на дно.
— Да, — пробормотала я в свой суп.
— Я звонил своему отцу сегодня утром.
Ложка выпала у меня из рук, забрызгав стол помидорами с базиликом.
— Звонил?
Он кивнул.
— На самом деле, я уже разговаривал с ним ранее. Просто не было возможности сказать тебе. Но и сегодня я тоже ему позвонил. Мне нужно было все обсудить.
— Что он сказал?
— Он думает, что я поступил правильно. Папа сказал, что, вероятно, все закончилось бы именно так, что бы ни случилось.
— Люк сказал то же самое. — Я протянула руку через стол.
Его крепкая ладонь обхватила мою.
— Вы говорили обо мне?
— Ты моя любимая тема. — Я сжала его пальцы. — Я знаю, ты чувствуешь себя виноватым, но это не твоя вина. Джеремая сделал свой выбор.
Шоу что-то пробормотал, потер большим пальцем мои костяшки, затем отпустил меня. На это потребуется время, но я верила, что в конце концов он смирится со своей виной.
Дверь магазина открылась, и Эмметт вошел внутрь. Исайя был прямо за ним.
— Привет, ребята. — Эмметт подошел и пожал Шоу руку.
Исайя похлопал его по плечу, прежде чем сесть.
Если и были какие-то опасения, что Шоу сюда не впишется, то они были давно забыты. Ситуация с заложниками — это способ доказать преданность и искренность.
— Чем ты сегодня занят? — спросил Эмметт Шоу, доставая свой обед из холодильника.
— Ничем особенным. Сегодня мне нужно еще кое-что сделать, но в целом — я свободен. А что?
— Лео заканчивает с какими-то полосками на капюшоне в кабинке, потом он убедил меня уйти пораньше, чтобы выпить пива в «Бетси». Хочешь пойти?
— Я не могу. — Он ухмыльнулся мне. — У меня сегодня свидание.
— Свидание? — Я приподняла бровь. С чего бы у нас было свидание? — Кто эта счастливица?
— Я заеду за тобой в четыре. Ты можешь уйти пораньше? Нам нужно сделать остановку перед ужином.
— Я подежурю в офисе до закрытия, — предложил Исайя.
— Спасибо. — Я улыбнулась и съела ложку супа, слушая, как ребята во время обеденного перерыва рассказывают Шоу о машине, над которой они работали. Когда они почти убедили его купить ее на мой следующий день рождения, они вернулись в магазин, чтобы закончить на сегодня, снова оставив нас вдвоем.
— Ты разговаривала сегодня со своим арендодателем? — спросил Шоу.
— Да. Мне так жаль ее. Как она собирается сдавать дом, в котором мужчина держал в заложницах двух женщин, а затем покончил с собой?
— Хочешь, я куплю его у нее и сравняю с землей?
— Да, пожалуйста, — пошутила я. Как бы.
Я любила этот дом. Он был трамплином для моей жизни в Клифтон Фордж. Это было мое убежище. Видеть его сейчас, мрачным и населенным призраками, разрушало прекрасные воспоминания.
— Принято. — Шоу кивнул. — Считай, что его больше нет.
— Я пошутила.
— А я нет. Если снос этого дома облегчит тебе жизнь, то это то, что мы сделаем.
— Как насчет того, чтобы вместо этого покрывать ипотеку, пока мой домовладелец не сдаст сдавать его в аренду? Тогда я не буду чувствовать себя виноватой из-за отъезда.
— Ладно. Но если ты передумаешь… — Он сжал кулаки, издав звук, похожий на взрыв.
— Договорились. — Я хихикнула.
— Есть еще кое-что, о чем я хотел бы рассказать тебе.
Я прищурилась.
— Почему у меня такое чувство, что мне это не понравится?
— Будь непредвзята. — Он подмигнул. — У меня премьера фильма через две недели. Ты пойдешь со мной?
— Премьера фильма? Нашего фильма? — Я сглотнула. На самом деле это был не мой фильм, но он уловил суть.
— Нет. — Он покачал головой. — Он выйдет только через год или около того.
Хорошо. Мне нужно время, чтобы подумать об этом. Может быть, через год я бы с большим желанием посмотрела его. Даже тогда я бы не стала поддерживать его. Но пошла бы на премьеру только для того, чтобы встать рядом с Шоу, показать ему, что горжусь его достижениями и что он пошел на риск, выходящий за рамки своей обычной роли.
— Так что за фильм? — спросила я.
— Это боевик, в котором я снялся около года назад.
— Мне нравятся боевики. — Я постучала себя по подбородку. — Определи, что означает пойти на премьеру фильма?
— Красная дорожка. Смокинг. Платье.
Я застонала.
— Мне придется много улыбаться, не так ли?
Шоу рассмеялся и встал, обогнув мой стол, чтобы поцеловать меня в лоб.
— Но это такая красивая улыбка.
Мое сердце затрепетало.
— Ты всегда такой милый.
— Я принимаю это как согласие и ухожу, пока ты не передумала. — Шоу собрал мусор после нашего ланча и выбросил его в мусорное ведро, затем надел пальто. — Четыре часа.
— Я буду готова. — Я встала и проводила его до двери, ожидая на пороге, пока он стряхивал снежинки с лобового стекла своего грузовика.
Я собиралась на премьеру голливудского фильма. И была влюблена в настоящую кинозвезду.
Шоу Вэланс.
Шоу Вэланс.
Шоу Вэланс.
Было не так много способов истолковать два слова. Но с помощью различных интонаций можно изменить их значение.
Но независимо от того, сколько раз я мысленно произносила его имя, Шоу Вэланс всегда будет моим.
Шоу Вэланс был человеком, который принес мне суп на обед, потому что знал, как мне холодно в офисе. Он был человеком, который знал, как сильно я люблю свою работу, и поддерживал бы мое стремление работать здесь, до тех пор, пока это делало бы меня счастливой, независимо от того, сколько бы я зарабатывала. Он был человеком, который открыл мое сердце. Который стал моей второй половинкой.
Шоу бросил свою щетку для уборки снега на заднее сиденье.
— Иди внутрь, пока не замерзла.
— Хорошо. — Я улыбнулась, но не двинулась с места. — Шоу?
— Да, детка?
— Я люблю тебя. — Слова донеслись сквозь снег, вызвав широкую улыбку на его лице.
— Увидимся в четыре. — Он подмигнул, затем сел в свой пикап и исчез.
Мои ноги сами собой доплыли до стола. Мои пальцы были легче, чем за последние дни, когда они летали по клавиатуре, подводя итоги недели.
Шоу любил меня, но он никогда не говорил «я люблю тебя» — три слова в таком порядке.
Он всегда был тем, кто делал шаг первым. Он спрашивал, я отвечала. Он дал мне этот контроль. Было что-то освобождающее в том, чтобы сначала сделать заявление — выставить себя напоказ, чтобы он знал, что дело не всегда в том, что я отвечаю ему.
Я почти закончила работу на сегодня, с нетерпением ожидая, когда Шоу заедет за мной, когда зазвонил мой телефон. Я открыла его на сообщении от Брайс.
В продуктовом магазине.
Это была подпись к фотографии, на которой Люк Розен выносил женщину как пожарный к парадным дверям.